Manger ou ne pas manger de poissons d’élevage ?

« Est-ce que ce poisson est élevé ou sauvage ? »

Les serveurs de restaurant répondent souvent à cette question de la part des convives, qui sont rapidement rassurés en constatant que le poisson qu’ils s’apprêtent à manger est bien sauvage. Mais pourquoi les poissons sauvages sont-ils considérés comme supérieurs à ceux d’élevage ? La sauvagerie est-elle une mesure de la qualité des fruits de mer ?

Beaucoup d’entre nous ont des réactions négatives instinctives face au saumon atlantique élevé dans des enclos à filets ouverts le long de la côte nord-ouest du Pacifique. Le saumon atlantique élevé en filet ouvert n’est pas recommandé par Ocean Wise, mais nous pensons qu’il est important de comprendre ce qui fait qu’une ferme piscicole durable est rationnelle, plutôt qu’émotionnelle. Beaucoup de consommateurs éthiques refusent de manger un poisson d’élevage, mais ils mangeront du poulet et des légumes d’élevage malgré le fait que tous les types d’agriculture aient au moins un certain impact environnemental. Examiner ce qui rend une ferme non durable est la première étape pour comprendre pourquoi l’aquaculture durable est recommandée par Ocean Wise. Il y a très peu de discussions sur ce à quoi ressemble une ferme piscicole durable et très peu de réactions négatives contre les pêcheries sauvages non durables, comparé à la réaction contre les fermes piscicoles non durables.

Tout d’abord, considérons les principaux défis liés à l’élevage de poissons dans l’océan, notamment les échappatoires, l’utilisation de produits chimiques et les parasites. Puisque le saumon atlantique est une espèce non indigène, les poissons échappés pourraient rivaliser avec le saumon indigène du Pacifique pour l’habitat, les proies, les zones de frai et d’autres ressources. Quant aux produits chimiques, le saumon atlantique peut tomber malade, nécessitant des antibiotiques comme tout autre animal. La nature ouverte des fermes piscicoles permet aux antibiotiques de se déverser dans l’océan. C’est un problème car cela pourrait développer une résistance aux antibiotiques, ce qui pourrait entraîner des situations où les antibiotiques ne fonctionnent plus pour le traitement humain. Les enclos à filet ouvert pourraient aussi permettre la présence de parasites, tels que les poux de mer, qui infectent le saumon sauvage en passage. Les parasites sont une occurrence courante dans les populations de poissons sauvages, mais il existe des inquiétudes quant au fait que les saumons juvéniles migrant vers la mer au-delà des fermes soient particulièrement vulnérables à de fortes charges de poux en raison de leur taille plus petite.

Compte tenu des problèmes liés aux enclos à filets ouverts, les systèmes d’aquaculture à recirculation terrestre (RAS) ont beaucoup de sens. Les évasions sont peu probables, surtout lorsque les fermes qui manipulent des œufs ou des smuds ont des barrières. Les mesures de biosécurité et le contrôle de la qualité de l’eau à la ferme évitent les épidémies. Ainsi, des produits chimiques tels que les antibiotiques sont rarement ou jamais utilisés. Les eaux usées sont traitées et recirculées à travers la ferme afin que les effluents non traités contenant des substances indésirables n’atteignent pas l’océan.

Ocean Wise collabore avec plusieurs fermes RAS qui élèvent du saumon atlantique, du saumon du Pacifique, de la crevette blanche, du tilapia, de la truite arc-en-ciel, du flétan, de l’esturgeon blanc et de l’Atlantique. Un avantage souvent négligé de l’agriculture durable est l’approvisionnement constant en fruits de mer toute l’année. Voici quelques fermes et marques recommandées par Ocean Wise :

• West Creek Coho permet aux détaillants et restaurants à fort volume de conserver un produit comme le saumon du Pacifique au menu toute l’année, au lieu de dépendre de la disponibilité saisonnière sauvage.
• Little Cedar Falls rend l’arc-en-ciel durable facilement accessible car il n’existe pas de pêcheries commerciales sauvages de steelhead en Colombie-Britannique.
• À Oliver, en Colombie-Britannique, la route 17 élève du Cot, un poisson du Nord indisponible pour la plupart des Canadiens du Sud.
• Les fermes d’esturgeons Northern Divine et Acadian Sturgeon soulagent la pression sur de nombreuses populations d’esturgeons sauvages fortement surpêchées (et fréquemment braconnées) telles que les bélugas et les esturgeons ossetra, dont les effectifs ont été drastiquement réduits par la demande mondiale de caviar.
• Berezan Shrimp, Planet Shrimp et First Ontario Shrimp sont une excellente alternative aux crevettes importées élevées dans des étangs traditionnels avec une utilisation illégale de produits chimiques et des chaînes d’approvisionnement pouvant dissimuler des violations des droits humains. (Ces fermes de crevettes ne sont pas recommandées par Ocean Wise.)
• S & Bee élève des tilapias sans produits chimiques et approvisionne le marché local de poissons vivants.

Les fermes RAS ne sont que la partie émergée de l’iceberg en matière d’aquaculture durable. Les fermes de coquillages, les enclos submersibles à filets et certaines silvopêcheries de crevettes sont d’autres opérations durables. Le programme Ocean Wise sur les fruits de mer met en avant les meilleures options de fruits de mer avec notre logo et facilite l’identification des fruits de mer respectueux de l’océan. N’oublions pas que cela inclut non seulement les pêcheries sauvages durables, mais aussi les fermes.

Claire Li est la représentante de comptes du programme Ocean Wise Seafood.