Rapport sur l’eau

Ocean Wise parcourt les gros titres pour vous proposer les actualités les plus intéressantes sur l’océan. Cette semaine, découvrez pourquoi les algues en gazon prennent le contrôle du golfe du Main, comment les glaciers peuvent contribuer à l’hydroélectricité, un substitut plastique fabriqué à partir de déchets de poissons — et bien plus encore. Lisez la suite !

Écosystèmes et biodiversité

Les algues de gazon envahissant envahissent le golfe du Maine, créant un paysage marin fragmenté que des chercheurs de l’Université du New Hampshire considèrent comme nuisible aux écosystèmes locaux. Des zones autrefois dominées par le varech (qui possède de hautes lames offrant des habitats à de nombreuses espèces marines) sont désormais couvertes d’algues de gazon à croissance basse. La saison de croissance des algues, qui nécessite de l’eau froide, est raccourcie par la hausse des températures de la mer ; cela a permis à des espèces comme les algues de gazon de devenir dominantes, affectant les habitats locaux et les réseaux alimentaires. Via EurekAlert !

Les thons se trouvent au sommet de la chaîne alimentaire et parcourent de longues distances, ce qui en fait des indicateurs des changements du réseau alimentaire à grande échelle spatiale. De nouvelles recherches sur le tissu de moule de thon ont révélé qu’il y a plus de carbone-12 dans leurs tissus que de carbone 13, ce qui représentait un changement plus important que prévu. Une augmentation du CO12 était partiellement attendue car elle indique une augmentation du carbone-12 dans la chaîne alimentaire. Le carbone-12 est en grande partie dérivé des combustibles fossiles, qui sont libérés par les activités humaines, il était donc prévu que le CO12 augmente dans les tissus du thon avec davantage de combustibles fossiles dans l’atmosphère. Cependant, la cause du reste de ce déclin reste incertaine. Cela pourrait être dû à une plus grande stratification des océans, mais davantage de recherches sont nécessaires. Via EurekaAlert !

Qualité et approvisionnement en eau

Une étude publiée dans le Marine Pollution Bulletin estime que plus de 1,8 million de déchets reposent au fond de la baie de Fundy. Les déchets réduisent les habitats disponibles pour la vie marine, et les plastiques peuvent se décomposer et entrer dans la chaîne alimentaire . Le gouvernement de la Nouvelle-Écosse a adopté un projet de loi interdisant les sacs plastiques à usage unique, et le Canada a signé la Charte des plastiques océaniques, qui pourrait aider à réduire la présence de débris marins. Via Global News

À mesure que les glaciers fondent, scientifiques et ingénieurs ont reconnu le potentiel d’utiliser les zones déglacées comme réservoirs ou barrages hydroélectriques. Des chercheurs en Suisse mesurent le potentiel théorique et plus réaliste des réservoirs et de l’hydroélectricité dans les zones qui perdront des glaciers ce siècle. Ils ont constaté qu’environ 40 % seulement des espaces théoriquement utilisables seraient réalistes selon une évaluation. La zone ayant le plus grand potentiel pour les bassins déglaciers utilisés pour l’approvisionnement en électricité et en eau était l’Asie de haute montagne , le Tadjikistan ayant le potentiel de produire 80 % de son approvisionnement en énergie hydroélectrique. Via Phys.org

Avec des statistiques indiquant qu’en 2050, il pourrait y avoir plus de plastique en mer en poids que les poissons, la conceptrice Lucy Hughes voulait trouver une solution durable pour les emballages plastiques . Après avoir visité une usine de transformation du poisson, elle a été inspirée à concevoir un produit ressemblant au plastique fabriqué à partir de déchets de poisson. MarinaTex est fabriqué à partir d’écailles et de peau de poisson avec un liant d’algues rouges, ce qui le rend complètement biodégradable en 4 à 6 semaines. Non seulement il est biodégradable, mais ce matériau solide et flexible demande peu d’énergie à produire comparé à d’autres emballages plastiques. Le produit a même valu à Hughes le James Dyson Award de 30 000 £. Hughes espère obtenir davantage de financements pour poursuivre le développement de MarinaTex, qu’elle considère initialement utilisé comme emballage alimentaire. Via SmithsonianMag

Initiatives gouvernementales

Un nouveau satellite construit pour mesurer la montée du niveau de la mer doit être lancé en novembre 2020, selon le programme d’observation de la Terre Copernic de l’UE. Sentinel-6a utilisera des altimètres pour suivre la hauteur et la forme des océans terrestres, collectant des données pouvant servir à déterminer la température, la salinité, ainsi que la direction et la vitesse des courants. Plus important encore, ces données serviront à prédire les impacts de la montée régionale du niveau de la mer et à servir de système d’alerte précoce pour les phénomènes météorologiques extrêmes. Via BBC

Le Département de l’Énergie des États-Unis (DOE) a annoncé des prix pour deux défis destinés aux innovateurs : le prix Waves to Water et le prix d’observation océanique de l’économie bleue. Le Waves to Water est un défi à la recherche de solutions pour utiliser la puissance des vagues afin de dessaler l’eau dans le cadre du Grand Challenge de la sécurité hydrique. Les gagnants conceptuels ont reçu pour 200 000 $ de prix et ont commencé la phase de conception du défi, qui offre jusqu’à 800 000 $ de prix. Un grand prix de 500 000 $ sera remis au concurrent gagnant après des essais en eau libre. Les candidatures au Prix d’Observation des Océans Powering the Blue Economy sont désormais acceptées. Via Energy.gov

Énergie et puissance

Les matériaux thermoélectriques peuvent produire un courant électrique lorsqu’il existe une différence de température à leurs extrémités. Des scientifiques de la TU Vienna ont assemblé un matériau thermoélectrique supérieur , une couche de fer, tungstène, aluminium et vanadium sur un cristal de silicium. Le matériau fonctionne en possédant une structure cristalline en réseau à la fois irrégulière et régulière. Les motifs du réseau permettent de transférer facilement les électrons, tandis que l’irrégularité empêche la conductivité thermique. Bien que le matériau ne puisse pas générer beaucoup d’électricité, il a des applications comme générateur à petite échelle, notamment pour les dispositifs reliés. Via EurekAlert !