Le côté obscur du Ducky

Bonne journée nationale du canard en caoutchouc ! Selon le calendrier de 1973 de Sesame Street, c'est aujourd'hui l'anniversaire du célèbre jouet. La Journée nationale du canard en caoutchouc est l'occasion de se remémorer les jours d'enfance passés avec son jouet de bain jaune préféré, mais il y a un autre aspect à cette histoire, à savoir l'impact des canards en caoutchouc sur les océans du monde entier.

Saviez-vous que les bénévoles du Grand Nettoyage des rivages canadiens - une initiative de Ocean Wise et du WWF-Canada - ont enregistré la découverte de canards en caoutchouc dans cinq provinces différentes et sur les rivages du Pacifique et de l'Atlantique ? Nous le savons parce que les bénévoles suivent et soumettent des données sur ce qu'ils ramassent pendant leurs nettoyages de rivages, contribuant ainsi aux bases de données nationales et internationales qui nous aident à mieux comprendre les sources et les impacts des déchets sur les rivages au Canada et dans le monde.

Les canards en caoutchouc ne sont pas une découverte aussi inhabituelle qu'on pourrait le croire. En 1992, un gros conteneur de cargo a chuté, déversant 28 000 canards en caoutchouc et autres jouets de bain dans le Pacifique Nord. Quelque vingt ans plus tard, les courants océaniques ont transporté ces canards en caoutchouc sur des milliers de kilomètres, pour les retrouver sur des plages du monde entier.

Si ces canards en caoutchouc peuvent sembler assez innocents, ils mettent en évidence une grande menace pour l'océan. Des millions de conteneurs sont expédiés à travers le monde sur de grands cargos, et chaque année, plus de 10 000 de ces conteneurs tombent par-dessus bord, déversant leur contenu dans la mer. Nombre de ces matériaux persistent dans l'océan pendant des décennies, se brisant en fragments plus petits qui ne se dégradent jamais et présentant un risque pour la faune et les humains en entrant dans la chaîne alimentaire.

Cependant, certains articles parviennent jusqu'au rivage où les amateurs de plage et les bénévoles du nettoyage des rivages les ramassent. Des chaussures Nike aux Lego, en passant par de minuscules boulettes de plastique appelées "nurdles", les amateurs de plage ont tout trouvé.

Lorsque les plagistes parcourent les plages à la recherche de ces objets, ils rendent également service à nos océans. Chaque année, des dizaines de milliers de Canadiens dirigent et participent au nettoyage des rivages dans le cadre du Grand nettoyage des rivages canadiens. Le ramassage des déchets sur le rivage peut aider directement à sauver la faune qui risque de s'empêtrer ou d'ingérer des déchets. Le signalement des articles trouvés dans les déversements de navires peut également aider les scientifiques à suivre les courants océaniques.

En tant que responsable du Grand Nettoyage des rivages canadiens, il est tout à fait approprié que j'aie moi aussi un canard en caoutchouc sur mon bureau, trouvé par un collègue le long du rivage de Second Beach dans le parc Stanley. Il me regarde toute la journée, tous les jours, pour me rappeler que même le plus mignon des jouets d'enfants joue un rôle dans la santé des océans.

Vous pouvez aussi nous aider, en organisant votre propre nettoyage des rivages et en signalant vos découvertes étranges ou inhabituelles ! On ne sait jamais ce qu'on peut trouver...

Rachel Schoeler est la directrice du Grand Nettoyage des rivages canadiens. L'éducatrice de Green Corps Alannah Biega a contribué à la recherche et à la rédaction de cet article.

Le Grand Nettoyage des rivages canadiens, présenté par Les Compagnies Loblaw Limitée, est l'un des plus importants programmes de conservation par action directe au Canada. Initiative de conservation de Ocean Wise et du WWF-Canada, le Grand Nettoyage des rivages canadiens vise à promouvoir la compréhension des problèmes liés aux déchets sur les rivages en incitant les Canadiens à réhabiliter les zones riveraines par le biais de nettoyages. Pour en savoir plus, consultez le site www.shorelinecleanup.ca.