Recherche sur les narwhaux 2015 : Faire un camp

Avec les vents dans le fjord Grise qui se sont enfin calmés, nous avons réussi à quitter Resolute Bay avec un autre avion chargé de nos derniers approvisionnements et équipements personnels. Plus vous allez vers le nord, plus il est difficile et coûteux de trouver ce que vous avez laissé derrière vous, donc il faut toujours vérifier trois fois avant de partir.

Le hameau de Grise Fiord est très petit et est entassé sur une étroite bande de terrain plat mais rocheux entre l’océan et les falaises abruptes. Quelques petits icebergs étaient échoués près du rivage, et lors de l’érosion par les vagues déchaînées, il était clair qu’il n’y avait aucun espoir immédiat que nous partions en bateau pour notre camp de terrain.

Cette année, nous essayons un nouveau site : le premier fjord à l’est du fyord Grise. Lors de la première expédition exploratoire, l’équipe a déjà repéré des boules de morue arctique avec des oiseaux marins et des phoques se nourrissant d’elles, un morse et quelques narvals – très encourageant et beaucoup plus de vie marine que ce que nous avons vu lors de toute la recherche de l’année dernière.

Quelques jours plus tard, la mer était encore trop agitée pour tenter une sortie en bateau, alors quatre d’entre nous sont partis en hélicoptère vers le site prévu pour préparer le terrain à tous nos besoins du camp. Nous avons dû déplacer des pierres et des rochers, puis aménager avec des pelles et des râteaux pour créer des zones planes pour les tentes. Dans ces zones isolées, il est important de continuer à lever les yeux régulièrement et de ne pas se laisser trop absorber par votre travail. C’est un lieu sauvage fréquenté par des ours polaires qui peuvent se déplacer étonnamment furtivement et rapidement. Nous n’avons pas vu d’ours cette fois-ci, mais il y avait de nouvelles traces de loups.

La bonne nouvelle, c’est qu’aujourd’hui il fait très beau avec un ciel bleu et une mer calme. Nous attendrons la marée haute ce soir, chargerons les bateaux et enfin partirons vers le camp… J’espère.

Clint Wright, vice-président principal et directeur général du Centre des sciences marines de l’Aquarium de Vancouver, s’est lancé dans l’Arctique canadien pour la sixième année consécutive afin de mener des recherches sur les narvals, qui constituent une partie essentielle de l’écosystème arctique. Suivre la taille de leur population et comprendre les schémas migratoires sont importants pour garantir leur santé de la population. Clint rejoint une équipe d’experts dirigée par Pêches et Océans Canada. Il fournira des mises à jour régulières sur ses recherches. Ceci est son deuxième article de blog de cette série.