Une journée dans la vie d'un chercheur du laboratoire des plastiques 

Par Anneka Vanderpas

En 2021, 160 jeunes (âgés de 18 à 30 ans) ont rejoint le site Ocean Wise. Portail OcéanPROGRAMMEune équipe nationale engagée pendant onze mois dans la co-création et la mise en œuvre de projets de services liés aux océans et aux voies navigables dans leurs communautés d'origine. ACTION DIRECTE est un programme d'immersion passionnant qui permet un apprentissage approfondi et l'engagement des jeunes dans les efforts de conservation océanique et aquatique à travers le Canada.  

Anneka est une ancienne élève de Portail OcéanDirect Action qui a effectué son stage à l'automne 2021 au Plastic Lab de Ocean Wise . Anneka a travaillé aux côtés de l'équipe de recherche sur les plastiques, à la fois virtuellement et au Pacific Science Enterprise Centre (PSEC), une installation environnementale de classe mondiale sur les microplastiques. Dans le cadre de son stage, elle a perfectionné ses compétences en laboratoire et en recherche et a mené des recherches sur les microfibres. 

Du plastique par-ci, du plastique par-là, du plastique ici, du plastique là - il y en a partout ! Le plastique a infiltré la plupart des aspects de la vie, à tel point qu'il est facile d'oublier l'objectif initial des trois R : Réduire. Réutiliser. Recycler. L'excès de plastique qui circule dans notre environnement a inspiré à l'artiste canadien Benjamin Von Wong la création de "Turn off the Plastic Tap", une gigantesque installation artistique dont le message est clair et net : arrêter la pollution plastique à la source. Ce message semble simple, mais il peut être incroyablement écrasant et déroutant à disséquer - c'est du moins ce que je ressentais jusqu'à mon stage d'action directe au Plastics Lab Ocean Wise .  

LePlastics Lab illustre bien la mission de Ocean Wise, qui consiste à "donner aux communautés et aux individus les moyens d'agir pour protéger et restaurer les océans du monde". Par le biais d'une recherche collaborative et de pointe, l'équipe de scientifiques passionnés étudie la source, le transport, le devenir et l'impact des plastiques et des microplastiques, dans le flux des machines à laver, l'eau de mer, les eaux usées municipales et les animaux aquatiques. Les microplastiques sont des particules de plastique dont la taille est inférieure à 5 mm et qui sont intrinsèquement petites (comme les microbilles) ou créées par la décomposition d'articles en plastique plus grands au fil du temps. 

L'équipe de choc du Laboratoire des plastiques est composée du Dr Shreyas Patankar, de Stephanie Wang et de Negar Zaghi. En quoi consiste une journée typique dans la vie de ces chercheurs en plastique ? Ces experts passent leurs journées à assister à des événements, des conférences et des séminaires et à étudier la littérature évaluée par les pairs. Une fois au fait des recherches en cours, l'équipe réfléchit à de nouvelles idées pour lancer de nouveaux projets ou améliorer les méthodes d'essai précédentes. Leur travail est en constante évolution pour répondre aux exigences élevées de la consommation de plastique dans la société. Leurs projets de recherche sont planifiés avec précision et peuvent impliquer une coordination et une collaboration avec de multiples parties prenantes, notamment des groupes indigènes, des agences gouvernementales et des industries concernées par la pollution plastique. En outre, ils rendent la recherche sur les plastiques et les microplastiques accessible en gérant le Plastics Lab Twitter et en travaillant avec d'autres programmes sur Ocean Wise, comme le Shoreline Cleanup et le Plastic Reduction Program.  

Bien que la résolution du problème de la pollution plastique puisse être un exploit trop grand pour un seul individu, ce n'est pas une tâche impossible lorsque nous travaillons ensemble pour trouver des solutions. Après avoir effectué mon stage d'action directe au Ocean Wise Plastics Lab, je me suis enfin sentie à l'aise : de nombreuses personnes s'emploient activement à faire la différence dans le domaine des plastiques. Il est passionnant de voir ce qui peut résulter de leurs recherches et comment nous pouvons tous apporter des changements petits mais efficaces pour réduire la pollution plastique.  

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Le Plastic Lab de Ocean Wise a pour mission de mener des recherches de pointe sur les microplastiques - en particulier sur les sources, le transport, le devenir et les effets connexes dans les environnements aquatiques du Canada. L'équipe de recherche sur les plastiques étudie la présence de microplastiques dans l'écoulement des machines à laver, l'eau de mer, les eaux usées municipales ainsi que dans les estomacs et les organes des animaux aquatiques, en utilisant une technologie de pointe. 

Qu'est-ce que Portail Océan?
Portail Océan rassemble de jeunes Canadiens aux origines et aux expériences très diverses, passionnés par la conservation des océans et des voies navigables et désireux de faire une différence dans leur communauté. Ces Portail Océan ambassadeur(rice)s de tout le Canada travaillent ensemble, reçoivent des fonds et apprennent d'experts en conservation marine et en éducation par le biais d'une plateforme en ligne et de voyages d'apprentissage en personne pour développer des projets de service liés à la santé des océans et à la connaissance des océans dans des communautés de tout le pays. Portail Océan est une Ocean Wise initiative financée par le gouvernement du Canada par l'intermédiaire du Corps de service canadien.

Corps des services du Canada
Le Corps des services du Canada est conçu pour générer une culture de service chez les jeunes Canadiens ; des résultats concrets pour les communautés ; une croissance personnelle par la participation à une équipe diversifiée de pairs ; et des impacts durables sur les participant(e)s. Visitez le site www.canada.ca/CanadaServiceCorps pour en savoir plus et savoir comment vous impliquer de la manière qui vous convient le mieux.