Les algues de glace à l'honneur lors de la Journée de l'ours polaire

Les ours polaires font l'objet de beaucoup d'attention ces jours-ci. En fait, c'est aujourd'hui la journée internationale de l'ours polaire. Nous pensons que c'est une bonne chose. Après tout, les ours polaires sont des animaux étonnants, à la fois mignons et mortels, et sans doute une icône de l'Arctique. Mais ces porte-parole involontaires du changement climatique sont-ils les seules choses dans l'Arctique qui méritent une journée à part entière ?

Avec tout le respect dû à l'ours polaire, nous aimerions nommer d'autres candidats arctiques qui méritent leur propre journée. Nos critères sont simples : les candidats doivent représenter quelque chose de significatif qui les dépasse ; ils doivent être essentiels à la définition même de l'Arctique ; oh, et nous, ici à Ocean Wise , devons penser qu'ils sont assez chouettes. Les voici, sans ordre particulier :

Journée internationale des algues de glace

Peu de gens ont déjà entendu parler des algues de glace, mais nous ne laisserons pas cela nous empêcher de présenter cette candidature. En fait, c'est une raison de plus pour que la Journée internationale des algues de glace ait lieu. Si vous pensez que les ours polaires sont importants, alors vous devriez vous intéresser aux algues de glace. Il s'agit d'algues microscopiques qui adhèrent à la face inférieure de la glace de mer, captant l'énergie du soleil et les nutriments de l'eau pour les transformer en sucres. De minuscules créatures appelées zooplancton mangent les algues de glace et, à leur tour, sont mangées par les poissons qui sont mangés par les phoques qui nourrissent les ours polaires et les hommes. Les algues de glace constituent la base de la chaîne alimentaire de l'Arctique et la raison pour laquelle nous voyons des ours, des phoques, des baleines et des oiseaux. Quand vous êtes-vous demandé pour la dernière fois comment le changement climatique affecte les algues de glace ? C'est ce que nous avons pensé.

Journée internationale du cabillaud arctique

Ce petit poisson joue un rôle important dans la chaîne alimentaire de l'Arctique. Tout le monde, semble-t-il, mange de la morue arctique - des phoques aux bélugas, en passant par les ombles, les narvals et de nombreux oiseaux. La morue, qui se nourrit du zooplancton, est le lien entre le plancton et tout le reste. La morue arctique mérite notre nomination car elle constitue un maillon essentiel de la chaîne alimentaire qui définit l'Arctique.

Journée internationale de la glace de mer

Mignon ? Non. Important ? Absolument. La glace de mer de l'Arctique est une plate-forme qui abrite une multitude de formes de vie, des algues de la glace aux phoques, aux ours et aux humains. Elle abrite des baleines comme les bélugas et les narvals et sert d'autoroute pour les déplacements et la chasse. Elle n'est pas seulement importante pour la vie dans l'Arctique. La glace de mer fait partie de l'air conditionné de la Terre, en renvoyant l'énergie du soleil dans l'atmosphère afin qu'elle ne réchauffe pas l'océan. La glace de mer fond à une vitesse alarmante et les conséquences pour toute la vie dans l'Arctique - et pas seulement pour les ours polaires - sont énormes.

Journée internationale des peuples de l'Arctique

Lorsque nous parlons des effets du changement climatique sur le Nord, nous oublions souvent les quelque quatre millions de personnes qui vivent dans l'Arctique. Nombre d'entre eux ont des racines ancestrales dans l'Arctique qui remontent à des milliers d'années. Ils subissent de plein fouet les effets du changement climatique. Ils voient la glace de mer, leur plate-forme de transport et de chasse, fondre littéralement ; ils regardent les bâtiments s'enfoncer dans le sol dégelé ; les populations et la répartition de la faune dont ils dépendent changent tandis que de nouvelles espèces apparaissent ; leurs modes de vie changent nécessairement d'une manière que personne n'aurait pu prédire il y a un siècle. Nous pensons donc que les habitants de l'Arctique méritent eux aussi notre reconnaissance, notre admiration et notre soutien.

Eric Solomon est le directeur des programmes arctiques de Ocean Wise.