Une histoire de durabilité : l’évolution océanique du groupe Oak Bay Marine Group

J’ai grandi dans quatre régions côtières différentes : l’Est et l’Ouest, le Canada et les États-Unis.

L’océan a toujours fait partie de ma vie et avant la fin du lycée, j’ai fait de Victoria mon foyer pour toujours pendant que mes parents sont retournés en Ontario. J’adore l’océan et tout ce qui l’entoure. Quand j’étais petit, ça voulait dire jouer dans le sable et surfer. Quand j’ai été un peu plus âgé, c’est la beauté sauvage de la côte Ouest que je ne pouvais pas abandonner. Je prenais toujours le temps de camper sur les plages de Tofino, de faire du skimboard au lagon de Witty ou de randonner autour de Port Renfrew pour explorer ses bassins de marée.

La pêche, c’était quelque chose que je faisais avec mon oncle dans les lacs de l’Ontario pendant les vacances d’été quand j’étais enfant. Aujourd’hui, la pêche au saumon est devenue ma passion du week-end ; mon temps où je fuis les pressions de l’industrie et profite de la vie dans sa forme la plus simple sur l’océan.

En tant que chef apprenti, la durabilité était ancrée en moi. Plus tard, en tant que chef exécutif, j’ai encouragé cette idée. Lorsque j’ai atterri au restaurant Marina la même année où Ocean Wise a été lancé, je me suis retrouvé en position de combiner ma passion pour l’océan avec ma formation de chef et les idéologies qui l’accompagnaient.

Le premier sur ma liste était de retirer le saumon d’élevage du menu. À un moment donné, j’ai regardé une émission de cuisine avec David Suzuki. Il a ensuite parlé de la durabilité de nos océans et de la manière dont nous, en tant que chefs, sommes en mesure d’influencer l’opinion publique et la compréhension à travers ce que nous proposons sur nos menus. Puis il a dit quelque chose qui m’a laissé bouche bée : « Le poisson d’élevage est l’avenir. »

Quoi ?! À l’époque, j’étais bien conscient des problèmes causés par l’augmentation du nombre croissant de fermes aquaicoles en filet sur la côte ouest et de leur impact négatif. Mais ce n’étaient pas les fermes piscicoles dont il parlait.

L’élevage de poissons à nageoires enclavées, comme la truite Sooke que j’achetais, et l’élevage de coquillages étaient des modèles positifs. Cette dernière option profite en fait à nos eaux car les bivalves sont des filtres naturels. Je poussai un soupir de soulagement. Après avoir écouté certains des faits qu’il a exprimés avec tant d’aisance, ma passion pour promouvoir la durabilité des poissons a non seulement été confirmée, mais aussi réinspirée.

Plus tard dans ma carrière, j’ai eu l’opportunité de diriger nos cuisines et chefs en tant que chef d’entreprise pour Oak Bay Marine Group. Dans ce poste, j’ai pu diffuser mon idéologie dans toute l’entreprise. Oak Bay Marine Group a été fondé par un autoproclamé « pêcheur de bottes de gomme » et chaque propriété qui en fait partie dépend de l’océan pour prospérer dans l’industrie touristique. Ma passion a non seulement été acceptée mais renforcée lorsque j’ai pu intégrer toute l’entreprise et notre boîte de matériel de restauration dans le programme Ocean Wise.

Cette dernière année, nous sommes allés plus loin et sommes allés à 100 % Ocean Wise, y compris notre célèbre sushi bar à Oak Bay, l’un des trois seuls dans la province à le faire. Adopter 100 % Ocean Wise est un défi en soi, mais qui s’accompagne d’un sentiment de satisfaction et d’humilité. Aujourd’hui, dix ans plus tard, j’achète du saumon d’élevage mais avec une différence. Grâce à Kuterra Salmon Farm, nous avons un nouveau modèle de durabilité. Grâce à des réservoirs à recirculation à l’intérieur des terres et une empreinte de pas à faible carbone, c’est une ferme modèle pour l’avenir — la nôtre et celle de l’océan. Cela a aussi l’avantage supplémentaire de nous permettre d’offrir du saumon frais hors saison.

Notre économie a besoin d’une pêche durable. Cela peut sembler infini en poissons dans la mer, mais ce n’est pas le cas. Il est de la responsabilité de ceux qui sont informés de sensibiliser les consommateurs aux choix durables de fruits de mer. Au rythme auquel la population consomme du poisson, nous pourrions potentiellement décimer les stocks de poissons dans le monde en seulement quelques décennies. Sans océans sains, beaucoup de gens seraient au chômage, y compris des pêcheurs, des fournisseurs et des cuisiniers frits dans votre stand local de fish and chips. De plus, la planète entière en souffrira. Nous avons besoin d’océans sains pour survivre. Comme l’a dit la biologiste marine Sylvia Earle : « Pas d’eau, pas de vie. Pas de bleu, pas de vert. »

Je veux aider à laisser un océan que mes enfants et leurs enfants pourront apprécier. Je veux que les générations futures découvrent les aliments que nous aimons aujourd’hui au lieu de lire à leur sujet dans des livres et de se demander quel goût ils avaient. C’est notre responsabilité en tant qu’êtres humains, en tant que parents et en tant que chefs.

Article de blog de Jeff Keenliside, chef d’entreprise chez Oak Bay Marine Group à Victoria, en Colombie-Britannique.

La surpêche est la plus grande menace à laquelle nos océans sont confrontés aujourd’hui. Avec plus de 650 partenaires à travers le Canada, Ocean Wise facilite aux consommateurs des choix de fruits de mer durables qui garantissent la santé de nos océans pour les générations à venir. Le symbole Ocean Wise à côté d’un produit de fruits de mer est la garantie de l’Aquarium de Vancouver d’un choix de fruits de mer respectueux de l’océan. www.oceanwise.ca