Quatre faits fascinants sur les algues que vous ne connaissez peut-être pas

Rencontrez Noeli Urud : une passionnée diplômée en sciences de l’environnement et défenseure de la reforestation maritime

Noeli Urud, récemment diplômée en sciences de l’environnement, est profondément passionnée par la conservation et les relations complexes entre les personnes, la terre et les eaux. Elle explore les approches basées sur le lieu en gestion environnementale et en renforcement de la résilience communautaire. À l’automne 2023, elle a effectué un stage de trois mois sur Ocean Pathways dans le cadre de l’initiative Seaforestation d’Ocean Wise. Lisez la suite pour découvrir les précieuses connaissances qu’elle a acquises durant son temps chez Ocean Wise sur la reforestation marine et la restauration des algues !

Quatre faits fascinants sur les algues que vous ne connaissez peut-être pas

Les premières rencontres avec des algues peuvent être désagréables, que vous pataugez dans l’océan pour nager ou que vous essaiez d’escalader un rocher glissant. Cependant, durant mes trois mois de stage avec l’initiative Seaforestation d’Ocean Wise, j’en suis venu à apprécier les algues, en particulier les algues, pour leurs cycles de vie fascinants et leurs propriétés écologiques. Voici quatre faits amusants sur les algues qui pourraient vous faire changer d’avis – plongeons dans le vif !

1. Malgré leur apparence, les algues ne sont pas de véritables plantes (kingdom Plantae) car elles n’ont pas de racines. Elles constituent plutôt un sous-ensemble du groupe des algues, principalement classé dans le royaume des Chromistas. Les varechs sont membres du club des algues brunes et aiment pousser sur les rivages rocheux et dans des eaux froides riches en nutriments, comme celles de la côte Ouest. Cependant, les variations de température océanique, la dynamique de la prédation et la disponibilité des nutriments menacent les populations de varech. C’est là que la reforestation marine intervient : dans la restauration, la plantation, la gestion et l’entretien des forêts sous-marines.

2. La Colombie-Britannique abrite plus de 30 espèces d’algues (Ordre Laminariales), ce qui en fait l’une des régions les plus diversifiées pour le varech ! Vous connaissez peut-être des espèces formant la canopée comme le varech géant (Macrocystis integrifolia) ou le varech taureau (Nereocystis luetkeana), mais beaucoup plus d’espèces prospèrent le long du fond océanique. Les communautés côtières utilisent ces espèces depuis des milliers d’années comme sources de nourriture, de médicaments, de ligne de pêche et de stockage. L’équipe de reforestation marine d’Ocean Wise collabore avec divers partenaires autochtones et communautaires locaux pour soutenir des initiatives de replantation, en se concentrant sur le varech sucré (Saccharina latissima) et le kelp taureau en Colombie-Britannique.

3. Les varechs passent la moitié de leur vie à un stade microscopique, rendant les forêts de varech « invisibles » en hiver ! Ce cycle reproductif saisonnier est essentiel au processus de plantation extérieure. Au début de l’automne, l’équipe fait de la plongée libre pour récolter des parcelles reproductrices (sori) et les ramène à la pépinière de West Vancouver (Pacific Science Enterprise Centre). Ils induisent ensuite une libération artificielle de spores et fournissent un substrat pour que les algues s’attachent, car elles n’ont pas de racines. Les varechs poussent ensuite de quelques centimètres avant d’être plantés en hiver, dans l’espoir qu’ils libèrent leurs spores l’année suivante et « ensemencent » la seconde génération, formant finalement une forêt.

4. La culture du varech est plus difficile qu’il n’y paraît : la science et la pratique du reboisement marin et de la restauration des algues en sont encore à leurs débuts. Diverses méthodologies sont en cours d’essai. Au Pacific Science Enterprise Centre (PSEC), ils ont expérimenté le gravier vert qui utilise des roches et des coquillages inoculés pour faciliter la plantation directe depuis le bateau. Contrairement à son nom, le gravier vert d’Ocean Wise est plus brun que vert ! L’équipe a également investi dans le stockage de la lumière rouge, permettant la culture du varech au-delà de ses limites saisonnières en le « congelant » lors de la phase gamétophyte avant qu’il ne se développe complètement. Cette méthode fournit une source fiable de semences tout au long de l’année et sert de biobanque pour préserver la diversité génétique pour les populations futures. Une chose que j’ai apprise lors de mon stage, c’est que l’équipe de reforestation maritime n’hésite pas à adopter des approches innovantes dans les pratiques de restauration.

Forestation marine et restauration des algues

La reforestation maritime se distingue comme une solution essentielle fondée sur la nature pour améliorer la santé des océans, créer des moyens de subsistance durables et accélérer notre lutte contre le changement climatique. Nos efforts de reforestation marine et de restauration des algues visent à maximiser le climat, la biodiversité et les bénéfices sociaux. Je suis profondément reconnaissant pour l’opportunité de travailler avec cette équipe dévouée et d’en tirer des leçons. Cette expérience a permis d’explorer plus en profondeur ce que signifie restaurer un écosystème, ainsi que les partenariats communautaires nécessaires pour y parvenir. J’espère que ce regard sur le monde captivant du varech a éveillé votre intérêt, vous encourageant à y jeter un œil plus attentif la prochaine fois que vous vous retrouverez sur des rivages rocheux !