Comprendre l'Arctique sous tous les angles

Ce qui se passe dans l'Arctique a un impact sur nous tous. L'Arctique fonctionne comme le climatiseur de la Terre, il entraîne les courants mondiaux et il contrôle et influence le climat et la météo de la planète. Le Nord représente près de 70 % du littoral du Canada et 40 % de notre masse terrestre. Le Canada est un pays arctique et l'Arctique revêt une importance considérable pour notre nation sur les plans politique, économique et culturel. Et il est en train de changer.

L'Arctique se réchauffe deux fois plus vite que le reste de la planète. Nous avons connu les neuf plus faibles étendues de glace de mer - la quantité de glace restante à la fin de la fonte estivale - au cours des neuf dernières années, et l'épaisseur de la glace de l'océan Arctique a diminué de 65 % au cours des quatre dernières décennies. Ces changements ont des répercussions réelles sur les régimes climatiques mondiaux et sur les personnes qui dépendent de la glace de mer pour leur subsistance ainsi que pour leur bien-être social et culturel.[youtube]https://www.youtube.com/watch?v=FDRnH48LvhQ[/youtube]

Le changement climatique affecte également l'écosystème arctique d'une manière que nous commençons tout juste à comprendre, et il soulève des questions pressantes auxquelles la communauté scientifique s'empresse de répondre. Par exemple, quel sera l'impact de la fonte de la glace de mer sur des espèces arctiques essentielles telles que la morue arctique, ou les minuscules animaux planctoniques dont elle se nourrit ? Et comment cela affectera-t-il les animaux situés plus haut dans la chaîne alimentaire, comme les phoques, les baleines, les ours et les oiseaux ?

Il y a certains impacts que nous pouvons prévoir, et que nous observons déjà. L'Arctique devenant plus accessible, nous constatons une augmentation du trafic maritime, de l'exploration et de l'extraction des ressources.

De plus, le grand public comprend très peu de choses sur l'Arctique et les questions arctiques. Il faut que cela change. Lorsque nous demandons à notre public ce qui lui vient à l'esprit lorsqu'il entend le mot " Arctique ", nous entendons des mots comme " froid ", " désolé " et même " inhabitable ". En réalité, notre Nord abrite des écosystèmes complexes et des peuples culturellement diversifiés qui sont essentiels à notre identité nationale.

Le centre des sciences marines de l'Aquarium de Vancouver est idéalement placé pour sensibiliser le public et améliorer la compréhension scientifique de l'Arctique : nous avons le public et nous sommes à l'intersection unique de la science, de la conservation et de l'engagement. Nous faisons le lien entre les mondes de la science, de l'éducation de la maternelle à la 12e année, de la politique, de la gestion des ressources et du grand public. Et nous disposons des animaux et des installations nécessaires pour nous engager sur place et mener des recherches qui ne pourraient pas avoir lieu autrement.

Nous faisons tout ce que l'on attend d'un aquarium public de classe mondiale : nous avons des expositions exceptionnelles, des programmes scolaires, pour enfants et publics, des spectacles et une puissante présence en ligne et sur les médias sociaux. Mais nous allons bien plus loin que cela. Nous savons que lorsqu'il s'agit de discussions sur l'Arctique, nous ne pouvons pas séparer l'environnement physique du paysage culturel, politique, économique et social. Par exemple, une conversation sur les populations de bélugas doit également porter sur la sécurité alimentaire, ainsi que sur les valeurs sociales et culturelles. Cela signifie qu'il est important d'engager les communautés, les individus et les autres entités de l'Arctique dans des partenariats véritables et significatifs qui profitent à la fois à nos publics et au Nord. Cela demande plus d'efforts, mais nous croyons que c'est important pour faire le travail que nous faisons.

Nos programmes arctiques sont ancrés dans la recherche scientifique, qu'il s'agisse d'étudier les vocalisations des bélugas et l'impact de l'augmentation du bruit des navires sur la communication, ou de réaliser des échantillonnages océanographiques. En même temps, nous intégrons dans notre travail et dans les histoires que nous racontons les connaissances traditionnelles inuites acquises au fil des générations d'observation directe et d'expérience.

Enfin, nous menons des programmes comme Ikaarvik : Barriers to Bridges qui se déroulent en partenariat avec les communautés inuites et font progresser notre compréhension scientifique de l'Arctique tout en renforçant les capacités réelles de ces communautés afin d'accroître la participation des Inuits à la recherche et à la prise de décision.

Le Vancouver Aquarium Marine Science Centre est profondément engagé dans l'Arctique canadien et les questions arctiques en raison de leur importance pour nous tous, et parce que nous avons les moyens de faire une réelle différence dans la compréhension publique et scientifique de cette région de notre pays qui change rapidement.

Pour en savoir plus sur notre intérêt pour l'Arctique canadien et sur la façon dont vous pouvez nous aider , cliquez ici.

Blog post par Eric Solomon, directeur de Arctic Connections au Vancouver Aquarium Marine Science Centre.