En ce mois des fruits de mer, apprenez d'où proviennent vos produits de la mer

par Samantha Renshaw, Ocean Wise Science Lead

Choisir des produits de la mer issus d'une pêche durable est le moyen le plus simple pour les consommateurs d'éviter la surpêche. Mais trop souvent, la question de l'origine des produits de la mer laisse les consommateurs perplexes.  

La demande mondiale de produits de la mer a augmenté en moyenne de 3 % par an au cours des 60 dernières années. Face à cette pression accrue, les populations de poissons peinent à suivre et de nombreuses pêcheries bien connues ont stagné, y compris des espèces pélagiques populaires comme l'anchois.

Choisir des produits de la mer provenant de pêcheries dont les stocks sont solides peut faire la différence entre mettre en danger des espèces menacées et garantir que nos océans puissent assurer la sécurité alimentaire des générations futures.

Heureusement, il existe sur le marché de nombreux produits de la mer issus d'élevages et de pêcheries durables, à condition de savoir les identifier.

Nous savons ce qui est en jeu

Selon les estimations actuelles, près de 35 % des pêcheries mondiales sont exploitées au-delà des niveaux durables. La diminution des stocks de poissons ne met pas seulement en péril notre capacité à nourrir la population croissante de la planète, mais l'incapacité à contrôler la surpêche a déjà été à l'origine de l'effondrement des économies locales.

Des exemples de ralentissement économique dû à la surpêche sont disponibles dans le monde entier. La morue de Terre-Neuve, dont la pêche était en plein essor au début des années 1900, a vu ses prises diminuer en raison de l'augmentation de la pression de pêche liée aux progrès technologiques et à l'avènement des navires de pêche à moteur diesel et à vapeur. La pêche a finalement été fermée en 1992, entraînant dans sa chute les emplois de plus de 30 000 personnes à Terre-Neuve, ce qui a constitué le plus grand licenciement de l'histoire du Canada. À ce jour, la pêche n'a toujours pas repris et les stocks ne représentent qu'une fraction de ce qu'ils étaient autrefois.

Une pêche mal gérée peut également perturber les écosystèmes marins, ce qui rend nos océans plus vulnérables au changement climatique et met encore plus en danger les espèces en péril.

Mais nous savons aussi ce qu'il faut faire pour éviter cela.

Pour que les océans soient en bonne santé, les pêcheries ont besoin d'une gestion efficace basée sur les écosystèmes, de populations de poissons en bonne santé, de méthodes de pêche sélectives et de relations solides avec les parties prenantes. Des études ont montré qu'une gestion rigoureuse des pêcheries peut réduire la pression de la pêche et augmenter les populations de poissons, ce qui permet aux pêcheries de prospérer et de se reconstituer.

Lorsque les stocks sont déjà épuisés, les plans de reconstitution offrent une feuille de route pour leur rétablissement. Le Canada s'est engagé à élaborer ces plans pour ses populations de poissons dont le niveau est extrêmement bas. En continuant à veiller à ce que les pêcheries soient bien gérées grâce à des limites de capture et à des approches fondées sur les droits, nous pourrons réduire les taux de surpêche et contribuer à la reconstitution des stocks critiques.

Les systèmes de gestion qui prennent en compte la dimension humaine de la pêche durable ont également donné des résultats plus positifs. L'intégration des connaissances traditionnelles et de la gestion fondée sur les écosystèmes dans la gestion de la pêche présente des avantages considérables pour la restauration des populations de poissons, le développement des connaissances écologiques et la garantie de la durabilité pour les communautés côtières.

Les consommateurs disposent d'un grand nombre d'options en matière de produits de la mer issus de l'agriculture durable. Toutefois, le problème est que ces options peuvent être difficiles à identifier.

Faire des choix durables peut s'avérer difficile

Malgré la popularité des produits de la mer, de nombreux consommateurs manquent d'informations essentielles sur leur origine et la manière dont ils ont été pêchés.

Une étude récente menée en Suède a montré que les acheteurs fondent leurs choix de produits de la mer sur des facteurs tels que la familiarité avec les espèces (saumon et crevettes, par exemple), les convictions en matière de santé et la maîtrise de la cuisine, tandis que les choix durables sont considérés comme déroutants en raison de l'étiquetage et de la méconnaissance des produits.

Actuellement, la plupart des emballages de produits de la mer canadiens ne contiennent pas suffisamment d'informations pour permettre aux consommateurs de faire des choix éclairés. Seuls les produits importés préemballés sont tenus d'indiquer le nom commun des espèces et le pays d'origine.

S'il est clair qu'il existe des lacunes dans la connaissance et la transparence des produits de la mer, de nombreuses organisations travaillent d'arrache-pied pour que les produits de la mer durables deviennent la norme.

Sur Ocean Wise , nous comblons le fossé entre les consommateurs et les pêcheurs de produits de la mer durables grâce à plus de 1 400 recommandations, étayées par les meilleures données scientifiques disponibles. Et grâce au symbole Ocean Wise , il est facile d'identifier les produits recommandés. En tenant compte de la santé de la population, de l'impact sur les espèces menacées et en voie de disparition, de la gestion des pêcheries et de l'impact sur l'habitat, nous aidons les consommateurs à choisir des pêcheries qui travaillent avec nos océans plutôt que contre eux.

En sachant si les produits de la mer qu'ils choisissent de consommer soutiennent de bonnes pratiques et un océan sain, les consommateurs peuvent s'attaquer à la surpêche dans le confort de leur restaurant ou de leur épicerie préférés.

Si les écolabels contribuent à promouvoir les changements induits par les consommateurs dans l'industrie des produits de la mer, ils ont également permis de mettre en lumière les problèmes de durabilité.. Y compris le défi de mettre les consommateurs en contact avec les produits de la mer produits à petite échelle et localement.

Rendre les marchés équitables pour la pêche artisanale

Savoir qui a pêché vos produits de la mer, en plus de savoir d'où ils proviennent, permet de renforcer les liens avec le développement durable. Soutenir la pêche locale à petite échelle permet non seulement de renforcer les moyens de subsistance des communautés, mais aussi de réduire l'empreinte carbone des produits de la mer en minimisant les distances de transport.

Environ 492 millions de personnes dépendent de la pêche artisanale pour leur subsistance et leur sécurité alimentaire. On ne saurait trop insister sur le rôle que jouent ces pêcheries pour les communautés côtières, les moyens de subsistance et l'approvisionnement durable en produits de la mer. Malheureusement, les pêcheries communautaires sont sous-représentées dans les programmes d'écolabellisation alors qu'elles représentent 40 % des prises mondiales.

Pour qu'un produit de la mer soit évalué comme étant "durable", nous avons besoin de grandes quantités de données qui ne sont pas toujours disponibles pour les pêcheries à petite échelle. De nombreuses petites pêcheries, souvent indigènes, n'ont donc pas accès aux mêmes marchés que les grandes pêcheries.

À l'adresse Ocean Wise, nous nous efforçons de réduire les obstacles qui empêchent les petites pêcheries de s'engager sur le marché des produits de la mer durables et de développer des voies permettant à ces pêcheries de devenir Ocean Wise recommandées.

Pour ce faire, nous exploitons les sources de données disponibles afin de produire des recommandations d'évaluation rapide pour les pêcheries canadiennes et avons récemment lancé une série de recommandations sur le saumon afin de mettre en évidence les pêcheries durables de saumon du Pacifique dans toute la Colombie-Britannique. Nous nous engageons également activement avec les communautés de pêcheurs de tout le pays pour développer conjointement une voie qui permette aux connaissances autochtones d'éclairer les évaluations des pêcheries, afin que nous puissions combler les lacunes en matière de données et créer des marchés plus équitables pour les produits durables.

Choisissez la durabilité pendant le Mois des produits de la mer

Prendre un moment pour choisir des produits de la mer durables peut faire une différence significative pour la santé de nos océans et des communautés qui en dépendent pour leur subsistance.

C'est pourquoi nous devons tenir compte du lieu et du mode de production de nos produits de la mer. Prendre la seconde supplémentaire pour faire le choix de la durabilité peut sembler un petit pas mais peut faire la différence pour l'océan et pour les pêcheurs qui ont choisi des méthodes durables.