Lingettes vs Tuyaux
Project Details
Wipes vs Pipes examine une source surprenante de pollution plastique aquatique : les lingettes humides. Nous décrivons le « cycle de vie » d’une lingette humide en plastique, du magasin à la mer, afin de déterminer les étapes possibles d’atténuation.
Description du projet
Wipes vs. Pipes est né de mon expérience d’assistant de recherche, lorsque j’ai vu une quantité incroyable de lingettes humides collectées sur la rivière Don à Toronto (et où j’ai appris que les lingettes pouvaient même être faites de plastique !). Les lingettes humides étaient en fait le type de déchets plastiques le plus représenté dans la rivière Don, après les sacs plastiques. Je savais que des lingettes en plastique étaient jetées dans les milieux aquatiques par la chasse d’eau, mais je voulais comprendre pourquoi et ce qui leur arrive dans cet environnement. Les objectifs de mon projet étaient d’évaluer les emballages de lingettes humides dans les magasins pour évaluer leur marketing et leur message, d’estimer les émissions de lingettes humides dans la rivière Don, et de déterminer les taux de dégradation des lingettes de différents polymères plastiques.
J’ai appris que les emballages de lingettes humides manquent souvent d’informations importantes qui contribuent à la fin de vie des lingettes en plastique. Les instructions d’élimination (c’est-à-dire « Ne pas tirer la chasse ») ne sont pas toujours disponibles et, lorsqu’elles le sont, ne sont pas clairement visibles pour le consommateur. Et presque aucun colis ne mentionnait de quoi étaient faits les lingettes ! Ce manque de clarté crée une confusion entre les lingettes « jetables » et non jetables – c’est pourquoi tant de lingettes humides finissent dans la rivière Don. D’après mes recherches, j’ai appris que dans le système d’égouts, les lingettes a) créent des fatbergs qui obstruent les tuyaux, et/ou b) se décomposent en microfibres. Les microfibres, en raison de leur taille, risquent d’être transportées vers les lacs et les océans reliants.
Avec ces données, je vise à prévenir la chasse des lingettes humides en sensibilisant le public et en encourageant le changement de politique. Les lingettes humides en plastique sont un plastique à usage unique et ne doivent pas être traitées comme un substitut au papier toilette. La politique devrait se concentrer sur l’obligation d’imposer clairement une étiquette « Ne pas tirer la chasse » sur les paquets de lingettes, et sur l’application du test de rinçabilité du International Water Standard Flushability Group (IWSFG) pour les lingettes qui prétendent être jelonnables.
Quel a été votre plus grand défi ?
Mon plus grand défi a été de créer et de maintenir des campagnes sur les réseaux sociaux ! J’ai clairement sous-estimé leur difficulté. Je n’avais jamais créé de contenu éducatif auparavant, et j’ai dû apprendre les subtilités de l’édition Canva et TikTok. J’ai été soutenue par Susan de l’équipe des déchets de l’Université de Toronto, qui m’a fourni des ressources d’édition et des retours sur mon contenu. Elle m’a aussi appris à créer des calendriers de contenu pour planifier et gérer les délais de publication. La plus grande leçon que j’ai apprise, c’est que la pratique rend forgeron, et qu’il est normal d’apprendre au fur et à mesure !
Quel a été votre enseignement le plus précieux ?
La leçon la plus précieuse que je retiens de mon projet est que créer du changement est un effort collaboratif. Surtout en tant que chercheur en début de carrière, il est essentiel d’avoir un soutien tout au long de son parcours. De mon superviseur, le Dr Rochman, aux professionnels des eaux usées en passant par mes financeurs, chaque point de vue m’a appris quelque chose de nouveau et m’a doté des outils nécessaires pour mener mon projet à bien.
