Agir comme un scientifique : Ocean Pathways Ambassadeur(rice) navigue dans la biologie marine au cœur du Manitoba

Ferris Kerr (ils/elles) est un Ocean Wise Youth to Sea, Portail Océan, et Ocean Pathways Doyen(ne). Originaire de Vancouver, il vit maintenant à Halifax où il étudie la biologie marine et la communication scientifique. En plus de se concentrer sur l'éducation et la vie marine, Ferris est un artiste graphique, un photographe et un adepte des magasins de vinyles. Vous pouvez les trouver, ainsi que leur travail, sur leur site Web ou à la piscine à marée la plus proche. Dans cet article, Ferris raconte leur expérience à l'Assiniboine Park Conservancy dans le cadre de leur stage Ocean Pathway. 

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16 octobre, Liste des choses à faire : 

• Ramassez trois oiseaux morts devant la fenêtre de l'exposition sur les ours polaires du sud. 
• Prendre des photos de kangourous 
• Utilisez le casque de RV pendant une heure et testez les images. 
• Discutez avec des centaines de volontaires virtuels sur Zooniverse 
• Lancez un appareil photo sous-marin dans quelques conditions de luminosité 
• Aidez-nous à effectuer des tests ADN sur les papillons. 
• Découvrez Star et Agee, nos ours polaires privés 

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Bienvenue à l'APC ( Assiniboine Park Conservancy), où l'on m'a donné la possibilité de garder des papillons et de coder des lunettes de réalité virtuelle le même jour. Ici, on commence la matinée par une longue promenade dans le zoo, en observant les léopards des neiges et les loups, groggy, se réveiller pour la journée. Vous déjeunez en regardant les ours polaires grignoter des citrouilles et le personnel courir avec des seaux de poissons. Vous quittez le parc alors que le coucher de soleil scintille sur les feuilles et que les oiseaux de proie s'installent pour la soirée. Travailler dans un zoo est fascinant ; c'est un écosystème compact fait de béton, de peintures murales et de plantes importées. On peut explorer l'Asie à quelques mètres de la forêt tropicale, mais dès que l'on sort du parc, on se rappelle où l'on se trouve vraiment. Bienvenue à Winnipeg, au Manitoba, une province essentiellement enclavée, où l'on m'a donné l'occasion de comprendre comment devenir biologiste marin sans avoir d'océan en vue. 

Ces derniers mois, j'ai concentré mes efforts sur le projet Beluga Bits, un projet de science citoyenne visant à recueillir des données sur les bélugas de Churchill qui passent l'été dans le fleuve et l'estuaire Churchill. En juillet et en août, l'équipe d'APC se déplace en bateau dans le Nord pour filmer à 360 degrés les groupes de bélugas qui se déplacent le long de la côte. Ces images sont diffusées en direct, puis capturées par capture d'écran et téléchargées via une intelligence artificielle qui supprime les images vides. Les photos de bélugas sont ensuite triées dans des flux de travail par des bénévoles virtuels sur Zooniverse, où les informations sur la taille des groupes, l'identification du sexe ou les cicatrices et les marques sont compartimentées et utilisées par les experts en cétacés et les étudiants du monde entier.  

Mon travail porte sur la capture et la distribution de ces données. Qu'il s'agisse simplement de télécharger de nouvelles séquences dans les flux de travail ou de produire une plateforme VR pour notre chaîne de diffusion, les projets menés au cours de mon stage de trois mois ont varié en style et en taille. L'un des projets les plus importants a été la ré-innovation du système de caméra sous-marine à 360° d'APC. En tant que photographe et chercheur, mon objectif était d'obtenir autant d'informations que de clarté dans les images. Pour y parvenir, je devais comprendre l'équipement. Pour comprendre, je devais faire des tests. Pour cela, j'avais besoin d'un océan. 

Le fait d'être isolé de la côte m'a posé quelques problèmes notables : tout d'abord, le manque évident d'environnement pour l'expérimentation et l'examen, et ensuite, la déconnexion absolue de l'écosystème qui alimente mon amour pour la vie marine. Ma passion scientifique se trouve dans les bassins de marée et à travers les vagues montagneuses. C'est près de l'eau salée que je suis le plus innovant et le plus analytique. Cependant, lorsque je suis entouré de routes de prairie et de nuages d'orage, c'est la première fois que je me comporte vraiment comme un scientifique. Le fait d'être à l'écart d'un territoire qui offre tant de possibilités scientifiques m'oblige à réétalonner la façon dont j'apprécie l'expérimentation et la biologie marine. À l'aide de seaux, de bassins d'aquarium, de ruban adhésif, de corde et d'une lampe de poche, j'ai tenté de trouver la solution à l'absence de l'océan et à mon absence de compréhension scientifique. 

Agir en tant que scientifique, c'est viser l'inconnu et l'inouï. En travaillant comme biologiste marin sans mer en vue, j'ai été forcée de repenser ce que signifie être un scientifique. Inviter l'inconfortable et l'apprécier en tant que collègue de travail garantit des possibilités à tout moment. L'innovation et la passion rendent la science honnête et humaine, quel que soit l'environnement. 

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Si vous souhaitez rejoindre l'équipe de l'APC et les volontaires virtuels de Zooniverse, consultez le site https://www.zooniverse.org/projects/stephenresearch/beluga-bits. Pour en savoir plus sur l'APC, consultez le site https://www.assiniboinepark.ca/.