Écosystèmes et biodiversité

Des chercheurs ont récemment découvert pourquoi les requins-baleines ont tendance à se rassembler dans un petit nombre de sites. Il s’avère que ces sites de rassemblement présentent une topographie similaire à des eaux plus peu profondes près d’une pente abrupte, ce qui permet aux requins-baleines de se nourrir des courants ascendants, remplis de plancton et de petits crustacés, et de passer du temps dans des eaux plus peu profondes et plus chaudes. Cependant, les eaux peu profondes présentent un risque lié aux collisions avec les bateaux et aux bateaux de pêche. La protection des sites de rassemblement de requins-baleines pourrait aider la population en déclin. Via Eurekalert !

La vallée de la Scott en Californie possédait autrefois un écosystème complexe de zones humides et de zones de frai des poissons, créé par des barrages de castors. Cet écosystème s’est effondré dans les années 1930 lorsque les castors ont été piégés et chassés. Aujourd’hui, les écologistes des poissons construisent des barrages artificiels à l’aide de poteaux et de murs en osier tressé. Ils ont constaté qu’aussitôt qu’ils faisaient cela, les castors s’installaient et accomplissaient le travail pour eux, et les ruisseaux étaient à nouveau remplis d’alevins de saumon et de truites arc-en-ciel. Via Science Magazine

Pêche durable

La pêche en haute mer est en grande partie non réglementée et sujette à la surpêche et aux abus environnementaux. Mais ce n’est pas le seul inconvénient, il s’avère que c’est le cas. De nouvelles recherches ont montré que les gouvernements couvrent une part importante des coûts de l’industrie grâce à des subventions directes ou des allègements fiscaux, soutenant une industrie autrement non rentable. Via National Geographic

Les concombres de mer sont un ingrédient courant dans la cuisine asiatique, mais la surexploitation peut nuire à ce gardien important de la santé des récifs. Des recherches aux Fidji ont démontré qu’une grande population de concombres de mer maintient un taux stable d’oxygène sur le récif, même lorsque les températures augmentent. En revanche, les zones sans concombres de mer ont subi une réduction de 63 % du taux d’oxygène à mesure que les températures augmentaient. Les créatures enlèvent également la matière organique après l’inondation. Via la Wildlife Conservation Society

Fixer des quotas de pêche est une affaire délicate. Si tu les mets trop haut, tu n’auras plus de poisson. Si on les met trop bas, tu affames l’industrie de la pêche. Pêches et Océans Canada, le département fédéral chargé de la politique de pêche, a eu du mal à fixer les quotas pour la pêche à la morue au large de Terre-Neuve-et-Labrador. Les stocks se redressent après un moratoire sur la pêche en 1992, mais le nombre de morues nordiques en âge de frai dans l’Atlantique Nord canadien est en baisse de 30 % par rapport à l’année dernière. L’industrie investit massivement en prévision de quotas plus importants, mais vous savez ce qu’on dit sur le fait de compter les poulets avant qu’ils n’éclosent… Via Hakai Magazine

Qualité de l’eau

L’extraction intensive d’eau des aquifères est connue pour provoquer des dolines, voire des tremblements de terre, et désormais une contamination à l’arsenic, selon de nouvelles recherches. Les aquifères sont généralement composés de couches de sable ou de gravier prises en sandwich entre des argiles. À mesure que l’eau est extraite, la couche « humide » se rétrécit, et de l’arsenic ainsi que d’autres minéraux peuvent être libérés de l’argile. Les recherches ont révélé qu’il existe une forte corrélation entre la quantité de coulée autour d’un puits et les niveaux d’arsenic dans l’eau. Via Futurity

Pollution plastique

Le chef de l’Environnement des Nations Unies a déclaré que la planète est au « bord d’une catastrophe mondiale du plastique » et a appelé à une « remise en question totale de la manière dont nous produisons, utilisons et gérons le plastique ». « Mais il y a du progrès. Le Kenya a interdit les sacs plastiques ; Le Sri Lanka a interdit le polystyrène mousse, et désormais le Premier ministre indien Narendra Modi a annoncé un engagement ambitieux à éliminer tout plastique à usage unique dans le pays d’ici 2022. L’Inde a également lancé une campagne pour lutter contre la pollution plastique le long de ses 4 660 miles de littoral. Via The Guardian et Time Magazine

Changement climatique

Faire tourner des ordinateurs consomme beaucoup d’énergie et les refroidir en consomme encore plus. Microsoft teste une solution novatrice en Écosse : couler un centre de données de 12 mètres de long avec 864 serveurs dans l’océan au large des Orcades. Un câble sous-marin transporte l’électricité du réseau d’énergie renouvelable des éoliennes des Orcades et transporte les données des serveurs vers la côte et Internet. En plus du refroidissement gratuit, il y a moins de restrictions d’urbanisme que dans les centres de données terrestres. Le revers de la médaille ? Si un serveur tombe en panne au cours de son cycle de vie de cinq ans, il ne peut pas être réparé. Via Phys.Org