Écosystèmes et biodiversité

Les scientifiques ont récemment été surpris de découvrir une petite population de grenouilles d'eau Sehuencas, que l'on croyait éteinte à l'état sauvage depuis 2008, dans les forêts de Bolivie. Leurs populations avaient décliné en raison d'une épidémie de chytridiomycose, un champignon qui a touché diverses populations de grenouilles dans le monde. Les scientifiques espèrent que cette population nouvellement découverte fournira des indices sur la manière dont les populations de grenouilles peuvent survivre à cette maladie, peut-être grâce à l'immunité ou à des facteurs environnementaux. Via ScienceNews

Une espèce de petit requin d'eau douce a été identifiée, dont les minuscules dents - chacune mesurant moins d'un millimètre de diamètre - ressemblent à des vaisseaux extraterrestres. Apparenté aux requins-tapis actuels, Galagadon nordquistae mesure environ 30 à 45 cm de long et nageait autrefois dans les rivières du Crétacé de l'actuel Dakota du Sud, où il attrapait de petits poissons ou écrasait des escargots et des écrevisses. Ses restes ont été découverts à côté du fossile de T.rex le plus célèbre du monde, "Sue". Via EurekAlert !

Qualité et approvisionnement en eau

Un nouvel outil interactif sous forme d'arbre de décision a été créé pour aider à déterminer la meilleure façon de nettoyer les déversements d'hydrocarbures. Les déversements d'hydrocarbures sur les côtes sont très variables : le type d'hydrocarbures, les conditions environnementales et l'ampleur du déversement sont autant de facteurs qui influent sur l'efficacité des technologies de dispersion chimique utilisées pour atténuer les effets d'un tel événement. C'est la première fois que les informations sur ces technologies sont regroupées en un seul endroit, ce qui permet aux décideurs de déterminer la manière la plus efficace de faire face à une marée noire majeure de manière rapide et opportune. Via Phys.org

Initiatives du gouvernement

Grâce aux nouvelles technologies axées sur l'amélioration de l'agriculture et l'extension de l'irrigation, l'Éthiopie a connu une croissance économique majeure depuis plus de dix ans. Le gouvernement soutient ce développement en prévoyant de consacrer 15 milliards de dollars américains à l'industrie agricole d'ici 2020. D'autres gouvernements africains pourraient suivre l'exemple de l'Éthiopie en améliorant la productivité agricole, la nutrition et les revenus. Via Phys.org

Énergie et puissance

On a tendance à penser que les grandes révolutions énergétiques se produisent dans les grandes villes, mais un petit archipel d'une vingtaine d'îles habitées est devenu un point chaud pour la production d'électricité propre. Autrefois tributaires des centrales au charbon et au gaz du continent écossais, les Orcades produisent désormais plus d'énergie que nécessaire grâce aux générateurs éoliens, houlomoteurs et marémoteurs. De nombreux habitants de l'île possèdent des voitures alimentées par de l'électricité propre, et la prochaine étape consiste à investir dans une nouvelle flotte de ferries alimentés par de l'hydrogène. Face à la menace imminente du changement climatique, des communautés comme Orkney ouvrent la voie à la révolution de l'énergie marine. Via The Guardian

Selon de nouvelles recherches, les formations rocheuses poreuses que l'on trouve dans la mer du Nord, au large des côtes britanniques, pourraient constituer des lieux de stockage à long terme pour la production d'énergie renouvelable en piégeant l'air comprimé. En utilisant l'électricité produite par des technologies renouvelables, cet air pressurisé pourrait ensuite être libéré pour actionner une turbine et produire de grandes quantités d'électricité. Cette technique à grande échelle permettrait de stocker environ une fois et demie la demande d'électricité typique du Royaume-Uni en janvier et février. Via EurekAlert !