L’équipement de pêche des fantômes tue la vie marine

Près de 6,4 millions de tonnes de débris marins sont rejetées chaque année dans l’océan, dont environ 10 % proviennent d’engins de pêche fantômes.

La pêche aux fantômes fait référence à des engins de pêche abandonnés ou perdus qui continuent de tuer la vie marine. Les engins fantômes peuvent continuer à pêcher pendant des années, contribuant à la baisse des prises et causant des impacts environnementaux et économiques négatifs. Les formes les plus courantes d’équipement fantôme sont les filets maillants, les filets à trammel et les pièges. Le matériel fantôme peut être généré de plusieurs façons, notamment par mauvais temps, une apathie des pêcheurs et un manque d’infrastructures adéquates pour l’élimination du matériel.

Dans les années 1950, l’industrie de la pêche est passée des fibres naturelles telles que le coton, le jute et le chanvre à des fibres synthétiques (mais moins coûteuses) comme le nylon, le polyéthylène et le polypropylène. Ces matériaux ont une durée de vie de plusieurs décennies avant de se dégrader en particules plastiques plus petites, perturbant davantage les écosystèmes marins. En plus de tuer les poissons, les mammifères marins et les tortues marines, les équipements fantômes représentent également des menaces pour les écosystèmes côtiers et benthiques, où ils peuvent affecter des habitats fragiles tels que les marais salants et les récifs coralliens par abrasion et stouffement.

L’impact économique de la pêche aux fantômes peut également être significatif. Une étude menée aux États-Unis estime qu’un filet abandonné peut entraîner une perte de 20 000 $ dans les revenus du crabe de Dungeness sur une période de dix ans. Une autre étude estime que plus de 90 % des espèces capturées dans des engins de pêche fantômes ont une valeur commerciale.

Cependant, il existe des initiatives visant à trouver des solutions, comme la Global Ghost Gear Initiative (GGGI), dont l’Aquarium Ocean Wise de Vancouver participe. Le but de GGGI est « d’assurer des océans plus sûrs et plus propres en proposant des solutions économiquement viables et durables au problème mondial des engins de pêche fantômes ». Localement, l’Initiative de recyclage des filets de Stevenson Harbour redirige les anciens filets destinés à la décharge vers une nouvelle fibre de nylon utilisée dans la fabrication du carrelage de moquette. Ajouter de la valeur à ce qui serait autrement considéré comme de la camelote aide à retarder certains équipements fantômes qui finissent à l’océan.

Malgré ces efforts, le matériel fantôme continuera d’exister jusqu’à ce que des directives internationales soient créées, et que les pays et l’industrie aient un cadre à suivre. L’objectif 14 des Objectifs de développement durable (ODD) des Nations Unies comporte des objectifs visant indirectement à lutter contre la pêche aux fantômes, notamment : « D’ici 2025, prévenir et réduire significativement la pollution marine de toutes sortes […] y compris les débris marins », et « d’ici 2020, réglementer efficacement la récolte et mettre fin à la surpêche, à la pêche illégale, non déclarée et non réglementée ainsi qu’aux pratiques de pêche destructrices. » En fin de compte, toute réglementation et directive devra être strictement appliquée et surveillée, un défi qui subsiste dans la plupart des pêcheries.

Article sur Aquablog par Dalal Al–Abdulrazzak, spécialiste des fruits de mer Ocean Wise à l’Aquarium de Vancouver.

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