Une conversation avec Sophika Kostyniuk, la nouvelle responsable du programme Ocean Wise Seafood

Sophika, tu as eu un parcours assez diversifié dans le secteur de l’environnement, travaillant dans la mer ainsi que dans la foresterie. Pouvez-vous me parler un peu de la façon dont vous vous êtes impliqué pour la première fois dans le mouvement des produits de la mer durables ?

En 2003, j’ai suivi mon cœur et j’ai fini à San Francisco sans emploi ni compte bancaire américain. En moins de deux mois, j’ai obtenu le poste de Militant des Marchés de Californie au sein de la Coastal Alliance for Aquaculture Reform. Ma tâche était de sensibiliser dans tout cet État peuplé au fait que 80 % du saumon d’élevage de la Colombie-Britannique était vendu aux États-Unis, et la majorité en Californie. À cette époque, aucune exigence d’étiquetage n’était partagée ni aucune information sur la façon dont les poissons étaient élevés et les impacts qui se produisaient dans l’environnement marin en Colombie-Britannique. C’est grâce à ce rôle que je me suis plongé de plein fouet dans les questions de conservation des océans et dans la nécessité cruciale de choisir judicieusement lorsque nous consommons du poisson.

Il y a tant de raisons de se soucier des océans et de la préservation de leurs ressources. Qu’est-ce qui a éveillé votre passion pour les océans et la conservation des océans ?

En regardant des images de notre planète bleue, il est impossible de ne pas être émerveillé par l’immensité et la puissance de nos océans. C’est là que la vie sur terre a commencé, et elle renferme de nombreux mystères encore à découvrir. En grandissant et en voyageant à travers l’Amérique du Nord avec ma famille chaque été, nous passions beaucoup de temps à explorer les océans et les plages, donc je suppose que ma forte connexion existe depuis mon plus jeune âge.

En tant que l’un des derniers membres à rejoindre le programme Ocean Wise sur les fruits de mer, qu’est-ce qui vous enthousiasme le plus dans ce programme ?

La passion de l’équipe, la période passionnante et transformatrice de l’histoire de notre organisation, et le potentiel de tremplin sur les bases incroyables déjà construites par le programme OWS pour nous emmener dans un nouveau chapitre.

Le programme de fruits de mer Ocean Wise est passé de 16 partenariats de restauration à Vancouver en 2005 à plus de 700 partenaires à travers le Canada aujourd’hui. Où voyez-vous le programme à l’avenir ?

Je vois le programme étendre sa portée et son influence à différentes régions. Je pense que nous sommes dans une excellente position avec ce programme, où nous devrions pouvoir tirer parti de tout le travail extraordinaire et l’élan qui nous ont menés là où nous en sommes aujourd’hui, et utiliser cela pour nous propulser sur la scène mondiale.

Pouvez-vous décrire ce qu’est une journée typique pour vous en tant que gestionnaire de programme ?

Je n’ai pas encore eu de jour identique à celui d’avant. J’ai été gâtée par des plats alléchants et magnifiquement présentés préparés par nos partenaires, j’ai remis des prix lors d’événements culinaires, passé beaucoup de temps à discuter de diverses évaluations scientifiques pour les espèces que nous recommandons, et établi des liens avec de nombreux partenaires externes qui nous aident à valider notre programme et à assurer l’alignement à travers le secteur de la conservation des océans.

En tant que personne qui a beaucoup voyagé avec sa famille depuis son plus jeune âge, avez-vous un plan d’eau préféré, et pourquoi est-ce votre préféré ?

Je ne pourrai pas en choisir qu’un seul ! Beaucoup ont été nombreux qui m’ont influencée, de mon enfance à faire de la plongée en apnée et de la collecte de coquillages au large de Miami Beach, à la plongée en Malaisie et dans les Grands Lacs, en passant par la voile dans les îles Vierges britanniques. Ils m’ont tous offert des expériences extraordinaires et marquantes d’impact.

Travailler au sein de l’équipe Ocean Wise en matière de fruits de mer vous offre l’expérience unique de passer beaucoup de temps avec des chefs passionnés et extrêmement talentueux. Avez-vous appris des astuces de cuisine à travers ces expériences que vous aimeriez partager ?

Gardez vos couteaux affûtés et traitez-les avec respect ! Et les concombres marinés rapides sont une gourmandise magique.

En voici une délicate ! Si vous deviez choisir entre la navigation de plaisance, la pêche, la plongée en apnée, la plongée sous-marine ou simplement la baignade dans l’océan, lequel choisiriez-vous et pourquoi ?

Je voudrais dire plongée sous-marine , mais comme mon permis a expiré il y a longtemps, je vote pour la plongée en apnée dans des eaux chaudes, riches en biodiversité et avec une faible charge sédimentaire .

Beaucoup de personnes inspirantes travaillent dans le mouvement des produits de la mer durables. Qui est votre plus grand modèle ?

Feu Zeke Grader, ancien président de la Fédération des associations de pêcheurs de la côte Pacifique à San Francisco. J’étais logé dans le bureau de Zeke, qui était partagé avec la National Oceanic and Atmospheric Administration (NOAA) lorsque j’ai lancé la campagne sur le saumon d’élevage. Zeke m’a pris sous son aile, me présentant à des législateurs, des pêcheurs, à l’Aquarium de la baie de Monterey et même à Nancy Pelosi (présidente de la Chambre des représentants aux États-Unis). Zeke fut un défenseur infatigable de la conservation des océans, rassemblant des alliés improbables comme des pêcheurs, des écologistes, des agriculteurs et des législateurs. Nous avons tous travaillé ensemble et nous sommes liés d’amitié grâce aux célèbres barbecues de poisson de Zeke et aux soirées bières sur la plage devant notre bureau – à 400 m du Golden Gate Bridge. Zeke a donné à son équipe le pouvoir de penser grand, d’être audacieux et de ne jamais, jamais abandonner. Merci, Zeke !

Merci beaucoup d’avoir pris le temps de vous présenter à la communauté Ocean Wise et de donner un peu de contexte sur votre parcours dans la région des fruits de mer. Une dernière question pour vous : pouvez-vous partager quelque chose d’inattendu à votre sujet ?

Nancy Pelosi a personnellement approuvé le visa de ma fiancée (pour épouser un citoyen américain) après que la demande soit restée perdue dans le système américain pendant plus de 18 mois.