Célébrer les algues glaciaires lors de la Journée de l’ours polaire

Les ours polaires attirent vraiment beaucoup d’attention ces derniers temps. En fait, aujourd’hui c’est la Journée internationale de l’ours polaire. Nous pensons que c’est très bien. Après tout, les ours polaires sont des animaux incroyables, à la fois mignons et mortels, et sans doute une icône de l’Arctique. Mais ces porte-parole involontaires du changement climatique sont-ils les seules choses dans l’Arctique qui méritent une journée à eux ?

Avec tout le respect que je dois à l’ours polaire, nous aimerions nommer d’autres candidats arctiques dignes de leur propre époque. Nos critères sont simples : les candidats doivent représenter quelque chose d’important, plus grand qu’eux-mêmes ; ils doivent être essentiels à la définition même de l’Arctique ; Oh, et nous, ici chez Ocean Wise, devons les trouver plutôt sympas. Les voici, sans ordre particulier :

Journée internationale des algues glaciaires

Peu de gens ont entendu parler des algues glaciaires, mais nous ne laisserons pas cela nous empêcher de cette nomination. En fait, c’est encore plus une raison pour laquelle la Journée internationale des algues glaciaires a lieu. Si vous pensez que les ours polaires sont importants, alors vous devriez vous soucier des algues de glace. Nous parlons d’algues microscopiques qui adhèrent à la face inférieure de la glace de mer, puisant l’énergie du soleil et les nutriments de l’eau et les transformant en sucres. De minuscules créatures appelées zooplancton mangent les algues glaciaires et, à leur tour, sont mangées par des poissons qui sont mangés par les phoques qui nourrissent les ours polaires et les humains. Les algues glaciaires sont la base de la chaîne alimentaire arctique et la raison pour laquelle nous voyons des ours, des phoques, des baleines et des oiseaux. Quand vous êtes-vous demandé pour la dernière fois comment le changement climatique affecte les algues de glace ? C’est ce que nous pensions.

Journée internationale de la morue arctique

Ce petit poisson joue un rôle majeur dans la chaîne alimentaire arctique. Tout le monde, semble-t-il, mange la morue arctique — des phoques aux belugas, ombleus, narvals et beaucoup d’oiseaux. La morue, qui se nourrit du zooplancton, est le lien entre le plancton et tout le reste. La morue arctique mérite notre nomination car elle constitue un maillon crucial de la chaîne alimentaire qui définit l’Arctique.

Journée internationale de la glace de mer

Mignon ? Non. Important ? Absolument. La banquise arctique est une plateforme qui soutient toute une multitude de vies, des algues glaciaires aux phoques, ours et personnes. Il abrite des baleines comme les bélugas et les narvals et sert d’autoroute pour les voyageurs et la chasse. Ce n’est pas seulement important pour la vie arctique. La banquise de mer fait partie de la climatisation terrestre, réfléchissant l’énergie du soleil dans l’atmosphère afin qu’elle ne chauffe pas l’océan. La glace de mer fond d’une vitesse alarmante et les implications pour toute la vie dans l’Arctique — pas seulement pour les ours polaires — sont massives.

Journée internationale des peuples arctiques

Quand on parle des effets du changement climatique sur le Nord, on oublie souvent les près de quatre millions de personnes vivant dans l’Arctique. Beaucoup ont des racines ancestrales dans l’Arctique remontant à des milliers d’années. Ils vivent de première main les effets du changement climatique. Ils voient la glace de mer, leur plateforme de transport et de chasse, fondre littéralement ; ils regardent les bâtiments s’enfoncer dans le sol dégelé ; les populations et la répartition de la faune dont elles dépendent évoluent tandis que de nouvelles espèces apparaissent ; Leur mode de vie change nécessairement d’une manière que personne n’aurait pu prévoir il y a un siècle. Nous pensons donc que les habitants de l’Arctique méritent aussi notre reconnaissance, notre admiration et notre soutien.

Eric Solomon est le directeur des programmes arctiques chez Ocean Wise.