Une grande attention portée à l’océan dans la Grosse Pomme

En 2015, les 193 pays membres des Nations Unies ont adopté à l’unanimité l’Agenda 2030 pour le développement durable ainsi que ses 17 Objectifs de développement durable (ODD). Ces objectifs visent à atténuer les problèmes sociaux et environnementaux universels auxquels notre planète est confrontée et incluent tout, de la lutte contre la pauvreté à la réduction des inégalités sociales et économiques, en passant par l’assurance d’un environnement sain. Chaque ODD a ses propres objectifs définis, et ceux associés à l’ODD 14 : Vie sous l’eau abordent les défis auxquels sont confrontés les écosystèmes marins et aquatiques, ainsi que les populations dans le monde qui en dépendent. En soutien à l’ODD 14, une conférence internationale sur l’océan a été coorganisée par la Suède et les Fidji au siège des Nations Unies à New York plus tôt ce mois-ci.

En tant que scientifique des pêches passionnément intéressée par l’intersection entre la recherche scientifique et la politique, je me suis sentie chanceuse d’assister à la Conférence sur l’océan. Contrairement aux conférences ou réunions scientifiques traditionnelles où les chercheurs présentent des découvertes récentes ou collaborent sur des questions de recherche spécifiques, la Conférence sur l’océan a réuni les délégués nationaux de l’ONU ainsi que des représentants d’ONG, des membres de l’industrie et des entrepreneurs pour présenter et discuter des moyens de traiter de manière indépendante et collective les problèmes affectant l’océan. La pêche illégale, la surpêche, les débris marins, l’égalité des sexes, les violations des droits de l’homme, les préoccupations liées à la sécurité alimentaire, les impacts du changement climatique — tout était sur la table. Dans le cadre de cette conférence, la communauté internationale a appelé à des engagements volontaires sur la manière dont les représentants de tous ces secteurs aborderont une ou plusieurs de ces questions.

La semaine a été remplie de réunions formelles à l’Assemblée générale ainsi que de présentations annexes portées sur des sujets spécifiques. J’ai fait de mon mieux pour assister au plus grand nombre d’événements possible mais, compte tenu de mes intérêts de recherche et de mon travail, j’ai fait un effort concerté pour au moins participer aux discussions sur les fruits de mer et la pêche. Les principales conclusions de ces conclusions étaient simples à expliquer, mais seront beaucoup plus difficiles à mettre en œuvre à l’avenir. Plus précisément : les gouvernements, l’industrie et les ONG doivent collaborer davantage, et l’idée de fruits de mer « durables » n’est plus purement écologie. Nous devons commencer à traiter toutes sortes de préoccupations liées à l’achat de produits de la mer, pas seulement à la surpêche. (À cette fin, l’esclavage, la pêche illégale, les droits des femmes et la fin des subventions nuisibles à la pêche étaient des sujets clés.)

C’était beaucoup à assimiler mais des progrès sont déjà (espérons-le) en cours. Deux engagements volontaires à grande échelle ont été pris par des partenaires majeurs de l’industrie de la pêche lors de la conférence. Quatre douzaines des plus grandes entreprises mondiales de thon (producteurs et distributeurs), ainsi que plusieurs pays et ONG, se sont tous engagés dans la Déclaration de traçabilité du thon 2020, qui vise à garantir une transparence totale des produits à base de thon tout au long de la chaîne d’approvisionnement. De plus, les plus grandes entreprises de produits de la mer au monde se sont engagées dans l’initiative SeaBOS, qui définit des étapes précises pour améliorer la transparence et la traçabilité de la chaîne d’approvisionnement. Ces deux mesures combattraient la pêche illégale et la fraude aux produits de la mer.

Au total, 1 328 engagements volontaires ont été proposés par les participants et les organisations mondiales concernées. La conférence s’est également conclue par l’adoption de l’« Appel à l’action » par les pays membres de l’ONU, une directive de haut niveau non contraignante (et largement symbolique) pour que tous les pays respectent leurs engagements et encouragent les progrès pour prévenir un déclin supplémentaire des écosystèmes marins. Tout cela signifie un progrès. Mais ce n’est que la première partie. Comme nous l’avons entendu maintes et maintes fois tout au long de la semaine : une action efficace est nécessaire, et elle est nécessaire maintenant.

Réparer l’océan semble être une tâche monumentale — et c’est le cas — mais il faut commencer quelque part. Et pour moi, certains des mots les plus émouvants et motivants que j’ai entendus cette semaine venaient de Son Excellence Josaia Voreqe Bainimarama des Fidji, lorsqu’il a rappelé à tout le monde à l’Assemblée générale : « nous ne sommes pas des propriétaires, mais des gardiens de notre planète ». En tant qu’humains, nous ne sommes qu’une parmi les millions d’espèces sur Terre. Pourtant, nous sommes la seule espèce dont le comportement influence toutes les autres. Ainsi, même si nous, en tant que citoyens ordinaires, ne pouvons pas mettre en œuvre une politique nationale ou internationale, nous pouvons tout de même faire une différence dans notre vie quotidienne. Nous pouvons faire la différence en choisissant ce que nous mangeons, conduisons, achetons et faisons. Et si nous voulons un océan sain, nous avons tous le pouvoir — et la responsabilité — de choisir de marcher sur cette planète aussi légèrement que possible.

Article sur Aquablog par Laurenne Schiller, analyste de recherche sur les produits de la mer durable et coordinatrice maritime chez Ocean Wise.

La surpêche est l’une des plus grandes menaces pour nos océans. Avec des milliers de sites partenaires à travers le Canada, Ocean Wise facilite le choix des fruits de mer durables pour la santé à long terme de nos océans. Le symbole Ocean Wise à côté d’un produit de mer est notre garantie d’un choix de fruits de mer respectueux de l’océan. www.ocean.org/seafood