Aller pêcher : une semaine en mer

En arrivant dans le port de Port Hardy, prêts à décharger, j’ai commencé à réfléchir à tout ce que j’avais vu et vécu au cours des sept derniers jours en mer.

Il y a deux mois, la Pacific Halibut Marketing Association (PHMA) a invité à rejoindre le pays pour découvrir et en apprendre davantage sur la pêche commerciale au flétan en Colombie-Britannique. J’ai sauté sur l’occasion et attendu patiemment que la météo soit parfaite.

Le 25 juin^{, je} me suis mis en route pour atteindre la limite nord-est de l’île de Vancouver afin de retrouver le capitaine et l’équipage à Port Hardy à bord du Borealis I.

Le flétan du Pacifique est géré conjointement par les gouvernements des États-Unis et du Canada via la Commission internationale du flétan du Pacifique (IPHC). Le flétan est généralement capturé à l’aide d’un hameçon et d’une ligne de long, un palangre de fond, posant de nombreux crochets sur une ligne centrale le long de la zone benthique ou du fond marin.

La pêche au flétan du Pacifique en Colombie-Britannique est gérée dans le cadre d’un Plan intégré de gestion des pêches de poissons de fond utilisant des quotas individuels de navires et plusieurs procédures obligatoires documentant toutes les prises de toutes les espèces conservées et relâchées. Le capitaine Dave a expliqué leurs systèmes de surveillance vidéo équipés de GPS qui suivent nos emplacements de pêche ainsi que chaque poisson que nous attrapons, emmenons à bord, ainsi que tout ce que nous relâchons. Les informations sont enregistrées plusieurs fois, non seulement avec le système de surveillance, mais aussi dans le carnet de bord basé sur l’espèce et la localisation.

À de nombreuses reprises, le capitaine et l’équipage ont souligné l’importance d’être en dessous de leur allocation de Yelloweye (TAC (Total Allowable Catch). Plusieurs espèces de sébastes et d’autres poissons de fond comme la morue lingue habitent des zones similaires à celles du flétan, et peuvent être capturées en conséquence. Ces espèces non ciblées sont conservées, plutôt que jetées par-dessus bord, dans le cadre du système de quotas et de limites de capture afin de garantir que chaque poisson soit comptabilisé.

Je les ai observés pointer deux bouées remorquées, des mesures de prise accessoire qui aident à empêcher les oiseaux marins d’interagir avec les engins de pêche. Les oiseaux marins sont souvent attirés par un repas facile potentiel lorsque les hameçons appâtés sont posés ; alors que nous transportions notre matériel et manipulions les appâts et les abats en dressant les poissons, les bouées tractées servaient de moyen de dissuasion pour les maintenir à distance de sécurité.

Chaque jour apportait une nouvelle surprise. Nous avons trouvé du flétan mordu par des requins, des pyrosomes et un lion de mer qui aimait grignoter du flétan. Après sept jours, j’ai eu un bon aperçu du nombre de surprises que ces pêcheurs rencontrent lors de chaque voyage, du travail extrêmement acharné qu’ils accomplissent, de leurs compétences en dépannage et de leurs espoirs pour des pêcheries plus durables à l’avenir. Être à bord du bateau m’a vraiment fait apprécier à quel point nous partageons cet océan apparemment ouvert avec les autres.

De nombreux pêcheurs reconnaissent l’immense valeur des adaptations et des technologies qui les aident à pêcher individuellement de manière plus responsable et durable. À mesure que la chaîne d’approvisionnement et les consommateurs se préoccupent davantage de la traçabilité de nos fruits de mer et de la qualité des produits obtenus grâce à des techniques de pêche plus sélectives, la demande pour des pêches durables augmentera de plus en plus. Nous ne devons pas oublier que nous ne sommes pas seuls à dépendre des ressources de l’océan. Tous les animaux et espèces qui se nourrissent de ces mêmes sources ont aussi besoin de ces écosystèmes pour prospérer.

La surpêche est l’une des plus grandes menaces pour nos océans. Avec des milliers de sites partenaires à travers le Canada, Ocean Wise facilite le choix des fruits de mer durables pour la santé à long terme de nos océans. Le symbole Ocean Wise à côté d’un produit de mer est notre garantie d’un choix de fruits de mer respectueux de l’océan.