Projet FEED the North : La conservation dans un Arctique en évolution

Le changement climatique pousse l’Arctique canadien à devenir l’un des écosystèmes qui évoluent le plus rapidement sur la planète.

En raison de l’augmentation de la température des océans et de la fonte de la glace de mer, les eaux du Nord deviennent accessibles aux étrangers, qu’il s’agisse d’êtres humains, de navires ou d’espèces marines. Non seulement de nouvelles espèces font leur apparition dans l’Arctique canadien (comme le saumon de Colombie-Britannique !), mais d’autres pays expriment leur intérêt pour la pêche dans ces eaux vulnérables et précieuses. Mais d’autres pays expriment leur intérêt pour la pêche dans ces eaux vulnérables et précieuses.

Actuellement, la pêche dans les eaux internationales de l’Arctique est interdite grâce à l’accord sur les pêcheries de l’océan Arctique central. Toutefois, cet accord est sur le point d’expirer en 2037. La nécessité d’une conservation proactive dans l’Arctique n’a jamais été aussi cruciale. Il s’agit à la fois de prévenir la pêche non durable et de reconnaître le droit des communautés nordiques à déterminer elles-mêmes l’utilisation des ressources dont elles dépendent.

C’est pourquoi, en 2021, Ocean Wise et Ikaarvik, une organisation inuite à but non lucratif axée sur les jeunes, se sont associés pour lancer le projetFisheries and EconomicDevelopment in the North (FEED the North). Ce projet fait appel à de jeunes Inuits pour intégrer les connaissances et les valeurs inuites (également appelées Inuit Qaujimajatuqangit ; IQ) dans les méthodes d’évaluation des produits de la mer durables. Pour Ocean Wise, cette collaboration était à la fois une opportunité extraordinaire et une nécessité. L’intégration du savoir inuit ne peut se faire sans l’implication directe et l’expertise des membres des communautés indigènes et des détenteurs de savoirs. Ocean Wise a le plaisir de partager certaines des leçons précieuses que nous avons tirées de ce travail.

Les communautés arctiques et l’océan

Dans le Nord, les fruits de mer sont plus qu’une simple source de protéines, c’est un mode de vie. Le poisson est au cœur de la vie, la pêche étant un élément clé des moyens de subsistance du Nord et de la culture inuite. La pêche est un moyen pour la famille de se rapprocher, de partager la langue et d’enseigner des compétences de vie précieuses aux jeunes générations. La pêche à petite échelle dans l’Arctique offre également des possibilités d’emploi et contribue à la sécurité alimentaire des collectivités.

Les pêcheries à petite échelle, qui fonctionnent généralement avec des bateaux plus petits et davantage d’engins portatifs, ont des volumes de capture relativement faibles et ont souvent une longue histoire dans les communautés côtières. Bien que ces caractérisations ne signifient pas qu’une pêcherie est intrinsèquement durable, la survie de la pêcherie et de sa communauté est inextricablement liée à la santé du milieu marin. Faire de la durabilité non seulement un objectif, mais une nécessité.

Cependant, les pêcheries à petite échelle sont souvent sous-représentées dans les espaces de produits de la mer durables, les pêcheries de l’Arctique ne faisant pas exception à la règle.

Obstacles à la reconnaissance de la durabilité

La consommation mondiale de produits de la mer a augmenté de 3 % chaque année depuis les années soixante. Mais la demande d’aliments récoltés de manière durable est également en hausse. En effet, 70 % des Canadiens recherchent des écolabels lorsqu’ils font leurs courses. Cependant, les pêcheries artisanales de l’Arctique, dont beaucoup pratiquent une pêche durable, ne reçoivent pas la reconnaissance qu’elles méritent.

Deux obstacles principaux se dressent sur la route : le coût élevé de l’évaluation des produits de la mer et le fait que les évaluations standard n’ont traditionnellement pas pris en compte les connaissances indigènes.

1) Le coût de l’évaluation des produits de la mer

L’évaluation des produits de la mer peut être coûteuse et prendre du temps, ce qui la rend difficile à réaliser. Les pêcheries artisanales jouent un rôle important en soutenant les communautés côtières et en contribuant à la pêche mondiale. Cependant, elles sont souvent négligées en raison de leur insignifiance économique perçue et rarement évaluées.

Mais le problème ne se limite pas à l’accès aux évaluations. Actuellement, les pêcheries artisanales sont évaluées à l’aide des mêmes méthodes et des mêmes attentes en matière de données que les grandes exploitations industrielles. Or, il apparaît de plus en plus clairement que les pêcheries artisanales ont besoin de modèles d’évaluation adaptés. Il s’agit en particulier de modèles qui tiennent compte des limites des données qui leur sont propres et qui intègrent le savoir autochtone, afin de permettre des évaluations plus équitables des pêcheries dans le monde entier.

2) Obstacles à l’intégration des savoirs autochtones

Ocean Wise évalue la durabilité des produits de la mer à l’aide d’un ensemble de critères fondés sur les meilleures données scientifiques disponibles. Pour en savoir plus sur la manière dont nous évaluons les produits de la mer capturés à l’état sauvage et ceux issus de l’élevage , cliquez ici.

Si ce système fonctionne bien pour des centaines d’espèces, il présente des limites lorsqu’il s’agit de pêcheries à petite échelle ou communautaires. Notamment le manque d’intégration des systèmes de connaissances autochtones. Chez Ocean Wise, nous reconnaissons qu’il existe de nombreuses façons d’évaluer et de maintenir des pêcheries durables au-delà des approches occidentales traditionnelles.

Non seulement en intégrant le savoir autochtone, mais en co-concevant activement le processus d’évaluation avec les communautés autochtones et en valorisant les connaissances communautaires au même titre que les méthodes traditionnelles de collecte de données, nous pouvons créer une approche équitable et plus précise pour mesurer la durabilité.

Ocean Wise et l’approche collaborative d’Ikaarvik

Reconnaissant le besoin d’autodétermination des Inuits en matière de recherche halieutique et d’évaluation de la durabilité dans le Nord, ainsi que les obstacles auxquels sont confrontées les pêcheries communautaires pour atteindre le marché des produits de la mer durables, Ocean Wise et Ikaarvik se sont associés en 2021 pour créer le projet FEED the North.

En combinant l’expertise d’Ocean Wise en matière d’évaluation durable des produits de la mer avec l’accent mis par Ikaarvik sur la réduction du fossé entre le savoir inuit et la science occidentale, nous avons entrepris de créer un dialogue. Notre objectif était de développer conjointement une compréhension commune de la durabilité des produits de la mer et de concevoir un cadre qui respecte à la fois la science occidentale et les systèmes de connaissances et de valeurs inuits – également connus sous le nom d’Inuit Qaujimajatuqangit.

Dans notre prochain blog, nous vous ferons part de ce que nous avons appris tout au long de ce projet !

Le projet Feed the North a été financé par le Future Skills Centre.