Les engins de pêche fantômes tuent la vie marine

Près de 6,4 millions de tonnes de débris marins sont rejetés dans l'océan chaque année, dont environ 10 % proviennent d'engins de pêche fantômes.

La pêche fantôme désigne les engins de pêche abandonnés ou perdus qui continuent à tuer la vie marine. Les engins fantômes peuvent continuer à pêcher pendant des années, contribuant ainsi à la baisse des captures et provoquant des impacts environnementaux et économiques négatifs. Les formes les plus courantes d'engins fantômes sont les filets maillants, les trémails et les pièges. Les engins fantômes peuvent être générés de diverses manières, notamment par le mauvais temps, l'apathie des pêcheurs et l'absence d'infrastructures appropriées pour l'élimination des engins.

Dans les années 1950, l'industrie de la pêche est passée des fibres naturelles comme le coton, le jute et le chanvre à des fibres synthétiques (mais moins coûteuses) comme le nylon, le polyéthylène et le polypropylène. Ces matériaux ont une durée de vie de plusieurs décennies avant de se dégrader en particules de plastique plus petites, ce qui perturbe davantage les écosystèmes marins. En plus de tuer les poissons, les mammifères marins et les tortues de mer, les engins fantômes menacent également les écosystèmes côtiers et benthiques où ils peuvent avoir un impact sur les habitats fragiles tels que les marais salés et les récifs coralliens par abrasion et étouffement.

L'impact économique de la pêche fantôme peut également être important. Une étude réalisée aux États-Unis estime qu'un seul filet jeté peut entraîner une perte de 20 000 dollars de recettes provenant du crabe dormeur sur une période de dix ans. Une autre étude estime que plus de 90 % des espèces capturées dans des engins de pêche fantômes ont une valeur commerciale.

Cependant, il existe des initiatives qui visent à trouver des solutions, comme la Global Ghost Gear Initiative (GGGI), dont l'Aquarium de Vancouver Ocean Wise est un participant. L'objectif de la GGGI est "d'assurer des océans plus sûrs et plus propres en proposant des solutions économiquement viables et durables au problème des engins de pêche fantômes à l'échelle mondiale". Localement, l'initiative de recyclage des filets du port de Stevenson réoriente les vieux filets destinés à la décharge vers une nouvelle fibre de nylon utilisée dans la fabrication de dalles de moquette. En ajoutant de la valeur à ce qui serait autrement considéré comme un déchet, on évite que certains engins fantômes ne finissent dans l'océan.

Malgré ces efforts, les engins fantômes continueront d'exister jusqu'à ce que des directives internationales soient créées et que les pays et l'industrie disposent d'un cadre à suivre. L'objectif 14 des Objectifs de développement durable (ODD) des Nations unies comporte des cibles qui visent indirectement à lutter contre la pêche fantôme, notamment : "D'ici 2025, prévenir et réduire sensiblement les pollutions marines de toutes sortes [...], y compris les débris marins" et "D'ici 2020, réglementer efficacement les prélèvements et mettre fin à la surpêche, à la pêche illégale, non déclarée et non réglementée et aux pratiques de pêche destructrices." En fin de compte, toute réglementation et toute directive devront être rigoureusement appliquées et contrôlées, un défi qui demeure dans la plupart des pêcheries.

Article d'Aquablog par Dalal Al-Abdulrazzak, spécialiste des fruits de mer de l'Aquarium de Vancouver Ocean Wise .

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