Inspiré par la perspective de sauver nos océans grâce à la science ?

Envisagez d’aborder ce problème dans votre projet de foire scientifique.

Êtes-vous un élève de la 7e à la terminale avec des idées brillantes pour lutter contre la pollution plastique des marines ? Démarrez vos moteurs (alimentés à l’électricité) et imaginez une proposition pour la foire scientifique qui pourrait vous valoir un Discovery Ocean Plastic Innovation Award.

Partenariat entre la Discovery Foundation et Ocean Wise, ces prix sont attribués à un projet innovant exceptionnel qui pourrait contribuer à réduire significativement la pollution plastique dans les océans dans les domaines du design écologique, de la gestion des déchets, du nettoyage ou des politiques et réglementations. Deux prix en espèces de 5 000 $ chacun sont attribués aux meilleurs projets.

Quatre nominés de toute la province de Colombie-Britannique ont été nommés pour les Discovery Ocean Plastic Innovation Awards 2019. Les lauréats Cameron Stilwell et Riya Gandhi ont reçu leurs prix respectivement à la Foire scientifique régionale de l’Intérieur central et à la Foire régionale de l’île de Vancouver.

Inspiré par une évaluation du réchauffement climatique publiée par les Nations Unies, Gandhi avait décidé de s’attaquer au problème des quantités dangereuses de gaz à effet de serre causées par la production et la dégradation des sacs plastiques.

« J’ai décidé que, pour équilibrer commodité et utilité humaine avec sensibilité environnementale, je travaillerais à faire avancer les recherches actuelles sur les bioplastiques pour mon projet de foire scientifique », a déclaré l’étudiante basée sur l’île de Vancouver , aujourd’hui en Gr. 11. Pour remplacer les biopolymères chimiquement habituels dans les sacs plastiques, elle a développé un lien physique entre le chitosan, un biopolymère présent dans les coquilles de homard et de crabe, et la gliadine, une protéine de la famille des glutens. Les deux sont des sous-produits de l’industrie alimentaire.

« Après de nombreuses semaines de recherches, de conception et d’expérimentations, j’ai obtenu un matériau plastique réussi », a-t-elle déclaré. « Parmi d’autres caractéristiques similaires à celles d’un sac plastique classique, le produit bioplastique se dégrade rapidement dans le sol et accélère le taux de compostage des matières organiques . »

Le résultat était également de qualité alimentaire, soluble dans l’eau et écologiquement sûr. Gandhi a constaté que son projet pourrait non seulement inspirer des produits commerciaux potentiellement utiles, mais lui permet aussi de partager ses recherches avec d’autres étudiants et de « utiliser mes nouvelles connaissances comme plateforme pour promouvoir l’éducation, la compréhension et le changement. »

Cameron Stilwell, 12 ans, élève de CM2 à Prince George, s’est tourné vers la réinvention du tuyau en PVC, un polymère thermoplastique léger et résistant utilisé dans tout, des vêtements et produits de santé aux égouts et à la plomberie d’eau.

« Ma motivation pour mener ce projet était de réduire la quantité de déchets plastiques qui sont déposés dans nos décharges et dans les océans », a déclaré Stilwell. « Mon projet a développé un substitut moins coûteux à la pipe en polychlorure de vinyle en utilisant des bidons de lait et des contenants en polyéthylène haute densité, qui sont des matériaux très problématiques pour notre environnement. »

Le matériau qui fabrique les tuyaux en PVC nécessite un protocole de recyclage spécial. Stilwell a découvert que les cruches de lait effilochées peuvent être fondues pour former un tuyau de type PVC, créant ainsi un substitut plus sûr, écologique et économique aux tuyaux en PVC et en cuivre, avec une durée de vie environ 70 ans plus longue que celle du tuyau en PVC . Il est aussi abondant, 100 % recyclable et peut supporter 70 à 80 PSI d’air comprimé, ce qui est la pression maximale standard requise pour la plomberie domestique. Selon Stilwell, « c’est le substitut parfait au polychlorure de vinyle. »

Stilwell se décrivait comme passionné par l’environnement . « C’est ma génération qui doit nettoyer et restaurer l’environnement afin que les générations futures puissent profiter de toute la merveilleuse beauté de la nature. »

La Science Fair Foundation remet des prix une fois par an à de jeunes scientifiques méritants de la 7e à la terminale depuis près de trois décennies. Les jeunes participent aux foires scientifiques scolaires et postulent pour participer aux foires régionales . Il y a 14 foires scientifiques régionales rien qu’en Colombie-Britannique et au Yukon.

Les étudiants dont les projets sont nominés pour le Discovery Ocean Plastic Innovation Award sont informés de la nomination lors de leur cérémonie régionale de remise des prix de la Foire scientifique, et reçoivent les formulaires de candidature à remplir et soumettre à la Discovery Foundation avant une date précise.

« La Discovery Foundation apporte un soutien financier aux initiatives qui répondent à d’importants défis environnementaux », a déclaré David Harper, PDG de la Discovery Foundation. « Nous sommes fiers de nous associer à Ocean Wise dans ses efforts visant à sensibiliser au très grave problème des plastiques océaniques . Grâce à nos Discovery Ocean Plastic Innovation Awards, nous récompenseons les jeunes scientifiques et entrepreneurs ayant réussi lors des concours de la BC Science Fair, grâce à des projets axés sur les plastiques océaniques. »

Les élèves des Fêtes scientifiques de la Colombie-Britannique de cette année seront à nouveau éligibles à un prix similaire ; nous vous invitons à commencer à rêver de la manière dont vous pouvez utiliser la science pour relever le défi des plastiques dans nos océans. Pour plus d’informations, visitez : https://www.sciencefairs.ca/