L’amour d’une mère

Tout comme les humains, les mères jouent un rôle important dans l’élevage des épaulards. Les épaulards sont des animaux très sociaux, vivant en groupe, dont la structure sociale tourne autour des femelles. Pour certains membres du règne animal, les défis de la maternité sont relativement éphémères ; Après quelques semaines de soins, leur progéniture peut se débrouiller seule.

La maternité n’est pas si simple pour les épaulards ! Les épaulards femelles commencent à avoir des petits vers 12-14 ans, et investissent beaucoup de temps, d’énergie et de ressources dans leurs petits. En plus des 16 à 17 mois de grossesse, les femelles allaitent leurs veaux pendant au moins un an — voire plus — avant de commencer à leur donner des aliments solides.

Cette première année de vie est cruciale pour la survie des petits de baleineaux épaulards. Beaucoup ne vivent pas assez longtemps pour leur premier anniversaire, en raison de facteurs environnementaux tels que l’exposition aux maladies, le manque de nourriture et l’accumulation de toxines transmises de la mère au veau dans son lait gras. Plus d’un an d’énergie et de ressources sont consommées uniquement pendant la gestation, pour seulement 50 % de chances de survie du veau.

Une fois que le veau survit sa première année de vie et commence à manger des aliments solides, le travail maternel est loin d’être terminé. Dans la culture de l’épaulard, les mères sont des piliers de sagesse, enseignant à leurs jeunes les compétences essentielles nécessaires à la survie. Les mères transmettent la connaissance des meilleurs endroits de chasse et des techniques de chasse, tout en fournissant de la nourriture à leur progéniture. Les femelles des populations locales piscicoles continueront en fait à nourrir leurs fils même lorsqu’ils sont adultes.

En plus des connaissances écologiques, les mères apprennent à leurs veaux à communiquer entre eux. Les épaulards utilisent le son pour trouver leurs proies, naviguer, communiquer avec leurs proches et trouver des occasions de s’accoupler avec des baleines non apparentées. Les groupes résidents d’épaulards possèdent des dialectes distinctifs — similaires à des accents — que les mères enseignent à leurs petits dès leur plus jeune âge.

Cette transmission de connaissances vitales de génération en génération est l’une des raisons pour lesquelles les scientifiques pensent que les épaulards femelles vivent bien au-delà de la ménopause, jusqu’à la quarantaine, et cessent de se reproduire – un trait rare dans le règne animal. Les femelles post-reproductrices sont essentielles à la cohésion et à la survie de leurs groupes familiaux et/ou groupes, surtout en période de faible abondance alimentaire.

Granny (J2) en était l’exemple le plus connu : la matriarche de J pod, faisant partie de la population menacée de Southern Resident Resident. Avant son décès en 2016, Granny était estimée à 105 ans, ce qui en faisait la plus vieille épaulard connue et la plus ancienne chef connue des Résidents du Sud. Bien que les humains et les épaulards soient différents à bien des égards, nous avons une chose en commun : nous dépendons de nos mères toute notre vie pour leur amour, leur force et leur sagesse.

Pour honorer les mères de toutes espèces, le Programme d’adoption des épaulards sauvages a créé un nouveau Package d’Adoption pour la fête des mères. Ces packs spéciaux incluent tous les avantages du Package d’Adoption Individuelle des Baleines ainsi qu’une carte de fête des mères pour l’épaulard présentant une photographie aérienne d’une femelle allaitante et des informations sur le rôle des mères dans l’épaulard.

Choisissez l’une des dix mères épaulards présentées, et recevez une carte supplémentaire dédiée à la fête des mères. Achetez-en un pour la mère ou la grand-mère spéciale de votre vie ! (Les colis sont expédiés dans le monde entier.) Découvrez-en plus sur les épaulards sur killerwhale.vanaqua.org.