Les inconvénients de la pêche en eaux profondes : les dangers de la pêche en eaux profondes

Qu'est-ce qui vous vient à l'esprit lorsque vous pensez à la pêche ?

Probablement pas des images des endroits les plus profonds et les plus sombres du plancher océanique. Pourtant, de nombreuses pêcheries commerciales opèrent dans ces endroits, capturant des poissons d'eau profonde à des milliers de mètres (jusqu'à 2000m) de profondeur.

Historiquement, les poissons ont été pêchés plus près des côtes jusqu'au début des années 1970, lorsqu'une zone de 200 milles marins (ou zone économique exclusive) a été établie pour chaque pays conformément au droit de la mer des Nations unies (ONU), selon lequel les pays côtiers ont juridiction sur leurs ressources marines à l'intérieur de cette zone, et tout ce qui se trouve au-delà est considéré comme des eaux internationales, ou "haute mer". Cela a réduit l'accès à la pêche côtière pour les flottes de pêche étrangères, les obligeant à recourir à des alternatives en haute mer, y compris en haute mer.

L'adaptation rapide à la pêche en eaux profondes par les flottes industrielles a permis l'accès à de nombreux stocks de poissons d'eaux profondes, et l'exploitation ultérieure de plusieurs d'entre eux. Les écosystèmes d'eaux profondes sont parmi les plus diversifiés de la planète, avec de nombreuses espèces se rassemblant en grand nombre. Pourtant, ces espèces sont pour la plupart à longue durée de vie, à croissance lente et à maturité ou reproduction tardive, ce qui les rend plus vulnérables aux activités de pêche et au déclin des populations.

Les pêcheries en eaux profondes opèrent souvent en ciblant les caractéristiques topographiques du plancher océanique, telles que les monts sous-marins et les dorsales médio-océaniques, où les espèces aiment se regrouper en raison de la disponibilité de la nourriture et des ressources. Cela permet aux pêcheries de récolter de grandes quantités de poissons en une seule fois, ce qui épuise rapidement la population. Pour aggraver les choses, les engins de pêche en eaux profondes peuvent être nocifs pour ces milieux, car ils entrent souvent en contact avec le fond (c'est-à-dire les chaluts de fond) et détruisent les précieux écosystèmes sur leur passage, comme les coraux d'eau froide.

En outre, ces engins accumulent souvent de grandes quantités de prises accessoires involontaires d'autres espèces vulnérables d'eau profonde. La gestion des flottes industrielles de pêche en eaux profondes s'est avérée inefficace, et nombre d'entre elles ont connu des hauts et des bas au fil des ans.

Un exemple de poisson d'eau profonde exploité commercialement est l'hoplostète orange(Hoplostethus atlanticus). Ces poissons peuvent vivre jusqu'à plus de 100 ans et n'atteignent leur maturité reproductive qu'à l'âge de 30 ansenviron .

Typique des poissons d'eau profonde, l'hoplostète orange se rassemble en grand nombre autour des pentes continentales et des monts sous-marins, ce qui en fait une cible facile pour les pêcheurs. Ce cycle de reproduction tardif et cette longue durée de vie signifient qu'une fois que les populations sont exploitées, la récupération est lente.

L'hoplostète orange ne peut supporter que de faibles niveaux de pêche si les populations doivent être maintenues d'année en année, ce qui le rend particulièrement vulnérable à la surpêche, qui s'est produite dans une grande partie de son aire de répartition.

De nouvelles espèces sont continuellement ciblées par les pêcheries afin de combler le manque d'approvisionnement laissé par les poissons dont les populations ont été décimées par la surpêche. Malgré l'attention considérable portée à ces questions, notamment les efforts de gestion déployés par les Nations unies et l'Organisation des Nations unies pour l'alimentation et l'agriculture (FAO) afin de protéger les écosystèmes marins vulnérables ciblés par les pêches en haute mer, l'adoption de ces mesures a été lente et leur impact ne s'est pas encore traduit par une amélioration de la santé des stocks d'eau profonde.

Une évaluation de l'océan mondial réalisée par les Nations unies indique qu'il faudrait "des siècles, voire des millénaires, pour que les écosystèmes d'eau profonde se remettent de l'impact du chalutage de fond".

Appel à l'action

Ocean Wise tient compte de l'impact environnemental du type d'engin, de l'emplacement et des espèces lorsqu'il formule ses recommandations. Pour vous assurer que vos choix de produits de la mer n'ont pas d'impact sur les habitats en eaux profondes, vérifiez avant de consommer si l'article figurant sur votre menu est recommandé parOcean Wise .

Aquablog écrit par Sam Renshaw, analyste scientifique des produits de la mer, Ocean Wise Seafood

Ressource académique supplémentaire

Clark, M. R., Althaus, F., Schlacher, T. A., Williams, A., Bowden, D. A., & Rowden, A. A. (2016). Les impacts de la pêche en eaux profondes sur les communautés benthiques : A review. ICES Journal of Marine Science, 73(suppl_1), i51-i69. https://doi.org/10.1093/icesjms/fsv123

Couverture : gordodenkoff, Getty Images