Observation des baleines sur le sentier des baleines

Récemment, le Réseau d’observations de cétacés de la Colombie-Britannique a reçu des rapports très passionnants concernant des baleines, notamment de grands groupes d’épaulards à Active Pass, une baleine à bosse en saut dans le Howe Sound, et une baleine grise errante qui a trouvé son chemin le long de la Sunshine Coast jusqu’à English Bay. Chacune de ces observations a offert aux résidents et visiteurs de la Colombie-Britannique des occasions incroyables d’observer les magnifiques animaux qui vivent dans notre jardin. Ce qui est encore plus excitant, c’est que dans chacun de ces cas, les baleines ont été facilement observées depuis la côte.

Beaucoup de gens sont surpris d’apprendre qu’ils peuvent observer une baleine, un dauphin ou un marsouin depuis la terre ferme, car on croit généralement qu’il faut s’aventurer en bateau dans des eaux plus profondes pour observer ces animaux. Pour beaucoup d’observations, ce n’est pas le cas. En 2014, 15 % des signalements d’observations soumis au Réseau d’observations de cétacés de la Colombie-Britannique provenaient de terre. Les histoires d’observations depuis la rive sont toujours très similaires : quelqu’un fait un pique-, fait de la randonnée, jardine, fait la vaisselle ou est assis dans son bureau quand il le voit — un coup ou une nageoire dorsale. Des baleines sont proches !

Au Sightings Network, nous recevons régulièrement des appels téléphoniques de personnes se demandant où elles pourraient avoir la chance d’observer l’un de ces animaux depuis la rive. Cela a déclenché un lien avec The Whale Trail, une organisation basée à Seattle dédiée à l’identification des sites dans tout le Nord-Ouest où le public est le plus susceptible d’observer les épaulards et d’autres mammifères marins depuis la côte. Le Whale Trail met l’accent sur la gestion et la conservation marines en identifiant les zones accessibles où les observations de mammifères marins terrestres sont les plus probables.

Le Réseau d’observations collabore désormais avec The Whale Trail, ainsi qu’avec de nombreux partenaires locaux, pour identifier des sites terrestres de premier plan à travers la Colombie-Britannique où les citoyens peuvent découvrir la merveille de voir un mammifère marin et rapporter leurs observations afin de contribuer à la recherche axée sur la conservation.

Nous avons beaucoup de chance ici en Colombie-Britannique d’avoir de nombreux marins qui pratiquent la navigation responsable, qu’ils soient plaisanciers ou entreprises d’écotourisme. La navigation responsable autour des mammifères marins consiste à suivre les Directives Be Whale Wise, qui sont un ensemble de règles d’étiquette en bateau mises en place pour minimiser les perturbations des navires aux mammifères marins et aux tortues marines. Ces recommandations incluent, sans s’y limiter, de rester à au moins 100 mètres des mammifères marins et de réduire la vitesse à moins de sept nœuds lorsqu’ils sont dans la zone.

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Lorsque les directives de Be Whale Wise ne sont pas respectées, les cétacés et les tortues de mer peuvent être exposés au bruit, à la pollution, aux collisions avec des navires et à la perturbation des comportements naturels. Une étude menée sur les épaulards résidents du Nord en Colombie-Britannique a révélé que, en présence de navires, les baleines passaient 18 % de moins de temps à chercher leur nourriture, ce qui pourrait potentiellement avoir des effets négatifs sur leur population menacée.

Restez à l’écoute alors que le B.C. Cetaceans Viewing Network continue de collaborer avec The Whale Trail pour identifier des sites d’observation à travers la Colombie-Britannique, grâce au généreux soutien de Mountain Equipment Co-op. Avez-vous une suggestion de site à ajouter à The Whale Trail B.C. ? Dites-le-nous ! En attendant, restez vigilants lorsque vous êtes sur l’eau et dites-nous ce que vous voyez en visitant www.wildwhales.org, en appelant le 1-866-I-SAW-ONE, ou en téléchargeant notre nouvelle application WhaleReport disponible sur l’App Store iTunes ou sur le Google Android Store.

Référence

Williams, R., Lusseauc, D., et P.S. Hammonda. 2006. Estimation des coûts énergétiques relatifs des perturbations humaines pour les épaulards (Orcinus orca). Conservation biologique. 133 (3) pp. 301-311.