Traqueur de pollution : Un voyage à Prince Rupert

Alors que l’équipe de l’Ocean Wise Pollution Tracker se prépare pour la phase 4 de notre échantillonnage sur le terrain, voici un aperçu des coulisses de notre recherche d’échantillonnage de la phase 3 à Prince Rupert l’année dernière.

Vous êtes-vous déjà demandé quels types de contaminants se cachent dans les eaux de la Colombie-Britannique ? Comment affectent-ils la vie marine et les communautés côtières ? Ce sont quelques-unes des questions auxquelles le programme Pollution Tracker d’Ocean Wise vise à répondre. Pollution Tracker est un programme de surveillance des contaminants qui s’étend sur le littoral de la Colombie-Britannique et qui est le premier du genre au Canada. Avec diverses communautés partenaires, nous recueillons des échantillons de sédiments et de moules environ tous les trois ans dans plus de 70 sites, en analysant les échantillons pour des centaines de contaminants.

Dans ce blogue, nous vous emmenons en voyage à Prince Rupert, où notre chercheuse, Stephanie Braig, et Julia Sting, participante aux sentiers océaniques , ont recueilli des échantillons dans sept sites autour de Prince Rupert et de la zone côtière environnante.

Une journée dans la vie d’un traqueur de pollution

À quoi ressemble une journée typique de travail sur le terrain pour Pollution Tracker ? Eh bien, cela implique beaucoup de vêtements de pluie, beaucoup de boue et beaucoup de moules !

Échantillonnage des sédiments

Nous avons rencontré l’équipage de l’Administration portuaire de Prince Rupert au quai pour monter à bord d’un bateau de patrouille portuaire. Le temps était beau et ensoleillé, et nous sommes montés à bord du bateau de bonne humeur. Nous avons atteint le premier site et avons descendu le grappin de sédiments (Petit Ponar, photo ci-dessus) dans l’eau au site désigné. Cet appareil est utilisé pour prélever un échantillon des sédiments du fond où de nombreux contaminants ont tendance à s’accumuler. Quelques tentatives de récupération de sédiments ont permis de découvrir quelques trésors du port. À notre grande surprise, nous avons sorti plusieurs bouteilles de bière et quelques vêtements, mais pas de sédiments.

Après ce qui semblait être des centaines de prises vides, nous avons finalement collecté suffisamment de sédiments pour remplir notre bol en acier inoxydable avec suffisamment de sédiments pour commencer à mélanger ce qui ressemblait à un pâté de boue. Cette partie est toujours satisfaisante, car après de nombreuses heures de travail à remonter le lourd échantillonneur, vous obtenez la récompense de jouer dans la boue – comment est-ce pour de la vraie science ! Tous ces sédiments sont ensuite soigneusement transférés dans 10 bocaux d’échantillons individuels qui sont tous étiquetés pour leur analyse spécifique et les laboratoires auxquels ils doivent être envoyés. Une fois cette opération terminée, les bocaux d’échantillons sont placés dans une glacière avec des blocs réfrigérants pour les garder au frais, ce qui garantit que les échantillons restent conservés pour une analyse précise par les laboratoires. Ensuite, nous passons au site suivant de la journée.

Échantillonnage des moules

Après avoir recueilli nos échantillons de sédiments, nous effectuons un balayage rapide de chaque site pour voir s’il est possible de prélever des moules. Les moules sont des filtreurs, ce qui signifie qu’elles absorbent l’eau et filtrent les particules, y compris les contaminants. En analysant les tissus des moules, nous pouvons avoir une idée des types de contaminants présents dans la colonne d’eau. Sur l’un des sites, nous avons découvert un quai rempli de moules. Cette partie nécessite quelques acrobaties pour atteindre les moules insaisissables sous le quai. Il peut être difficile de soulever ces créatures de leur perchoir, mais cela vaut la peine d’obtenir des informations qui aideront à garder leur environnement sûr à long terme.

Une fois qu’il y a suffisamment de moules pour remplir environ quatre sacs Ziploc, les sites sont considérés comme terminés. Tous les détails, jusqu’à la météo, les vêtements qui pourraient potentiellement contaminer nos échantillons et les noms des personnes qui nous aident lors de ces voyages, sont enregistrés.

Pourquoi faisons-nous cela ?

Vous vous demandez peut-être pourquoi nous nous donnons tant de mal pour collecter des sédiments et des moules sur différents sites. Qu’espérons-nous apprendre de ces échantillons ? Comment ces informations profiteront-elles au milieu marin et aux communautés qui en dépendent ?

La réponse est que nous voulons comprendre les sources, les voies et les effets des contaminants dans les eaux côtières de la Colombie-Britannique. En analysant les échantillons à la recherche de centaines de contaminants, tels que les métaux, les pesticides, les produits pharmaceutiques, les microplastiques et plus encore, nous pouvons obtenir un aperçu de l’état de pollution de chaque site. Nous pouvons également comparer les résultats au fil du temps et entre les sites, pour voir comment les niveaux de pollution changent et varient au fil des ans. Cela peut nous aider à identifier les points chauds de contamination, les contaminants émergents préoccupants et les impacts potentiels sur la vie marine et la santé humaine.

Nous voulons également partager ces informations avec le public, les décideurs, pour sensibiliser et inspirer l’action. Notre objectif est de donner aux communautés les moyens de prendre en charge leur propre environnement, de le protéger et de le restaurer. Nous voulons collaborer avec les Premières Nations, l’industrie et le gouvernement afin de trouver des solutions et de contribuer aux efforts mondiaux visant à réduire la pollution marine et à conserver nos océans.

Notes d’un participant à Ocean Pathways

« Grâce au programme Ocean Pathways , je n’aurais pas pu être plus enthousiaste à l’idée de passer du temps avec Pollution Tracker sur l’eau ! Je suis originaire de Terre-Neuve-et-Labrador, donc mener pour la première fois des travaux sur le terrain sur une côte entièrement différente, de l’autre côté du pays, a non seulement été une excellente expérience d’apprentissage technique, mais c’était vraiment très amusant. Je suis fasciné par les invertébrés, donc avoir l’occasion de voir différentes moules, palourdes et anémones de mer lors des journées d’échantillonnage a été un grand moment pour moi. Il y a même eu quelques observations de baleines ! Comme c’est le cas pour la plupart des expériences de travail sur le terrain en mer, cela peut parfois être difficile. Je ne vais pas mentir, j’ai transpiré en tirant le grappin Petit Ponar et c’était difficile de se faire constamment pleuvoir ! Mais les excellentes conversations entre les sites (et les collations) ont permis de passer d’excellentes journées sur l’eau.

Merci à nos bailleurs de fonds et partenaires

Pêches et Océans Canada, Groupe consultatif national sur les contaminants et Programme d’intendance de l’habitat ; Les partenaires du programme de traquage de la pollution d’Ocean Wise (bailleurs de fonds : Association of Denman Island Marine Stewards, District régional de la capitale (Victoria C.-B.), Metro Vancouver, Première Nation de Metlakatla, Neptune Terminals, Port de Prince Rupert, Nation Tsleil-Waututh et Administration portuaire Vancouver-Fraser ; Donateurs en nature : Centre des sciences de la mer de Bamfield, Comox Valley Project Watershed Society, Programme de planification marine du Conseil de la Nation haïda, Service de gestion et des ressources intégrées des Heiltsuk, Première Nation des K’ómoks, Lax Kw’alaams Fisheries Biologist and Technicians, Bande indienne Musqueam, Conseil tribal Nuu-chah-nulth, Saturna Island Marine Research and Education Society, Tlowitsis Guardian Watchmen, Première Nation de Tsawwassen et Pender Harbour Ocean Discovery Station.