Écosystèmes et biodiversité

Les chercheurs ont récemment découvert pourquoi les requins-baleines ont tendance à se rassembler dans un petit nombre de sites. Il s'avère que ces sites de rassemblement ont une topographie similaire d'eaux moins profondes près d'une chute abrupte, ce qui permet aux requins-baleines de se nourrir des courants ascendants, remplis de plancton et de petits crustacés, et de passer du temps dans des eaux moins profondes et plus chaudes. Cependant, les eaux peu profondes présentent un risque de collision avec des bateaux et des bateaux de pêche. La protection des sites de rassemblement des requins-baleines pourrait aider la population en déclin. Via Eurekalert !

La vallée de Scott en Californie possédait autrefois un écosystème complexe de zones humides et de frayères à poissons, créé par des barrages de castors. Cet écosystème s'est effondré dans les années 1930 lorsque les castors ont été piégés et chassés. Aujourd'hui, des écologistes spécialistes des poissons construisent des barrages artificiels à l'aide de poteaux et de murs en osier tressé. Ils ont constaté que dès qu'ils l'ont fait, les castors se sont installés et ont terminé le travail pour eux, et les cours d'eau sont à nouveau remplis d'alevins de saumon et de truites arc-en-ciel. Via Science Magazine

Pêche durable

La pêche en haute mer est généralement non réglementée et sujette à la surpêche et aux abus environnementaux. Mais ce n'est pas le seul inconvénient, il s'avère. De nouvelles recherches ont montré que les gouvernements couvrent une partie importante des coûts de l'industrie par le biais de subventions directes ou d'allégements fiscaux, soutenant ainsi une industrie autrement non rentable. Via National Geographic

Les concombres de mer sont un ingrédient courant de la cuisine asiatique, mais la surexploitation peut nuire à cet important gardien de la santé des récifs. Des recherches menées aux Fidji ont démontré qu'une grande population d'holothuries maintient les niveaux d'oxygène du récif stables, même lorsque les températures augmentent. En revanche, les zones dépourvues de concombres de mer ont subi une réduction de 63 % des niveaux d'oxygène lorsque les températures ont augmenté. Ces créatures éliminent également les matières organiques après une inondation. Via Wildlife Conservation Society

La fixation des quotas de pêche est une affaire délicate. S'ils sont trop élevés, il n'y a plus de poissons. Si on les fixe trop bas, on affame l'industrie de la pêche. Pêches et Océans Canada, le ministère fédéral chargé de la politique de la pêche, a eu du mal à fixer les quotas de la pêche à la morue au large de Terre-Neuve-et-Labrador. Les stocks se reconstituent après un moratoire sur la pêche en 1992, mais le nombre de morues du Nord en âge de frayer dans l'Atlantique Nord canadien a diminué de 30 % par rapport à l'année dernière. L'industrie investit massivement en prévision de l'augmentation des quotas, mais vous savez ce qu'on dit lorsqu'on compte les poulets avant qu'ils n'éclosent...Via Hakai Magazine

Qualité de l'eau

L'extraction intensive de l'eau des aquifères est connue pour provoquer des dolines et même des tremblements de terre, et maintenant une contamination à l'arsenic, selon de nouvelles recherches. Les aquifères sont généralement composés de couches de sable ou de gravier prises en sandwich entre de l'argile. Lorsque l'eau est extraite, la couche "humide" se rétracte, et l'arsenic et d'autres minéraux peuvent être libérés de l'argile. Les recherches ont montré qu'il existe une forte corrélation entre la quantité d'enfoncement autour d'un puits et les niveaux d'arsenic dans l'eau. Via Futurity

La pollution plastique

Le responsable de l'environnement des Nations unies a déclaré que la planète était "au bord d'une catastrophe plastique mondiale" et a appelé à "repenser entièrement la façon dont nous produisons, utilisons et gérons le plastique". "Mais il y a du progrès. Le Kenya a interdit les sacs en plastique, le Sri Lanka a interdit le polystyrène, et maintenant le Premier ministre indien Narendra Modi a annoncé une promesse ambitieuse d'éliminer tout plastique à usage unique dans le pays d'ici 2022. L'Inde a également dévoilé une campagne visant à lutter contre la pollution plastique le long de ses 4 660 miles de côtes. Via The Guardian et Time Magazine

Changement climatique

Faire fonctionner des ordinateurs consomme beaucoup d'énergie et les refroidir en consomme encore plus. Microsoft expérimente une solution originale en Écosse : il s'agit de couler dans l'océan, au large des Orcades, un centre de données de 40 pieds de long contenant 864 serveurs. Un câble sous-marin alimente en électricité le réseau d'énergie renouvelable des Orcades, composé d'éoliennes, et achemine les données des serveurs vers la côte et l'internet. En plus du refroidissement gratuit, il y a moins de restrictions d'urbanisme que dans les centres de données terrestres. L'inconvénient ? Si un serveur tombe en panne au cours de son cycle de vie de cinq ans, il ne peut pas être réparé. Via Phys.Org