Un conte de deux villes pour le nettoyage d'un rivage

Hier matin, dans les cours d'eau contigus à Ottawa (Ontario) et à Vancouver (Colombie-Britannique), le Grand Nettoyage des rivages canadiens a organisé deux activités de nettoyage sous-marin pour sensibiliser les gens à la pollution des rivages et des océans. Les résultats de ces plongées n'auraient pas pu être plus différents ; s'il y avait eu un concours pour voir quelle équipe aurait ramené le plus de déchets des profondeurs, il est clair que l'équipe d'Ottawa l'aurait remporté.

L'équipe de nettoyage des berges s'est associée à l'Unité de plongée et de sauvetage en mer du Service de police d'Ottawa, qui a utilisé la plongée comme exercice de formation pour son personnel. Les plongeurs se sont équipés et ont plongé dans la rivière des Outaouais, à l'endroit où elle rejoint le canal Rideau, et ont été surpris par la variété des articles que les gens avaient jetés dans les voies navigables comme déchets. D'un vélo à 18 vitesses à un lecteur électronique, en passant par des bouteilles en plastique et un gros baril de pétrole rouillé, la quantité de déchets ramassés par l'équipe de plongeurs en un court laps de temps était stupéfiante.

"C'est incroyable ce qui se retrouve dans les cours d'eau du Canada. L'objectif du Programme de nettoyage des rivages est de retirer les déchets des rivages canadiens avant qu'ils n'atteignent nos lacs et nos océans, où ils sont non seulement beaucoup plus difficiles à nettoyer, mais où ils peuvent aussi avoir des effets négatifs sur la vie marine", a déclaré Susan Debreceni, gestionnaire du programme du Grand nettoyage des rivages canadiens.

L'équipe de Vancouver - composée de plongeurs de l'équipe de plongée de l'Aquarium de Vancouver - est entrée dans l'eau depuis un quai de Heritage Harbour, près du Musée maritime de Vancouver. Après plusieurs descentes successives, ils n'ont trouvé aucun déchet à remonter. Serait-il possible que l'océan entourant Vancouver soit en fait propre ?

Malheureusement, non. Selon Jeremy Heywood, responsable de la sécurité des plongeurs à l'Aquarium de Vancouver, la "boue poudrée" du fond marin - créée par le dragage du port - masquait probablement une pléthore de débris que les plongeurs ne pouvaient atteindre. "Chaque fois que je plonge autour de Vancouver, je trouve des déchets flottant à la fois à la surface et sur le fond de l'océan", a-t-il déclaré.

Si les résultats des nettoyages en plongée peuvent être différents, il est indéniable qu'en tant que pays possédant le plus long littoral du monde, il est nécessaire de maintenir nos communautés, nos plages et nos océans exempts de débris.

Le Grand Nettoyage des rivages canadiens, présenté par Les Compagnies Loblaw Limitée, est l'un des plus importants programmes de conservation par action directe au Canada. Initiative de conservation de l'Aquarium de Vancouver et du WWF, le Grand Nettoyage des rivages canadiens vise à promouvoir la compréhension des problèmes liés aux déchets sur les rivages en incitant les Canadiens à réhabiliter les rivages par le biais de nettoyages. L'inscription pour les nettoyages de rivages de l'automne est maintenant ouverte sur www.shorelinecleanup.ca. Il est facile de trouver une activité de nettoyage ; il suffit de chercher un endroit près de chez vous et de vous inscrire ! Mieux encore, devenez un coordonnateur de site et organisez votre propre nettoyage avec votre famille et vos amis.

Plus de 58 000 personnes à travers le Canada se portent volontaires pour le nettoyage des berges chaque année. Serez-vous l'un d'entre eux ?