L'océan est diversifié
Dans l'océan, nous sommes des extraterrestres. En tant qu'habitants de la terre ferme, nous sommes facilement surpris par la grande diversité de la vie océanique. La vie dans l'océan a eu des milliards d'années pour s'adapter et évoluer, ce qui a donné lieu à des formes très différentes, merveilleuses et parfois étranges. La vie est née dans l'océan et tous les différents types d'espèces qui survivent aujourd'hui sont issus de la vie océanique.
La biologie tente de donner un sens à la diversité en triant et en catégorisant la vie. À mesure que nos connaissances progressent, le système de dénomination s'améliore pour refléter les similitudes, les caractéristiques partagées et les ancêtres communs des différentes espèces.
L'ordre de la vie des noms est le suivant :
Royaume → Phylum → Classe → Ordre → Famille → Genre → Espèce.
Par exemple, dans le cas des humains:
Royaume : Animalia
Phylum : Chordata
Classe : Mammifères
Ordre : Primates
Famille : Hominidae
Genre : Homo
Espèce : Homo Sapiens
C'est grâce à cette dénomination que nous sommes en mesure d'identifier les caractéristiques de tous les êtres vivants. Par exemple, faire partie du règne Animalia signifie que nous sommes un animal, et non une plante. Nous avons cela en commun avec tous les autres membres du règne Animalia.
En faisant partie du phylum Chordata, cela signifie que nous sommes des vertébrés. Cela nous sépare de toutes les créatures qui n'ont pas de colonne vertébrale.
En faisant partie de la classe Mammalia, nous partageons les caractéristiques qui définissent un mammifère : naissance vivante, glandes mammaires, vertébrés, respirant l'air et ayant des poils. Tout organisme de la classe Mammalia partage ces cinq caractéristiques.
Chaque niveau de regroupement comporte une diversité, et plus le regroupement est large, plus la différence entre les groupes est grande. Même si les humains et les dauphins sont des mammifères, nous sommes des créatures très différentes. Voici d'autres mammifères marins...
La diversité des organismes est également fortement influencée par l'endroit où ils se trouvent. Les organismes sont spécifiquement adaptés pour survivre dans leur domaine vital et ces adaptations affectent l'apparence et le fonctionnement de l'organisme.
L'océan recouvre la majeure partie de la planète et, sous les vagues, on trouve des écosystèmes très différents. Des plus hautes chaînes de montagnes aux vallées les plus profondes, en passant par les océans les plus froids et les minuscules mares, tous ces habitats différents ont donné naissance à des organismes de formes et de tailles différentes.
La diversité signifie qu'il existe de nombreux types de choses différentes dans une même région.
Par exemple, un habitat qui contient des poissons rouges, des poissons bleus, des poissons jaunes et des poissons verts est plus diversifié qu'un habitat qui ne contient que des poissons rouges et jaunes.
L'environnement d'un animal influence grandement son apparence et son comportement.
Par exemple : Le béluga. Les bélugas vivent dans l'Arctique où il fait très froid et où il y a beaucoup de glace.
Selon vous, quelles adaptations le béluga possède-t-il pour survivre dans les eaux froides de l'Arctique ?
Voici quelques-unes des adaptations physiques auxquelles vous avez peut-être pensé :
La peau blanche du béluga lui permet de se camoufler dans la glace de son habitat et de se cacher des prédateurs comme les ours polaires.
Les bélugas ont une crête dorsale, au lieu d'une nageoire dorsale. L'absence de nageoire dorsale aide le béluga à nager sous la glace de mer sans se blesser ou se coincer.
Les bélugas ont une épaisse couche de graisse autour de leur corps. Imaginez que vous portez un matelas de graisse autour de votre corps. C'est la quantité de graisse que possède un béluga. Le lard aide les bélugas à rester au chaud dans l'eau froide.
Les bélugas ont de très petites nageoires pectorales (les nageoires avant en forme de pagaie près de la tête). Lorsqu'il fait froid dehors, nos orteils et nos doigts sont les premiers à se refroidir. Les bélugas ont de petites nageoires et perdent donc moins de chaleur.
Les bélugas ont une tête et des lèvres flexibles, tout comme les humains. Les humains et les bélugas peuvent tous deux tourner la tête à gauche et à droite, de haut en bas, et ils peuvent bouger leurs lèvres. Aucune autre baleine ne peut bouger sa tête d'un côté à l'autre ou bouger ses lèvres. Les bélugas utilisent leurs lèvres flexibles pour souffler de l'eau dans le sable, pour attirer des proies comme des petits poissons ou des calmars. La souplesse de leurs lèvres aide les bélugas à trouver de la nourriture dans le sable de l'océan.
Parfois, la diversité peut être très différente dans une même zone de l'océan, en raison de la zonation.
La zonation consiste à créer deux sections distinctes dans une même zone. Les zones peuvent être créées par des structures géologiques, la pression, la salinité ou la température.
Les zones intertidales, que l'on trouve sur les côtes, en sont l'un des meilleurs exemples. Dans les zones intertidales, le niveau de la marée influence les organismes capables de survivre dans chaque zone et la façon dont ils sont adaptés pour y vivre.
Par exemple, on peut trouver des escargots à marée haute, à marée moyenne et à marée basse, car ils sont capables de retenir l'humidité dans leur coquille pour se protéger de l'exposition au soleil de la zone de marée haute.
Les concombres de mer, quant à eux, ne peuvent être trouvés que dans des zones toujours recouvertes par la marée, car ils ne disposent pas de la protection extérieure contre le soleil ou le manque d'eau qui se trouverait dans la zone de marée haute.
Les animaux peuvent offrir des différences selon la zone dans laquelle ils se trouvent dans l'océan. Ces grandes distinctions sont séparées par la profondeur. Jetez un coup d'œil aux différentes zones océaniques ci-dessous :
Cette diversité est connectée et interagit à travers le réseau alimentaire de l'écosystème et la pyramide trophique.
Le réseau alimentaire montre comment chaque espèce est reliée par les relations entre prédateurs et proies.
La pyramide tropicale montre comment l'énergie et les nutriments se déplacent dans l'écosystème selon une sorte de hiérarchie pyramidale.
Les microbes, notamment les bactéries photosynthétiques et les micro-algues, sont à la base de presque toutes les chaînes alimentaires océaniques. Les microbes marins sont globalement importants dans le cycle des éléments tels que l'azote, le carbone et l'oxygène à travers la chaîne alimentaire. L'énergie est transmise le long de la chaîne alimentaire avec une perte d'énergie thermique et une perte de biomasse à chaque niveau tropique.
Dans de grandes parties de l'océan, comme la haute mer et l'océan profond, la vie peut être vraiment inégale. Les nutriments nécessaires ou le manque de lumière du soleil peuvent limiter la croissance des organismes. Il existe des zones de l'océan où les courants se mélangent ou l'eau riche en nutriments des profondeurs est remontée à la surface. Les distances entre ces zones peuvent être énormes, de sorte que de nombreuses espèces océaniques sont adaptées pour se déplacer rapidement et loin pour trouver de la nourriture.
D'autre part, il existe la plus grande migration (mouvement) quotidienne d'organismes au monde : la migration verticale. C'est aussi l'une des migrations les plus lentes. Chaque jour, juste avant l'aube, de grands animaux planctoniques (zooplancton) et de nombreux poissons descendent dans la colonne d'eau. Ils se cachent dans l'obscurité où ils sont plus à l'abri des prédateurs pendant la lumière du jour. Puis, au crépuscule, ils remontent pour se nourrir des algues photosynthétiques et des bactéries qui se sont nourries du soleil pendant la journée.
Ces interactions au sein de l'écosystème entraînent la circulation de l'énergie dans la chaîne alimentaire ainsi que la diversité des animaux qui s'adaptent pour mieux survivre.
Plus nous en savons sur les écosystèmes océaniques, plus nous apprenons comment ils subviennent aux besoins de la biodiversité (y compris les nôtres). L'étude des espèces individuelles nous aide à comprendre comment les écosystèmes sont interconnectés et interdépendants.
Les écosystèmes du littoral sont incroyablement importants parce que ces espèces créent des espaces tridimensionnels complexes qui servent d'habitats à d'autres espèces, créant ainsi encore plus d'espace pour la vie dans l'océan. Les écosystèmes littoraux peuvent être des récifs rocheux, des récifs coralliens, des forêts de varechs, des prairies de zostères, des forêts de mangroves ou tout autre habitat qui borde un littoral, que ce soit en eau chaude ou froide.
Elles fixent également beaucoup de carbone par photosynthèse, ce qui en fait des écosystèmes très productifs. Même s'ils s'accrochent aux limites des continents et ne couvrent pas une grande partie de la surface des océans, ils sont très importants pour le maintien de la vie, le cycle des nutriments, la fourniture de nourriture et d'abris, l'absorption du dioxyde de carbone, la libération d'oxygène et la coévolution des relations mutuelles.
Les écosystèmes essentiels sont des espaces à risque parce qu'ils se trouvent dans des eaux peu profondes, souvent à proximité de nous et parce qu'ils subissent les effets négatifs de nos actions non informées. Plus nous en apprenons, plus ils deviennent des priorités en matière de conservation et de restauration. Plus nous mettons en pratique ce que nous avons appris, plus nous pouvons prendre soin des écosystèmes et de la diversité de la vie qu'ils abritent.
Grâce à ces connaissances, les humains peuvent travailler ensemble pour atteindre les objectifs de développement durable des Nations unies. Grâce à notre compréhension des océans, nous pouvons travailler à la réalisation de ces objectifs.
14.2 D'ici à 2020, gérer durablement et protéger les écosystèmes marins et côtiers afin d'éviter toute incidence négative importante, notamment en renforçant leur résilience, et prendre des mesures pour les restaurer afin de parvenir à des océans sains et productifs
14.5 D'ici à 2020, conserver au moins 10 % des zones côtières et marines, conformément au droit national et international et sur la base des meilleures informations scientifiques disponibles.
Posté le 17 janvier 2022 par Rosemary Newton
