Mobile Education: Quebec Tour Diaries

After three months of travelling along the Saint Lawrence River, our Mobile Education team’s tour of Quebec with Waves of Change has come to an end.

As educators for the Ocean Wise Mobile Education Team, we were excited to inspire people across the province to be curious and care about the wonders of the ocean. Over the summer, we organized 50 events in 21 communities (remote and urban settings) across the province, reaching 9,791 people over more than 1,200 km.

We’d love to share some of our favorite stops along the way!

Blending language and knowledge at Centre William-Hingston

In our very first week on the road, we stepped into a French-language learning center for adults. Some participants had only just arrived in Canada, encountering Canadian marine ecosystems for the very first time. Together, we explored not just the ocean, but new vocabulary too—blending language learning with a spark of curiosity for marine life.

Sharing joy at Centre Champagnat

A big highlight was bringing the Sea Dome to Centre Champagnat in Montreal, a community center which offers accessibility for students with reduced mobility and adapted services. As Ocean Wise continues to expand its program reach, we are also eager to expand the accessibility of our programming. The staff and participants at Champagnat welcomed our crew with curiosity and enthusiasm.

Promoting inclusion within ocean literacy is important to us – please reach out if you have any questions about accessibility supports available. Currently, our Sea Dome can accommodate mobility aids (wheelchairs, walkers, braces, etc.) and our staff offer adapted programming catered to all ages and abilities for this fun and immersive underwater learning experience.

Bringing free education to schools

From Verdun to Anjou to Pierrefonds, we visited classrooms across Montreal. One teacher summed it up perfectly:

“Our students don’t often have the chance to experience something like this. We’re often overlooked because of low income and budget constraints, but this free program brought something truly special to our school. The students were completely transported to another world — captivated and excited! We loved every moment. It was an extraordinary day for all of us.”

Hooking parents and kids on ocean education at the Eureka Festival

Quebec’s largest science celebration, the Eureka Festival, overflowed with curious young minds, and we loved every second. Kids tugged their hesitant parents over to our booth, and before long, the parents were just as hooked.

Diving into river education in Chicoutimi!

“Are you sure you don’t have more dates? We don’t usually get amazing activities like this coming to Chicoutimi.”

We didn’t have a lot of time in the Saguenay region but loved meeting kids who live by the river and were eager to learn more about it. The laughter, the smiles, and the twinkle in their eyes were all the proof we needed to know that we were creating positive memories tied to the ocean and its creatures.

Meeting ocean giants in Tadoussac

As a hub for whale watching, Tadoussac was full of ocean-enthusiasts. We were grateful to be hosted for a day by Du Fleuve, a family-owned, environmentally conscious whale watching company. In collaboration with Explos Nature, a local ocean conservation organization, we were able to connect with participants to share learning about whales and the incredible Saint Lawrence ecosystem.

Du Fleuve generously allowed us to hop on board one of their boats and we were lucky enough to see a blue whale! This experience instilled in us a deep sense of awe for the Saint Lawrence and all its inhabitants. Thank you, Du Fleuve!

Intergenerational knowledge exchange at Mani-Utenam

We set up our booth at Festival Innu Nikamu for three days, where we connected with hundreds of people. For the last 41 years, the festival has been a space for cultural exchanges. Through participating in the festival Pow Wow, playing soccer with the children and talking about the ocean with festival attendees, we connected deeply with the different folks in this intergenerational space.

Our ocean artifacts inspired visitors to share stories about their own connections to the ocean. Several mentioned having abalone shells at home and using them as vessels in smudging ceremonies. Some younger visitors lingered at our booth so long that they began telling stories about the artifacts to newcomers themselves.

These exchanges inspired us to perceive and engage in the world in new ways. We are grateful to have had the opportunity to be a part of Innu Nikamu, both as educators and as people.

In the month we spent traveling along the Saint Lawrence River, we grew to feel deeply connected to its waters and its shores. We loved connecting with people in communities across Quebec about our shared passion for the river and the ocean beyond it.

In many ways, the impact of our work is intangible. We cannot measure it in gigatons of greenhouse gas emission avoided, or hectares of marine ecosystems protected. Instead, we measure it by asking a simple question: “Do you want to help us protect the ocean?”

And over the months of programming across Quebec — from the metropolis of Montreal to smaller cities like Saguenay, from daycares to adult high schools — the answer we heard was a resounding yes.

The Ocean Wise Mobile Education tour of Quebec was Supported by Waves of Change:
Waves of Change is a youth action and climate change initiative coalition between Ocean Wise, GreenLearning, TakingITGlobal, and the Centre for Global Education. This project was undertaken with the financial support of the Government of Canada.

Déjà au bout de notre séjour le long du fleuve Saint-Laurent, notre tournée québécoise tend bientôt à sa fin.

En tant qu’éducateur(rice)s de l’équipe Mobile d’Ocean Wise, nous avons eu la chance d’inspirer chaque jour des gens au travers de la province à s’intéresser aux merveilles de l’océan et à en prendre soin. Jusqu’à présent, nous avons organisé 50 événements dans 21 communautés (éloignées et urbaines) à travers la province, et touché 9 791 personnes sur plus de 1 200 km.

Nous aimerions vous partager certains de nos moments préférés au long du parcours !

Croiser langues et savoirs au Centre William-Hingston

Durant notre toute première semaine, nous avons visité un centre d’apprentissage du français pour adultes. Parmi ces personnes, certains venaient d’arriver au Canada et découvraient les écosystèmes marins canadiens pour la première fois. Nous avons pu leur enseigner de nouveaux mots en français, tout en les incitant à se soucier de l’océan.

Un accueil chaleureux au Centre Champagnat

Un moment fort fut l’installation de notre Dôme de mer au Centre Champagnat, à Montréal – un centre communautaire qui propose des services adaptés et favorise l’accessibilité pour les élèves à mobilité réduite. Alors qu’Ocean Wise cherche à élargir la portée de ses programmes, il est tout aussi essentiel pour nous d’accroître leur accessibilité. Le personnel et les jeunes du Centre nous ont accueillis avec enthousiasme et curiosité.

Notre Dôme de mer est déjà accessible aux personnes utilisant des aides à la mobilité (fauteuils roulants, marchettes, orthèses, etc.). Notre équipe adapte aussi l’animation pour tous les âges et toutes les capacités, afin de rendre cette immersion sous-marine ludique et inclusive.

Offrir l’éducation gratuite dans les écoles

Nous avons visité plusieurs écoles dans la région de Montréal, dans des quartiers tels que Verdun, Anjou et Pierrefonds. Un enseignant d’une école de Montréal a déclaré :

« Nos élèves n’ont pas souvent l’occasion de vivre une telle expérience. Nous sommes souvent négligés en raison de nos faibles revenus et de nos contraintes budgétaires, mais ce programme gratuit a apporté quelque chose de vraiment spécial à notre école. Les élèves étaient complètement transportés dans un autre monde, captivés et enthousiastes ! Nous avons adoré chaque instant. Ce fut une journée extraordinaire pour nous tous, élèves et enseignants. »

Captiver petits et grands au Festival Eurêka

Le Festival Eurêka, le plus grand rendez-vous scientifique du Québec, débordait de jeunes esprits curieux. Nous avons adoré chaque minute ! Les enfants tiraient leurs parents hésitants vers notre kiosque, et bien vite, les parents étaient tout aussi captivés.

Plonger dans l’éducation au Saguenay

« Êtes-vous sûr de ne pas avoir d’autres dates ? », a demandé l’animateur. « Nous n’avons pas souvent l’occasion d’accueillir des activités aussi formidables à Chicoutimi. »

Avec le temps dont nous disposions, nous avons veillé à donner le maximum aux enfants de la région du Saguenay, des enfants qui vivent près de la rivière et qui sont sans doute avides d’en apprendre davantage à son sujet. Les rires, les sourires et l’étincelle dans leurs yeux étaient la preuve dont nous avions besoin que nous étions en train de créer des souvenirs positifs liés à l’océan et à ses créatures.

À la rencontre des géants marins à Tadoussac

Lieu emblématique d’observation des baleines, Tadoussac grouillait d’amoureux de l’océan.

Nous avons eu la chance d’être accueillis par Du Fleuve, une entreprise familiale de croisières aux valeurs environnementales, en collaboration avec Explos Nature, organisme local de conservation marine.

Cerise sur le gâteau : Du Fleuve nous a permis de monter à bord d’un de leurs bateaux… et nous avons eu la chance inouïe d’apercevoir une baleine bleue ! Une rencontre qui nous a remplis d’admiration pour le Saint-Laurent et sa faune exceptionnelle. Merci, Du Fleuve !

Échanges intergénérationnels à Mani-Utenam

Pendant trois jours, nous avons tenu un kiosque au Festival Innu Nikamu, un événement d’échanges culturels qui existe depuis 41 ans. En participant au Pow Wow, en jouant au soccer avec les enfants et en parlant de l’océan avec les festivaliers, nous avons vécu des moments riches en rencontres.

Nos artéfacts marins ont éveillé des récits personnels : plusieurs personnes nous ont parlé de coquilles d’ormeau utilisées lors de cérémonies de purification. Certains jeunes sont même restés si longtemps à notre kiosque qu’ils expliquaient eux-mêmes les artéfacts aux nouveaux arrivants !

Ces échanges nous ont profondément inspirés et ouverts à de nouvelles façons de voir le monde. Nous sommes reconnaissants d’avoir pu participer à Innu Nikamu, à la fois comme éducateur(rice)s et comme êtres humains.

Au fil des semaines le long du Saint-Laurent, nous nous sommes sentis de plus en plus liés à ses eaux et à ses rives. Nous avons adoré partager avec les communautés du Québec notre passion commune pour le fleuve et pour l’océan qui s’étend au-delà.

Notre impact n’est pas quantifiable en gigatonnes de gaz à effet de serre évitées ni en hectares d’écosystèmes protégés. Nous le mesurons autrement, en posant une question simple : « Voulez-vous nous aider à protéger l’océan ? »

Et de Montréal aux régions plus éloignées, des garderies aux centres d’éducation pour adultes, la réponse a été unanime : oui !

La tournée Mobile d’Ocean Wise au Québec a été rendue possible grâce au soutien de : Waves of Change, une coalition jeunesse pour l’action climatique qui regroupe Ocean Wise, GreenLearning, TakingITGlobal et Centre for Global Education. Ce projet a été réalisé avec l’appui financier du gouvernement du Canada.