Déclaration publique d’Ocean Wise concernant le harcèlement des observateurs de la pêche en mer

Un article récent et alarmant dans le magazine Vice a attiré l’attention du public sur des rapports faisant état d’observateurs de pêches au Canada victimes de harcèlement et d’agressions sexuelles, ainsi que d’intimidation, de coercition et de menaces de la part des capitaines et de l’équipage de mal déclarer les prises et de falsifier des données.

Les observateurs des pêches – souvent des diplômés récents et de jeunes professionnels en biologie marine – sont obligatoires par la réglementation pour certaines pêcheries. Il leur incombe de faire rapport à Pêches et Océans Canada sur le respect des quotas de capture des navires, l’utilisation d’équipements et méthodes appropriés, et l’opération dans les zones spécifiées. Des entreprises privées, dont Archipelago Marine Research, sont sous contrat pour former et fournir des observateurs halieutiques certifiés en mer.

Ocean Wise entretient une relation longue et productive avec Archipelago grâce à notre programme de recherche sur la conservation des mammifères marins. Depuis de nombreuses années, nous formons des observateurs de l’archipel à identifier avec précision les mammifères marins et à rapporter les observations via notre programme BC Cetacean Observations Network. Ces données cruciales sont utilisées chaque année dans des dizaines de projets de recherche basés sur la conservation.

Nous avons donc été profondément découragés et préoccupés par les histoires de première main dans Vice concernant le harcèlement récurrent au travail des observateurs formés à Archipelago, ainsi que par la prétendue complaisance et l’absence de procédures d’Archipelago pour protéger les employés lorsqu’ils travaillent en mer, ou pour agir lorsque le harcèlement est signalé.

Ce problème est particulièrement dérangeant car les jeunes diplômés et jeunes professionnels de biologie marine ont souvent du mal à trouver des postes débutants dans leur domaine. Les opportunités sont limitées et la concurrence est intense. En conséquence, ces jeunes ressentent souvent la pression de poursuivre des postes d’observateurs en mer afin d’acquérir des contacts, des compétences et de l’expérience qui les aideront à se préparer à d’autres postes en biologie marine ou en recherche à l’avenir.

Chez Ocean Wise, nous considérons les observateurs de la pêche comme nos collègues présents et futurs et nous sentons donc fortement motivés à les soutenir ; de prendre une position ferme contre ces abus, et contre la mauvaise déclaration des données essentielles sur lesquelles repose la conservation des océans.

En solidarité avec nos jeunes collègues, Ocean Wise a informé Archipelago que nous suspendons nos efforts collaboratifs jusqu’à ce que des changements de politique adéquats et des mesures de protection soient mis en place. Nous reconnaissons qu’il ne s’agit que d’une petite étape vers le changement systémique et l’approche nuancée nécessaires pour assurer la sécurité des observateurs de la pêche en mer.

Ainsi, Ocean Wise ne se contentera pas de collaborer avec l’industrie et le gouvernement pour aider à trouver des solutions, notamment une plus grande responsabilité et des processus de protection améliorés ; Nous travaillerons également avec d’autres organisations et parties prenantes, y compris au sein de la nôtre, pour aider à relever les défis auxquels sont confrontés les jeunes professionnels dans ce domaine. Nous chercherons des moyens d’élargir la gamme d’opportunités débutantes proposées par Ocean Wise et nous travaillerons avec d’autres ONG et parties prenantes via la Conservation Alliance for Seafood Solutions pour intégrer une composante d’évaluation humanitaire dans les programmes de classification et de certification des produits de la mer.

C’est un sujet difficile, mais nous sommes déterminés à faire notre part dans l’effort collectif pour provoquer un changement durable et positif.

Dr Valeria Vergara, directrice de programme de l’initiative Ocean Wise Whales au nom de l’équipe de direction supérieure d’Ocean Wise