Météo et climat mondial

Comme l'océan absorbe la majeure partie du rayonnement solaire qui atteint la Terre, l'interaction entre l'océan et l'atmosphère contrôle le temps et le climat. Des changements dans l'océan ou l'atmosphère peuvent entraîner des modifications du climat.

L'énergie du soleil réchauffe notre monde, et l'océan absorbe la majeure partie de ce rayonnement solaire (chaleur). La raison en est complexe, mais nous pouvons la simplifier en trois points principaux.

Tout d'abord, l'océan peut absorber des quantités massives d'énergie sans trop modifier sa température. Cela est dû au fait que l'eau a une capacité thermique élevée. Cela signifie qu'il faudrait une grande quantité d'énergie pour élever un litre d'eau d'un degré Celsius.

L'océan a un très grand volume et peut donc absorber une grande partie de la chaleur sans atteindre sa capacité thermique.

L'océan couvre environ 70 % de la surface de la Terre, ce qui lui confère une grande surface d'absorption du rayonnement solaire.

Le soleil chauffe la planète de manière inégale, ce qui crée des différences régionales et saisonnières de température et de pression. Ces différences, avec la rotation de la Terre et la convection (l'air froid descend et l'air chaud monte), entraînent un déplacement de l'air. 

Les vents contribuent à déplacer les courants de surface des océans, ce qui rend les climats des régions nordiques comme l'Europe plus chauds et plus faciles à vivre. 

D'autre part, l'eau plus froide et plus salée, qui est plus dense, crée des courants plus lents et profonds dans l'océan. La circulation ou les courants océaniques déplacent l'eau et la chaleur autour de la planète, réchauffant les zones froides et refroidissant les zones chaudes. 

L'océan exerce un tel contrôle sur le temps et le climat que nous pourrions même l'appeler notre "climatiseur", car il régule et modère la température atmosphérique.

L'océan conditionne également l'air en absorbant l'excès de dioxyde de carbone (CO2). Il a absorbé environ 40 % du CO2 brûlé depuis le début de la révolution industrielle en 1775. L'augmentation des quantités de CO2 atmosphérique due à la combustion de combustibles fossiles entraîne de grands changements dans le climat et les systèmes océaniques, modifiant même la chimie des océans. 

Or, l'océan ne peut absorber qu'environ un tiers (33 %) de nos émissions de CO2 par an et il se réchauffe. À mesure qu'il se réchauffe, il peut absorber de moins en moins de CO2. Comme moins de CO2 est absorbé par l'océan, plus de dioxyde de carbone recouvre l'atmosphère comme une couverture chaude, piégeant la chaleur et isolant la planète. 

Le réchauffement à long terme n'est qu'un des signes du changement climatique, mais il a un impact important qui fait lentement augmenter la température des océans, l'intensité des tempêtes, la fonte des glaces, l'élévation du niveau de la mer et la modification des régimes de salinité.

En connaissant les propriétés de l'eau et la façon dont la chaleur est absorbée ou libérée à travers les différents états de H2O, nous pouvons mieux comprendre les changements climatiques et océaniques. L'échange de chaleur entre l'atmosphère et l'océan est à l'origine du cycle de l'eau, de certains vents et des courants océaniques. Il influence également le temps.

Les ouragans et les cyclones, par exemple, sont alimentés par l'échange de chaleur entre l'océan et l'atmosphère, et inversement.

La plupart des pluies qui tombent sur la terre proviennent de l'eau évaporée de l'océan et les schémas mondiaux de pluie et de sécheresse, ainsi que les principaux phénomènes météorologiques, peuvent être attribués aux courants océaniques et aux températures de surface de la mer.

La circulation océanique redistribue la chaleur et l'humidité dans l'atmosphère. Les boucles de rétroaction qui relient l'océan, l'atmosphère, le temps et le climat peuvent avoir des conséquences inattendues.

L'un des exemples les plus importants de l'influence de l'océan sur la météo est El Niño - Oscillation australe (ENSO) et La Nina. Nous entendons souvent ces termes dans les journaux télévisés ou sur les chaînes météo. ENSO est un changement occasionnel et irrégulier des vents et de la température de surface de la mer.

Ce changement est un phénomène climatique qui oscille entre le neutre, La Niña et El Niño. Il se produit généralement dans l'océan Pacifique oriental et ses effets s'étendent à toute la planète.

El Niño est une phase de réchauffement avec une pression atmosphérique élevée en surface. La Niña est une phase de refroidissement avec une faible pression atmosphérique en surface. Les effets d'El Niño et de La Niña sont ressentis dans le monde entier. 

Pendant une phase La Niña (refroidissement), on peut s'attendre à de fortes pluies en Asie du Sud-Est, mais aussi à des conditions plus sèches que la normale dans le nord, en Alaska. La Niña déplace les trajectoires des tempêtes suffisamment loin vers le nord pour apporter des conditions hivernales plus humides que la normale dans les États du Midwest, ainsi que des étés chauds et secs.

Dans une phase El Niño (réchauffement), on peut s'attendre à des mois chauds et très humides d'avril à octobre, qui peuvent provoquer d'importantes inondations en Amérique du Sud.

Il est également susceptible de provoquer de fortes pluies dans l'ouest de l'Amérique du Nord. Il augmente le risque de tempêtes tropicales, de cyclones et d'ouragans car il s'agit d'un changement climatique plus chaud que d'habitude. 

Au cours des dernières années, le nombre d'événements El Niño a augmenté et le nombre d'événements La Niña a diminué. Il faudra davantage de temps d'observation avant de pouvoir détecter des changements significatifs. Toutefois, de nombreux scientifiques pensent qu'El Niño est lié au changement climatique mondial, qui se traduit par un réchauffement croissant de la planète.

Plus nous en savons sur la façon dont nous influençons ces grands processus comme le temps, le climat et l'océan, plus nous pouvons assumer la responsabilité de sa santé. Nous pouvons créer des solutions qui protègent les personnes, les lieux et les habitats vitaux. Les solutions, comme la réduction de notre empreinte carbone, sont un bon point de départ.

Grâce à ces connaissances, les humains peuvent travailler ensemble pour atteindre les objectifs de durabilité des Nations unies. Grâce à notre compréhension de l'océan, nous pouvons travailler à la réalisation de ces objectifs :

14.2 D'ici à 2020, gérer durablement et protéger les écosystèmes marins et côtiers afin d'éviter toute incidence négative importante, notamment en renforçant leur résilience, et prendre des mesures pour les restaurer afin de parvenir à des océans sains et productifs

14.5 D'ici à 2020, conserver au moins 10 % des zones côtières et marines, conformément au droit national et international et sur la base des meilleures informations scientifiques disponibles.

14.C Améliorer la conservation et l'utilisation durable des océans et de leurs ressources en appliquant le droit international tel qu'il est reflété dans la CNUDM, qui fournit le cadre juridique pour la conservation et l'utilisation durable des océans et de leurs ressources, comme le rappelle le paragraphe 158 de L'avenir que nous voulons.