Une histoire de durabilité : L'évolution du groupe Oak Bay Marine Ocean Wise

J'ai grandi dans quatre régions côtières différentes : Est et Ouest, Canada et États-Unis.

L'océan a toujours fait partie de ma vie et, avant la fin de l'école secondaire, j'ai fait de Victoria ma maison pour toujours pendant que mes parents retournaient en Ontario. J'aime l'océan et tout ce qui s'y rapporte. Quand j'étais petite, je jouais dans le sable et les vagues. Quand j'étais un peu plus âgée, c'était la beauté sauvage de la côte ouest que je ne pouvais abandonner. J'ai toujours pris le temps de camper sur les plages de Tofino, de faire du skimboard à Witty's Lagoon ou de faire de la randonnée autour de Port Renfrew et d'explorer ses bassins de marée.

Enfant, la pêche était une activité que je pratiquais avec mon oncle dans les lacs de l'Ontario pendant les vacances d'été. Aujourd'hui, la pêche au saumon est devenue ma passion du week-end ; le moment où j'échappe aux pressions de l'industrie et où je profite de la vie dans sa forme la plus simple, sur l'océan.

En tant qu'apprenti cuisinier, la durabilité était ancrée en moi. Plus tard, en tant que chef exécutif, j'ai encouragé cette idée. Lorsque j'ai atterri au Marina Restaurant la même année que le lancement de Ocean Wise , je me suis retrouvé en position de combiner ma passion pour l'océan avec ma formation de chef et les idéologies qui en découlent.

La première chose sur ma liste était de retirer le saumon d'élevage du menu. À l'époque, j'ai regardé une émission de cuisine dans laquelle figurait David Suzuki. Il parlait de la durabilité de nos océans et de la façon dont nous, les chefs, sommes en mesure d'influencer l'opinion et la compréhension du public par ce que nous vendons sur nos menus. Puis il a dit quelque chose qui m'a fait tomber la mâchoire : "Le poisson d'élevage est l'avenir."

Quoi ? À l'époque, j'étais bien conscient des problèmes causés par le nombre croissant de fermes piscicoles à enclos en filet sur la côte ouest et de leur impact négatif. Mais ce n'était pas les fermes piscicoles dont il parlait.

L'élevage de poissons à nageoires, comme la truite de Sooke que j'achetais, et la conchyliculture étaient des modèles positifs. Cette dernière est en fait bénéfique pour nos eaux, car les bivalves sont des filtres naturels. J'ai poussé un soupir de soulagement. Après avoir écouté certains des faits qu'il a exposés avec tant d'aisance, ma passion pour la promotion du poisson durable n'a pas seulement été confirmée, elle a été réinspirée.

Plus tard dans ma carrière, j'ai eu l'occasion de diriger nos cuisines et nos chefs en tant que chef d'entreprise pour Oak Bay Marine Group. À ce poste, j'ai pu diffuser mon idéologie dans toute l'entreprise. L'Oak Bay Marine Group a été fondé par un "pêcheur à la botte" autoproclamé et chaque propriété dépend de l'océan pour prospérer dans l'industrie du tourisme. Ma passion n'a pas seulement été acceptée, mais elle a été renforcée lorsque j'ai été autorisé à faire participer l'ensemble de l'entreprise et nos restaurants au programme Ocean Wise .

L'année dernière, nous sommes allés encore plus loin et nous sommes allés à 100 % sur le site Ocean Wise, y compris notre célèbre bar à sushis d'Oak Bay, l'un des trois seuls dans la province à le faire. Aller à 100 % sur le site Ocean Wise est un défi en soi, mais un défi qui s'accompagne d'un sentiment de satisfaction et d'humilité. Aujourd'hui, 10 ans plus tard, j'achète du saumon d'élevage, mais avec une différence. Grâce à Kuterra Salmon Farm, nous avons un nouveau modèle de durabilité. Avec des bassins de recirculation à l'intérieur des terres et une faible empreinte carbone, c'est une ferme modèle pour l'avenir - le nôtre et celui de l'océan. Elle a également l'avantage de nous permettre de proposer du saumon frais hors saison.

Notre économie a besoin d'une pêche durable. On peut penser qu'il y a une réserve inépuisable de poissons dans la mer, mais ce n'est pas le cas. Il incombe à ceux qui sont au courant d'éduquer les consommateurs sur les choix de produits de la mer durables. Au rythme où la population consomme du poisson, nous pourrions potentiellement décimer les stocks de poissons du monde entier en quelques décennies seulement. Sans des océans en bonne santé, de nombreuses personnes se retrouveraient sans emploi, notamment les pêcheurs, les fournisseurs et les cuisiniers de votre stand de fish-and-chips local. En outre, c'est la planète entière qui en souffrira. Nous avons besoin d'océans sains pour survivre. Comme l'a dit la biologiste marine Sylvia Earle : "Pas d'eau, pas de vie. Pas de bleu, pas de vert".

Je veux contribuer à laisser un océan que mes enfants et leurs enfants pourront apprécier. Je veux que les générations futures fassent l'expérience des aliments que nous aimons aujourd'hui au lieu de les lire dans des livres et de se demander quel goût ils avaient. C'est notre responsabilité en tant qu'humains, en tant que parents et en tant que chefs.

Blogue de Jeff Keenliside, chef cuisinier d'entreprise du Oak Bay Marine Group à Victoria, en Colombie-Britannique.

La surpêche est la plus grande menace à laquelle nos océans sont confrontés aujourd'hui. Avec plus de 650 partenaires à travers le Canada, Ocean Wise permet aux consommateurs de faire facilement des choix de produits de la mer durables qui garantissent la santé de nos océans pour les générations à venir. Le symbole Ocean Wise à côté d'un produit de la mer est l'assurance par l'Aquarium de Vancouver d'un choix de produits de la mer respectueux des océans. www.oceanwise.ca