Les limbes du homard : trouver un équilibre entre la durabilité et le soutien aux pêcheurs de l'Atlantique

Le homard américain et le Canada atlantique 

Lorsque l'on pense au homard, il est difficile de ne pas imaginer la côte pittoresque du Canada atlantique. En Nouvelle-Écosse, le homard est le produit de la mer le plus précieux, dépassant à la fois le saumon et le crabe(MPO, 2014 ; CBC, 2022). Mais en raison de l'impact de l'industrie sur la baleine franche de l'Atlantique Nord, les pêcheries de homard du Canada atlantique s'efforcent d'atténuer les impacts écologiques tout en maintenant leur viabilité économique(AAAS, 2017).  

La pêche au homard est-elle actuellement durable ? 

La pêche au homard n'est généralement pas considérée comme durable. Toutefois, les raisons de cette situation n'ont pas grand-chose à voir avec la santé de nos populations de homards, mais plutôt avec les espèces menacées qui vivent dans ces mêmes espaces. Actuellement, de nombreuses zones de pêche au homard chevauchent également des zones où les baleines franches de l'Atlantique Nord, gravement menacées d'extinction, se nourrissent et s'alimentent.   

Alors qu'il reste moins de 350 baleines franches de l'Atlantique Nord dans notre océan, il est d'une importance cruciale que les pêcheurs soient conscients de la meilleure façon de protéger l'espèce. Depuis 2017, les décès de baleines franches de l'Atlantique Nord ont augmenté au Canada et aux États-Unis, en grande partie à cause des enchevêtrements d'engins de pêche et des collisions avec les navires.  

Lorsqu'une baleine est repérée dans une zone de pêche au homard, cette zone est fermée jusqu'à ce que la baleine ait quitté la zone ou, dans certains cas, pour le reste de la saison(MPO, 2022). Avec l'inflation rapide qui réduit déjà les profits des pêcheurs de homard, ces fermetures contribuent à une perte directe des moyens de subsistance des pêcheurs et de leurs communautés(CBC, 2022). 

Mais l'espoir n'est pas perdu. Grâce à l'innovation dans le secteur de la pêche, il semble qu'une solution se profile à l'horizon.   

La pêche à la langouste sans mâchoires est un espoir pour les baleines franches 

Les engins de pêche sans corde (ou corde sur commande) éliminent l'utilisation des cordes verticales responsables de l'enchevêtrement des baleines. Au lieu de cela, ces pièges reposent sur un signal acoustique envoyé du bateau au piège. Lorsque le navire de pêche revient pour récupérer ses prises, ce signal entraîne le déploiement d'une corde qui ramène le piège à la surface(NOAA, 2021).  

Cette avancée révolutionnaire en matière d'engins de pêche a le potentiel de réduire simultanément les fermetures de la pêche au homard et le risque d'enchevêtrement des baleines franches de l'Atlantique Nord(Conservation Law Foundation, 2019). Des essais d'engins sont actuellement effectués ici même au Canada dans le cadre du programme de prêt d'engins de pêche de CanFish.  

Le programme de prêt de matériel CanFish 

En partenariat avec le ministère des Pêches et des Océans, la Fédération canadienne de la faune et de la flore a mené avec succès des essais d'engins de pêche sans corde avec des pêcheurs depuis 2019(CanFish, n.d.). Ensemble, ils s'efforcent de relever des défis tels que le coût des engins de pêche sans corde.  

La demande de homard est forte, mais la nécessité de préserver nos océans l'est tout autant. Bien qu'il reste encore de nombreux défis à relever pour que cette technologie soit largement adoptée, nous sommes enthousiasmés par les possibilités qu'elle offre !  

Pour de nombreuses communautés côtières, les produits de la mer sont bien plus qu'une simple source de protéines. C'est un mode de vie, profondément ancré dans leur culture et une composante essentielle de leur économie locale. Alors que nous aspirons à un avenir où la demande de produits de la mer durables sera satisfaite par des méthodes de pêche responsables, célébrons les étapes franchies et restons déterminés à protéger nos océans pour les générations à venir.  

Grâce à cette collaboration, nous espérons continuer à soutenir la protection de la baleine franche de l'Atlantique Nord, gravement menacée d'extinction, en recommandant un jour le homard d'origine durable. 

Pour en savoir plus sur nos normes et recommandations en matière de produits de la mer durables , cliquez ici.