Le côté obscur du canard

Bonne Journée nationale du canard en caoutchouc ! Selon le calendrier de Sesame Street de 1973, aujourd’hui est l’anniversaire du célèbre jouet. La Journée nationale du canard en caoutchouc est l’occasion de repenser à son enfance avec un jouet de bain jaune préféré, mais il y a un autre aspect à cette histoire sur l’impact des canards en caoutchouc sur les océans du monde entier.

Saviez-vous que des bénévoles du Great Canadian Shoreline Cleanup — une initiative d’Ocean Wise et WWF-Canada — ont enregistré la découverte de canards en caoutchouc dans cinq provinces différentes ainsi que sur les côtes du Pacifique et de l’Atlantique !? Nous le savons parce que les bénévoles suivent et soumettent des données sur ce qu’ils récuplent lors de leurs nettoyages des rivages, contribuant ainsi à des bases de données nationales et internationales qui nous aident à mieux comprendre les sources et les impacts des déchets côtiers à travers le Canada et le monde.

Les canards en caoutchouc ne sont pas une trouvaille aussi rare qu’on pourrait le penser. En 1992, un grand conteneur de cargo a fait une chute, déversant 28 000 canards en caoutchouc et autres jouets de bain dans le Pacifique Nord. Environ vingt ans plus tard, les courants océaniques ont transporté ces canards en caoutchouc sur des milliers de kilomètres, finissant sur des plages du monde entier.

Bien que ces canards en caoutchouc puissent sembler innocents, ils révèlent une grande menace pour l’océan. Des millions de conteneurs sont expédiés à travers le monde à bord de grands cargos, et chaque année, plus de 10 000 de ces conteneurs tombent à l’eau, déversant leur contenu en mer. Beaucoup de ces matériaux persistent dans l’océan pendant des décennies, se fragmentant en fragments plus petits qui ne se dégradent jamais et posant un risque pour la faune et les humains en pénétrant dans la chaîne alimentaire.

Cependant, certains objets arrivent à terre où les passionnés de la plage et les bénévoles du nettoyage des rivages les ramassent. Des chaussures Nike, aux Lego, en passant par de minuscules granulés en plastique appelés nurdles, les amateurs de plage ont tout trouvé.

Lorsque les amateurs de plage fouillent les plages à la recherche de ces éléments, ils rendent aussi un service à nos océans. Chaque année, des dizaines de milliers de Canadiens dirigent et participent aux nettoyages des rivages avec le Great Canadian Shoreline Cleanup. Ramasser les déchets du rivage peut directement aider à sauver la faune à risque d’emmêlement et d’ingestion de déchets. Signaler les éléments trouvés lors des déversements de navigation peut également aider les scientifiques à suivre les courants océaniques.

En tant que responsable de Great Canadian Shoreline Cleanup, il est tout à fait approprié que j’aie aussi un canard en caoutchouc sur mon bureau, trouvé par un collègue le long du rivage de Second Beach à Stanley Park. Il me fixe toute la journée, tous les jours, comme un rappel que même les jouets les plus mignons pour enfants jouent un rôle dans la santé des océans.

Vous pouvez aussi aider en dirigeant votre propre nettoyage du rivage et en signalant vos découvertes étranges ou inhabituelles ! On ne sait jamais ce qu’on peut trouver…

Rachel Schoeler est la responsable du Great Canadian Shoreline Cleanup. Alannah Biega, éducatrice de Green Corps, a contribué à la recherche et aux écrits à cet article.

 Le Grand Nettoyage des Rives du Canada, présenté par Loblaw Companies Limited, est l’un des plus grands programmes de conservation d’action directe au Canada. Initiative de conservation d’Ocean Wise et WWF-Canada, le nettoyage des rives vise à promouvoir la compréhension des problèmes liés aux déchets côtiers en mobilisant les Canadiens à la réhabilitation des zones riveraines par le biais de nettoyages. Pour en savoir plus, rendez-vous  www.shorelinecleanup.ca.