Revitaliser les forêts de varechs - une solution inexploitée pour la planète, la vie marine et les hommes

Vancouver, Canada (27 juin 2022) : Alors que la Conférence des Nations Unies sur les océans débute à Lisbonne, Ocean Wise publie un nouveau rapport soulignant le potentiel économique, social et environnemental des forêts de varech en Colombie-Britannique.

En développant la restauration, la protection et la culture du varech, la Colombie-Britannique peut éliminer de manière significative les gaz à effet de serre nocifs de l'atmosphère, tout en réalisant plusieurs avantages connexes pour l'océan, les communautés côtières et la vie marine, selon un nouveau rapport du groupe de conservation Ocean Wise. Le rapport, intitulé Seaforestation : Benefits to the climate, the ecosystems, and the people of British Columbia, soutient que le Canada devrait poursuivre le boisement marin à grande échelle - la restauration, la plantation, la gestion et l'entretien des forêts de varech sous-marines - en tant que solution climatique sans regret. En plus d'éliminer le dioxyde de carbone de l'atmosphère, le boisement marin améliore la santé des écosystèmes océaniques, rétablit les pêches côtières et crée des emplois axés sur l'environnement en Colombie-Britannique.

"Le boisement marin peut être un autre outil, en plus des réductions significatives des émissions, dans la lutte contre le changement climatique. Compte tenu du large éventail d'avantages que nous constatons dans les forêts de varech et du potentiel de restauration de ces habitats importants, il n'y a guère de raison de ne pas innover pour mettre en place une restauration responsable à grande échelle. Toutefois, nous avons besoin d'incitations financières et réglementaires pour favoriser le boisement marin à grande échelle et exploiter le vaste potentiel des forêts sous-marines de la Colombie-Britannique", a déclaré Andrew Lang-Wong, principal auteur du rapport.

Le rapport révèle que la côte de la Colombie-Britannique est un habitat de choix pour l'abondance des laminaires et la diversité des espèces. Le Dr Alejandra Mora-Soto, auteur principal de l'une des études du rapport, estime qu'au moins 190 km2 de varech entre le détroit de Géorgie et Prince Rupert seulement, capturent plus de 7 755 tonnes métriques de CO2 chaque année - l'équivalent des émissions du chauffage de 3 900 maisons au gaz naturel.

"L'océan est de loin le plus grand réservoir de carbone de la planète, et le boisement marin des forêts de varech, qui absorbent le carbone, est une opportunité émergente dont il faut tirer parti. Nous avons besoin de tous les outils à notre disposition pour lutter contre le changement climatique. En tant qu'ancienne planteuse d'arbres, je suis très enthousiaste à l'idée que le boisement marin puisse réduire les émissions de carbone, tout en augmentant l'habitat de diverses espèces marines. " L'honorable Joyce Murray, ministre des Pêches, des Océans et de la Garde côtière canadienne

Avec le déclin significatif des lits de varech au cours des trois dernières décennies sur les côtes du Pacifique et de l'Atlantique, il existe une opportunité importante de restaurer les forêts de varech perdues et, ce faisant, de capturer une quantité significative de CO2. Le potentiel des laminaires en tant que solution climatique n'est pas seulement ce qu'elles capturent aujourd'hui, mais aussi ce qu'elles peuvent capturer à l'avenir, si elles sont restaurées et étendues de manière responsable et dans des zones susceptibles de résister aux impacts d'un réchauffement accru.

Les solutions climatiques basées sur la nature, comme la plantation d'arbres, ont été largement adoptées dans la lutte contre le changement climatique. Le varech offre des possibilités et des avantages similaires mais, contrairement aux forêts terrestres, il permet d'éliminer le carbone année après année grâce à sa vitesse de croissance extraordinaire et au renouvellement de la biomasse, sans risque de perte due aux incendies. En outre, le varech peut être cultivé à des fins de récolte commerciale tout en continuant à capturer du carbone, ce qui génère un flux continu d'avantages économiques, écologiques et sociaux.

Les forêts de varech génèrent une valeur potentielle de plus de 2,1 milliards de dollars par an pour les pêcheries de la Colombie-Britannique. De plus, les forêts sous-marines protègent les espèces vulnérables des effets de l'acidification des océans, contribuent à nettoyer l'eau en absorbant les nutriments excédentaires et protègent les côtes de l'érosion en atténuant l'impact des vagues.

"Ne pas nuire n'est pas suffisant pour les océans, nous devons reconstruire la vie marine. Ce nouveau rapport montre que le Canada peut être un pionnier mondial de la restauration, de la culture et de la protection responsables du varech, de manière à maximiser les avantages pour le climat, l'écosystème et les personnes", a ajouté le Dr Carlos Drews. Carlos Drews. "L'opportunité pour le boisement marin en Colombie-Britannique est de l'amener à l'échelle, de manière responsable, en maximisant ses avantages sociaux, climatiques et écosystémiques".

Ce qui peut être fait

Voici quelques mesures que les particuliers, les organisations et les gouvernements peuvent prendre pour restaurer les forêts de varech.

Les gouvernements le peuvent :

• Investir dans la recherche et le développement de techniques de boisement marin à une échelle responsable.
• Investir dans un protocole de sélection des sites qui maximise le rendement environnemental, économique et social.
• Créer un cadre pour faciliter la mise à l'échelle du boisement marin responsable
• Investir dans l'amélioration de la cartographie, du suivi et de la protection des forêts d'algues existantes.
• Créer des incitations financières pour développer la culture responsable des algues marines

Les universitaires et autres organisations le peuvent :

• Créer une banque de semences pour préserver la diversité génétique du varech de la Colombie-Britannique.
• Continuer à étudier les souches de varech afin d'identifier celles qui ont les propriétés les plus bénéfiques.
• Élargir les programmes de sensibilisation aux océans et au climat pour informer les Britanno-Colombiens des avantages des algues.

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