Ocean Watch - Edition Howe Sound

Bien qu'il montre les signes d'un remarquable rétablissement depuis le siècle dernier, lorsque la mine Britannia y a déversé des résidus et des eaux chargées de métaux, le Howe Sound reste vulnérable aux pressions du développement, de la navigation et de la pêche. Moins d'un pour cent de ses écosystèmes fragiles sont protégés contre toute atteinte supplémentaire. Ce ne sont là que quelques-unes des conclusions d'un nouveau rapport complet publié le 17 février 2017 par l'Institut de recherche sur les océans côtiers (CORI) de l'Aquarium de Vancouver.

"Howe Sound est un cadeau rare ; un endroit sauvage adjacent à une grande ville qui, malgré une industrie importante, commence à s'épanouir à nouveau", a déclaré Andrew Day, directeur exécutif de l'Institut. "Nous devons prendre des mesures pour le protéger et le reconstruire. Notre nouveau Surveillance des océans Notre nouveau rapport rassemble les recherches axées sur les multiples aspects de la santé de l'océan dans le détroit de Howe et fournit des informations cruciales pour guider les décisions à prendre au fur et à mesure que la zone se développe et change."

D'autres résultats clés incluent :

1. Les dénombrements de cétacés sont en augmentation. En 2015, le B.C. Cetaceans Sightings Network a reçu 141 rapports de 100 observateurs bénévoles dans la baie Howe. Il s'agit des chiffres les plus élevés enregistrés depuis 2003, année où les efforts ont commencé sérieusement.
2. Le développement côtier est en hausse. Nous en voyons la preuve dans les grandes propositions de développement résidentiel et industriel, les modifications du littoral, un taux de croissance de la population de 15 % dans le district de Squamish, et une augmentation de près de 40 % du trafic le long de l'autoroute sea-to-sky depuis 2010.
3. Bien qu'elle abrite certains des habitats les plus sensibles et uniques de la côte de la Colombie-Britannique, dont 16 récifs d'éponges de verre récemment localisés, moins d'un pour cent de la zone marine du détroit de Howe se trouve dans une zone protégée désignée.
4. La plupart des espèces et des habitats que nous avons étudiés sont en difficulté. Près de la moitié d'entre eux sont jugés critiques selon nos critères d'instantanéité, tandis que l'autre moitié manque de données, présente une faible abondance, nécessite une restauration et reste non protégée.

Le CORI a été créé par l'Aquarium de Vancouver pour mesurer et surveiller la santé des écosystèmes côtiers, et pour produire et communiquer des connaissances scientifiques sur la côte ouest du Canada. C'est exactement ce que fait Ocean Watch - l'édition de Howe Sound est la première d'une série annuelle couvrant la côte de la Colombie-Britannique. Les sept thèmes de reportage du CORI vont au-delà de la biologie ; ils touchent aux aspects écologiques, socio-économiques, culturels et de gouvernance de la santé des écosystèmes.

La surveillance des océans comprend un plan d'action soulignant les mesures à prendre pour faire progresser le rétablissement de Howe Sound. Le chef Bill Williams de la nation Squamish, Patricia Heintzman, maire de Squamish, Jordan Sturdy, député provincial de Sea to Sky, et l'honorable Dominic LeBlanc, ministre des Pêches, des Océans et de la Garde côtière canadienne, étaient tous présents au lancement du rapport hier soir pour déclarer les engagements de leur gouvernement envers le plan d'action. Le ministre LeBlanc a également annoncé un financement pour lutter contre la pollution en Colombie-Britannique et dans l'Arctique, ainsi que de nouvelles mesures concernant le bruit sous-marin et le rétablissement des épaulards résidents du Sud.

Le rapport complet d'Ocean Watch, avec les résumés et les PDF de chaque article, est disponible ici.

Créé par le Vancouver Aquarium Marine Science Centre pour mesurer et surveiller la santé des écosystèmes côtiers de la côte ouest du Canada, l'Institut de recherche sur les océans côtiers produit et communique des connaissances scientifiques sur la côte ouest du Canada. www.vanaqua.org/oceanresearch