Gone Fishing : Une semaine en mer

Alors que nous entrions dans le port de Port Hardy, prêts à décharger, j'ai commencé à réfléchir à tout ce que j'avais vu et vécu au cours des sept derniers jours en mer.

Il y a deux mois, la Pacific Halibut Marketing Association (PHMA) m'a invité à monter à bord pour découvrir et en apprendre davantage sur la pêche commerciale du flétan en Colombie-Britannique. J'ai sauté sur l'occasion et j'ai attendu patiemment que la météo soit favorable.

Le²⁵ juin, j'ai entrepris de rejoindre l'extrémité nord-est de l'île de Vancouver pour rencontrer le capitaine et l'équipage à Port Hardy à bord de Borealis I.

Le flétan du Pacifique est géré conjointement par les gouvernements américain et canadien par l'intermédiaire de la Commission internationale du flétan du Pacifique (CIFP). Le flétan est généralement capturé à l'aide d'un engin de pêche à la palangre de fond, qui dispose de nombreux hameçons sur une ligne centrale le long de la zone benthique, ou fond de la mer.

La pêche au flétan du Pacifique en Colombie-Britannique est gérée dans le cadre d'un plan de gestion intégrée des pêches de poissons de fond, qui prévoit des quotas individuels pour chaque navire et plusieurs procédures obligatoires pour documenter toutes les prises de toutes les espèces conservées et remises à l'eau. Le capitaine Dave a expliqué les systèmes de surveillance équipés de GPS et d'enregistrement vidéo qui suivent nos lieux de pêche et chaque poisson que nous capturons, que nous ramenons à bord et que nous relâchons. Les informations sont enregistrées plusieurs fois, non seulement avec le système de surveillance, mais aussi dans le journal de bord en fonction de l'espèce et du lieu.

À plusieurs reprises, le capitaine et l'équipage ont souligné l'importance de rester en deçà de leur TAC (total admissible des captures) de sébaste aux yeux jaunes. Plusieurs espèces de sébastes et d'autres poissons de fond, comme la morue-lingue, habitent les mêmes zones que le flétan et peuvent donc être capturés. Ces espèces non ciblées particulières sont conservées, plutôt que d'être jetées par-dessus bord, dans le cadre du système de quotas et de limites de capture, afin de s'assurer que chaque poisson est comptabilisé.

Je les ai regardés pointer du doigt deux bouées remorquées, des mesures de lutte contre les prises accessoires qui empêchent les oiseaux marins d'interagir avec les engins de pêche. Les oiseaux de mer sont souvent attirés par un repas facile potentiel lorsque des hameçons appâtés sont mis en place. Alors que nous tirions nos engins de pêche et manipulions les appâts et les abats après avoir habillé les poissons, les bouées remorquées agissaient comme des moyens de dissuasion pour les maintenir à une distance sûre.

Chaque jour apportait une nouvelle surprise. Nous avons trouvé des flétans mordus par des requins, des pyrosomes et une otarie qui aimait grignoter du flétan. Après sept jours, j'ai eu un bon aperçu du nombre de surprises que ces pêcheurs rencontrent au cours d'un voyage donné, du travail extrêmement dur qu'ils accomplissent, de leurs compétences en matière de dépannage et de leurs espoirs pour une pêche plus durable à l'avenir. Le fait d'être à bord du bateau m'a permis d'apprécier à sa juste valeur la part de cet océan apparemment ouvert que nous partageons avec d'autres.

De nombreux pêcheurs reconnaissent l'immense valeur des adaptations et des technologies qui les aident à pêcher individuellement de manière plus responsable et durable. À mesure que la chaîne d'approvisionnement et les consommateurs se préoccupent davantage de la traçabilité de nos produits de la mer et de la qualité des produits obtenus grâce à des techniques de pêche plus sélectives, la demande de pêches durables ne cessera de croître. Nous ne devons pas oublier que nous ne sommes pas les seuls à dépendre des ressources de l'océan. Tous les animaux et espèces qui se nourrissent de ces mêmes sources ont également besoin de ces écosystèmes pour prospérer.

La surpêche est l'une des plus grandes menaces pour nos océans. Avec des milliers de sites partenaires à travers le Canada, Ocean Wise permet aux consommateurs de choisir facilement des produits de la mer durables pour la santé à long terme de nos océans. Le symbole Ocean Wise à côté d'un produit de la mer est notre garantie d'un choix de produits de la mer respectueux des océans.