L’océan est diversifié
Dans l’océan, nous sommes des extraterrestres. En tant que terriens, nous sommes facilement surpris par la grande diversité de la vie océanique. La vie dans les océans a eu des milliards d’années pour s’adapter et évoluer, ce qui donne lieu à de nombreuses formes différentes, merveilleuses et parfois étranges. La vie est née dans l’océan et tous les différents types d’espèces qui survivent aujourd’hui ont évolué à partir de la vie océanique.
La biologie tente de donner un sens à la diversité en classant et en catégorisant la vie. Au fur et à mesure que nos connaissances progressent, le système de dénomination reflète de mieux en mieux les similitudes, les caractéristiques partagées et les ancêtres communs des différentes espèces.
L’ordre d’attribution des noms dans la vie est le suivant :
Règne → Phylum → Classe → Ordre → Famille → Genre → Espèce.
Par exemple, dans le cas des humains:
Royaume : Animalia
Embranchement : Chordata
Classe : Mammifères
Ordre : Primates
Famille : Hominidae
Genre : Homo
Espèce : Homo Sapiens
C’est grâce à cette dénomination que nous sommes en mesure d’identifier les caractéristiques de tous les êtres vivants. Par exemple, le fait d’appartenir au règne Animalia signifie que nous sommes un animal et non une plante. Nous avons ceci en commun avec tous les autres membres du règne Animalia.
Notre appartenance à l’embranchement des chordés signifie que nous sommes des vertébrés. Cela nous différencie de toutes les créatures qui n’ont pas de colonne vertébrale.
Faire partie de la classe des mammifères signifie que nous partageons les caractéristiques qui définissent un mammifère : naissance vivante, glandes mammaires, vertébrés, respiration aérienne et poils. Tout organisme appartenant à la classe des mammifères partage ces cinq caractéristiques.
Chaque niveau de regroupement comporte une diversité, et plus le regroupement est large, plus la différence entre les groupes est importante. Même si les humains et les dauphins sont des mammifères, nous sommes des créatures très différentes. Voici d’autres mammifères marins…
La diversité des organismes est également fortement influencée par l’endroit où ils se trouvent. Les organismes sont spécifiquement adaptés pour survivre dans leur aire de répartition et ces adaptations affectent l’apparence et le fonctionnement de l’organisme.
L’océan couvre la majeure partie de la planète, et sous les vagues se trouvent des écosystèmes très différents. Des plus hautes chaînes de montagnes aux vallées les plus profondes, en passant par les océans les plus froids et les minuscules bassins de marée, tous ces habitats différents ont donné naissance à des organismes de formes et de tailles différentes.
La diversité signifie qu’il existe de nombreux types de choses différentes dans une même région.
Par exemple : un habitat qui compte des poissons rouges, des poissons bleus, des poissons jaunes et des poissons verts présente une plus grande diversité qu’un habitat qui ne compte que des poissons rouges et jaunes.
L’environnement d’un animal influence grandement son apparence et son comportement.
Par exemple, le béluga : Le béluga. Les bélugas vivent dans l’Arctique où il fait très froid et où il y a beaucoup de glace.
Selon vous, quelles sont les adaptations dont dispose le béluga pour survivre dans les eaux froides de l’Arctique ?
Voici quelques-unes des adaptations physiques auxquelles vous avez peut-être pensé :
La peau blanche du béluga l’aide à se camoufler dans la glace de son habitat, ce qui lui permet de se cacher des prédateurs comme les ours polaires.
Les bélugas ont une crête dorsale au lieu d’une nageoire dorsale. L’absence de nageoire dorsale permet au béluga de nager sous la glace de mer sans se blesser ou se coincer.
Les bélugas ont une épaisse couche de graisse autour de leur corps. Imaginez que vous portez un matelas de graisse autour de votre corps. C’est la quantité de graisse que possède un béluga. La graisse aide les bélugas à rester au chaud dans l’eau froide.
Les bélugas ont de très petites nageoires pectorales (les nageoires antérieures en forme de palette près de la tête). Lorsqu’il fait froid dehors, nos orteils et nos doigts sont les premiers à se refroidir. Les bélugas ont de petites nageoires et perdent donc moins de chaleur.
Les bélugas ont une tête et des lèvres flexibles, tout comme les humains. Les humains et les bélugas peuvent tourner la tête de gauche à droite, de haut en bas et bouger les lèvres. Aucune autre baleine ne peut bouger la tête d’un côté à l’autre ou bouger les lèvres. Les bélugas utilisent leurs lèvres flexibles pour souffler de l’eau dans le sable, afin d’attirer des proies comme des petits poissons ou des calmars. Ces lèvres flexibles aident les bélugas à chasser leur nourriture sur le fond sablonneux de l’océan.
La diversité peut parfois être très différente dans une même zone de l’océan, en raison de la zonation.
La zonation consiste à créer deux sections distinctes dans une même zone. Les zones peuvent être créées par des structures géologiques, la pression, la salinité ou la température.
Les zones intertidales, que l’on trouve sur les côtes, en sont l’un des meilleurs exemples. Dans les zones intertidales, le niveau de la marée influe sur les organismes capables de survivre dans chaque zone et sur la manière dont ils sont adaptés à la vie dans cette zone.
Par exemple, on peut trouver des escargots à marée haute, à marée moyenne et à marée basse parce qu’ils sont capables de retenir l’humidité dans leur coquille pour les protéger de l’exposition au soleil dans la zone de marée haute.
Les concombres de mer, quant à eux, ne peuvent être trouvés que dans des zones toujours couvertes par la marée, car ils n’ont pas de protection extérieure contre le soleil ou le manque d’eau qui se trouverait dans la zone de marée haute.
Les animaux peuvent se différencier selon la zone où ils se trouvent dans l’océan. Ces grandes distinctions sont séparées par la profondeur. Jetez un coup d’œil aux différentes zones océaniques ci-dessous :
Cette diversité est liée et interagit par le biais du réseau alimentaire de l’écosystème et de la pyramide trophique.
Le réseau alimentaire montre comment chaque espèce est reliée par des relations entre prédateurs et proies.
La pyramide des tropiques montre comment l’énergie et les nutriments se déplacent dans l’écosystème selon une sorte de hiérarchie pyramidale.
Les microbes, y compris les bactéries photosynthétiques et les micro-algues, sont à la base de presque toutes les chaînes alimentaires océaniques. Les microbes marins jouent un rôle important à l’échelle mondiale dans le cycle d’éléments tels que l’azote, le carbone et l’oxygène à travers le réseau alimentaire. L’énergie est transmise le long de la chaîne alimentaire avec une perte d’énergie thermique et une perte de biomasse à chaque niveau tropique.
Dans de grandes parties de l’océan, comme la haute mer et les grands fonds, la vie peut être très inégale. Les nutriments nécessaires ou le manque de lumière du soleil peuvent limiter la croissance des organismes. Il existe des zones de l’océan où les courants se mélangent et où l’eau riche en nutriments des profondeurs est ramenée à la surface. Les distances entre ces zones peuvent être énormes, c’est pourquoi de nombreuses espèces océaniques sont adaptées pour voyager vite et loin afin de trouver de la nourriture.
D’autre part, il existe la plus grande migration (mouvement) quotidienne d’organismes au monde : la migration verticale. Il s’agit également de l’une des migrations les plus lentes. Chaque jour, juste avant l’aube, le plancton animal (zooplancton) et de nombreux poissons descendent dans la colonne d’eau. Ils se cachent dans l’obscurité, à l’abri des prédateurs pendant la journée. Puis, au crépuscule, ils remontent pour se nourrir des algues photosynthétiques et des bactéries qui se sont nourries du soleil pendant la journée.
Ces interactions entre les écosystèmes sont à l’origine de la circulation de l’énergie dans la chaîne alimentaire et de la diversité des animaux, qui doivent s’adapter pour mieux survivre.
Plus nous en apprenons sur les écosystèmes océaniques, plus nous découvrons comment ils assurent la biodiversité (y compris la nôtre). L’étude des espèces individuelles nous aide à comprendre comment les écosystèmes sont interconnectés et interdépendants.
Les écosystèmes littoraux sont extrêmement importants, car ces espèces créent des espaces tridimensionnels complexes qui servent d’habitats à d’autres espèces, ce qui laisse encore plus d’espace à la vie dans l’océan. Les écosystèmes littoraux peuvent être des récifs rocheux, des récifs coralliens, des forêts de laminaires, des prairies de zostères, des forêts de mangroves ou tout autre habitat qui borde une côte, que ce soit en eaux chaudes ou en eaux froides.
Elles fixent également une grande quantité de carbone grâce à la photosynthèse, ce qui en fait des écosystèmes très productifs. Même s’ils s’accrochent au bord des continents et ne couvrent pas une grande partie des océans, ils jouent un rôle très important dans le maintien de la vie, le cycle des nutriments, la fourniture de nourriture et d’abris, l’absorption du dioxyde de carbone, la libération d’oxygène et la coévolution des relations mutuelles.
Les écosystèmes essentiels sont des espaces menacés parce qu’ils se trouvent dans des eaux peu profondes, qu’ils sont souvent proches de nous et qu’ils subissent l’impact négatif de nos actions non informées. Plus nous en apprenons, plus ils deviennent des priorités en matière de conservation et de restauration. Plus nous mettons nos connaissances en pratique, mieux nous pouvons prendre soin des écosystèmes et de la diversité de la vie qu’ils abritent.
Grâce à ces connaissances, les êtres humains peuvent travailler ensemble pour atteindre les objectifs de développement durable des Nations unies. Grâce à notre compréhension de l’océan, nous pouvons travailler à la réalisation des objectifs suivants
14.2 D’ici à 2020, gérer et protéger durablement les écosystèmes marins et côtiers afin d’éviter des effets néfastes importants, notamment en renforçant leur résilience, et prendre des mesures pour les restaurer afin que les océans soient sains et productifs.
14.5 D’ici à 2020, conserver au moins 10 % des zones côtières et marines, conformément au droit national et international et sur la base des meilleures informations scientifiques disponibles.
Posted January 17, 2022 by Rosemary Newton