Naviguer à l’intersection de la justice sociale et de la conservation des océans

Par Myriam Ullah, responsable de la justice sociale chez Ocean Wise

Il y a trois ans, j’ai rejoint Ocean Wise en tant que responsable de la justice sociale, un nouveau rôle pour l’organisation. C’était également ma première expérience au sein d’une organisation environnementale, après plus de vingt ans passés dans le secteur à but non lucratif à travailler sur l’éducation à la justice sociale, le plaidoyer et la consolidation de la paix.

À l’époque, je m’attendais à devoir investir une énergie considérable pour attirer l’attention du personnel sur les dimensions humaines au sein d’une organisation axée sur la lutte contre la surpêche, la pollution plastique et le changement climatique.

Les intersections de la justice sociale et de la conservation des océans sont lourdes de complexités. Qu’il s’agisse des violations des droits de la personne au sein des industries océaniques, du manque de reconnaissance des détenteurs de droits autochtones sur les terres et l’eau, du paysage changeant de la collecte de fonds pour les organismes à but non lucratif, jusqu’à la résolution des problèmes d’accessibilité pour le tourisme océanique… Ces complexités accompagnent le flux constant de données qui mettent en lumière l’urgence de la crise climatique. Compte tenu de ces dynamiques, il n’est pas étonnant que la question la plus courante que j’ai reçue de la part de ma famille et de mes amis lorsque j’ai commencé à travailler chez Ocean Wise était : « La justice sociale dans la conservation des océans, n’est-ce pas si déprimant ? »

Et à juste titre ! Il est difficile de rester optimiste, surtout à long terme, dans le cadre du travail basé sur une cause en général. Il peut être tentant de restreindre la portée d’un projet ou de sauter une évaluation d’impact social pour simplifier les objectifs. Après tout, il est facile de se décourager ; de l’épuisement professionnel et des traumatismes indirects à l’éco-anxiété, aux lacunes de financement et aux défis très réels associés à la recherche d’un changement systémique, pour n’en nommer que quelques-uns.

Malgré mes attentes initiales, la réalité de mon expérience a été beaucoup, beaucoup plus optimiste. Ma première mission a été de travailler dans le cadre des programmes jeunesse d’Ocean Wise, qui mobilisent chaque année des centaines de jeunes à travers le Canada pour réaliser des projets d’action océanique qui profitent à leurs communautés locales. Mes premières tâches consistaient à élaborer des initiatives stratégiques pour veiller à ce que nos programmes soient inclusifs, accessibles et culturellement pertinents pour les diverses cohortes de jeunes qui y participent (dont 60 % s’identifient comme appartenant à des groupes sous-représentés), ainsi qu’à soutenir des projets pour les jeunes conçus pour contribuer à un secteur environnemental plus inclusif et/ou à des initiatives de réconciliation plus larges. J’ai été (et je suis toujours) étonné par la capacité, l’intérêt et la volonté des jeunes participants, et de leurs entraîneurs, de tenir côte à côte les objectifs de santé des océans et de justice sociale. En fait, d’innombrables fois au cours des trois dernières années, les jeunes participants ont élargi mon imagination de ce qui est possible et de ce qui est en jeu. Cela a renforcé ma détermination à intégrer les deux concepts suivants dans l’ensemble d’Ocean Wise :

#1 : Investir dans des collaborations réciproques

L’une de nos valeurs organisationnelles chez Ocean Wise est la collaboration extrême. Dans ce contexte, le terme « extrême » souligne la nécessité de donner la priorité à la collaboration au-delà des clivages – de reconnaître qu’un échange de contributions vers des objectifs mutuellement bénéfiques amplifie les efforts et approfondit l’impact . Les collaborations efficaces permettent de relever le défi d’une équipe qui doit rassembler toute l’expertise, l’expérience, les réseaux et les connaissances nécessaires pour réussir. Une approche réciproque, où toutes les parties contribuent à la relation et en bénéficient, reconnaît ce que chaque partie a à offrir et à gagner. Cela favorise la confiance, l’appropriation partagée, des attentes claires, l’établissement d’objectifs collectifs et conduit à des solutions plus résilientes.

De nombreux jeunes participants ont remis en question la nature transactionnelle des structures de financement traditionnelles et ont critiqué la tendance des organisations travaillant à un objectif commun à se comporter comme des concurrents plutôt que comme des collaborateurs. Ces points de vue ont constitué une poussée rafraîchissante en faveur d’un changement axé sur l’équité et un rappel à ne pas abandonner la recherche de scénarios gagnant-gagnant.

#2 : Adopter une optique intersectionnelle

L’intersectionnalité, telle qu’elle a été inventée par la spécialiste des droits civiques Kimberlé Crenshaw, est un cadre permettant de reconnaître comment les identités sociales qui se chevauchent sont désavantagées au sein d’un système. L’application de ce cadre dans le secteur de la conservation révèle comment la simplification d’un problème environnemental en ne s’attaquant pas ou en ne reconnaissant pas les problèmes de justice sociale qui y sont liés peut isoler les personnes qui travaillent vers des objectifs qui se chevauchent au lieu d’unir leurs efforts.

L’une des parties que je préfère dans mon travail sont les consultations individuelles que j’ai l’occasion de faire avec les jeunes participants qui veulent approfondir l’impact social de leurs projets d’action océanique. Un événement récent, organisé par un jeune du programme Eco-Action Accelerator d’Ocean Wise, a réuni l’art, l’action climatique et l’inclusion des personnes handicapées. « Art as Revolution » de Fianna Wilde a invité les participants à un après-midi de création et de connexion dans un espace centré sur la communauté. L’une des principales priorités de l’organisateur était d’éliminer le plus grand nombre possible d’obstacles à la participation. en veillant à ce que le coût, le lieu, l’emplacement, la langue, la nourriture et les capacités individuelles soient pris en compte. Ces mesures sont vitales, non seulement pour les participants à cet événement spécifique, mais aussi parce que chaque fois que nous permettons à des procédures d’exclusion ou discriminatoires de se poursuivre sans contrôle, nous renforçons une norme qui ne fonctionne pas pour tout le monde.

Grâce à mes interactions avec les jeunes incroyables qui consacrent collectivement des milliers d’heures de bénévolat pour améliorer leurs communautés, j’ai acquis la détermination de croire que la dépendance partagée de l’humanité à l’égard d’un océan sain met en évidence notre interconnexion les uns avec les autres et avec notre environnement. D’un point de vue biologique et social, je sais que c’est vrai, la résilience se trouve à travers la diversité et les communautés de jeunes résilientes seront les acteurs du changement les plus efficaces… aujourd’hui et à l’avenir.

Le thème de cette année pour la Journée mondiale de la justice sociale des Nations Unies est « Renforcer l’inclusion : combler les lacunes pour la justice sociale », qui met l’accent sur le rôle essentiel de l’inclusion dans la lutte contre les inégalités systémiques. C’est précisément ce que je vois dans notre avenir, alors que ces jeunes leaders continuent de dissoudre les contraintes inutiles, d’agir avec une clarté morale et de soutenir les visions des autres pour les solutions compliquées dont nous avons le plus besoin.