Une nouvelle recherche sur Ocean Wise révèle l'impact de la pollution des lessives sur la vie marine 

Vancouver, BC - Si aucune mesure n'est prise rapidement, la santé de l'écosystème marin pourrait être menacée par la pollution aux microfibres dans un avenir très proche, selon une nouvelle étude réalisée par le laboratoire des plastiques ( Ocean Wise ) en collaboration avec l'université de la Colombie-Britannique. Cette étude montre comment les microfibres, qui sont de minuscules fibres rejetées par les vêtements pendant le lavage, affectent les organismes des niveaux trophiques inférieurs du réseau alimentaire marin, identifiant ainsi les impacts directs de la pollution par les microfibres sur les écosystèmes océaniques. L'augmentation du nombre de microfibres dans les océans présente des risques pour la santé de la vie marine. 

Les microfibres sont des fibres de moins de 5 millimètres de long, connues pour se détacher des vêtements pendant le lavage. Selon les estimations de Ocean Wise, les ménages américains et canadiens combinés libèrent chaque année le poids de dix baleines bleues en microfibres lors du lavage du linge. Une fois qu'elles se retrouvent dans l'océan, les microfibres se frayent un chemin dans l'écosystème, car elles sont ingérées par le zooplancton, de petits animaux qui se nourrissent d'algues et d'autres matières organiques. 

L'étude, publiée dans la revue Science of the Total Environment, a été conçue comme une version miniature du détroit de Géorgie, en Colombie-Britannique, un écosystème riche en biodiversité. Les chercheurs ont exposé le zooplancton à des concentrations de microfibres adaptées à l'environnement pendant plusieurs jours, et les résultats ont été doubles. 

Tout d'abord, le zooplancton a confondu les fibres avec sa nourriture normale, mangeant moins de proies et plus de fibres à mesure que les niveaux de microfibres augmentaient dans l'eau de mer. Le zooplancton peut alors souffrir de malnutrition et ne pas constituer un aliment nutritif pour ses prédateurs, notamment les saumons juvéniles, les harengs et les poissons de fond, ce qui se répercute ensuite sur les prédateurs plus importants. Ainsi, des réseaux alimentaires marins entiers peuvent être affectés par les microfibres. 

"Nous constatons que le zooplancton mange des microfibres au lieu de sa nourriture, ce qui lui fait perdre de l'énergie et des éléments nutritifs", explique Oladimeji Ayo Iwalaye, chercheur postdoctoral à Ocean Wise et à l'UBC. "Cela peut avoir des répercussions sur le réseau alimentaire marin, car le zooplancton est une source de nourriture essentielle pour de nombreuses espèces.  

Deuxièmement, le zooplancton a conservé les microfibres dans son intestin, même après une période de dépuration (c'est-à-dire la période qui suit le placement du zooplancton dans un milieu aquatique propre). Ce n'est pas seulement un problème pour le zooplancton, mais aussi pour ses prédateurs. Par exemple, les poissons de mer peuvent acquérir des microfibres directement lorsqu'ils boivent de l'eau ou lorsqu'ils déplacent de l'eau à travers leurs branchies. Le fait que leurs proies zooplanctoniques retiennent les microfibres dans leurs intestins suggère que les proies contaminées pourraient constituer une voie d'entrée supplémentaire des microfibres dans les poissons.  

"Le zooplancton pourrait servir de concentrateur de microfibres dans l'océan pour leurs prédateurs", a déclaré le Dr Iwalaye. 

Enfin, les excréments du zooplancton sont riches en énergie et en carbone et jouent un rôle important dans le cycle du carbone dans les sédiments marins. Leurs excréments contribuent au recyclage et au flux descendant du carbone organique de la surface vers les profondeurs de l'océan. De nombreux microbes et créatures vivant au fond des océans, tels que les vers, les crabes, les poissons se nourrissant sur le fond, les concombres de mer et les étoiles de mer, dépendent des excréments du zooplancton pour se nourrir, ce qui permet de maintenir un écosystème en bonne santé. Toutefois, lorsqu'elles sont remplies de microfibres, ces crottes de zooplancton coulent plus rapidement, rendant ces microfibres accessibles aux créatures des profondeurs. Les conséquences de ce phénomène ne sont pas encore bien comprises, mais elles laissent entrevoir l'impact des microfibres sur les environnements océaniques de surface et profonds. 

Cette étude vient s'ajouter aux preuves de plus en plus nombreuses de la nocivité des microfibres pour les écosystèmes océaniques. Des recherches antérieures menées à l'adresse Ocean Wise suggèrent qu'il est essentiel de laver le linge à froid et en douceur pour éviter la perte de microfibres. Cela permet de réduire jusqu'à 70 % la dispersion des microfibres. 

Ocean Wise exprime sa gratitude au professeur Maite Maldonado de l'Université de la Colombie-Britannique pour sa précieuse réflexion sur la pollution microplastique en Colombie-Britannique et pour son soutien à cette recherche. En outre, nous reconnaissons et apprécions l l'aide offerte par Kevin Landrini de Ocean Wise au cours de cette étude. cette étude. 

A propos de Ocean Wise 

Ocean Wise est une organisation de protection de la nature à vocation mondiale dont la mission est de restaurer et de protéger nos océans. Grâce à la recherche, à l'éducation, à l'engagement public et aux collaborations internationales, nous donnons aux communautés les moyens de lutter contre trois défis majeurs liés aux océans : la pollution des océans, la surpêche et le changement climatique. En équipant et en responsabilisant les individus, les communautés, les industries et les gouvernements, nous pouvons créer un avenir où les gens et nos océans peuvent prospérer. Ocean Wise a son siège à Vancouver, en Colombie-Britannique, avec du personnel à travers le Canada, le Mexique et le Chili, et gère des projets de conservation qui ont un impact national et international.   

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Cayley Elcombe
Spécialiste de la communication
Ocean Wise
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