L'industrie et les organismes sans but lucratif unissent leurs forces pour étudier et protéger les espèces de baleines emblématiques de la Colombie-Britannique. LNG Canada s'est engagé à verser 750 000 $ sur trois ans pour soutenir l'expansion des programmes de recherche sur la conservation des orques et des baleines à bosse de la côte nord de Ocean Wiseet pour offrir des programmes d'initiation à l'océan aux écoles de la région de Kitimat et de Terrace.
Ocean Wise Les chercheurs étudient l'abondance, la fidélité au site et les besoins en habitat des cétacés de la côte Nord depuis 2014. Ces travaux bénéficient également d'un financement du port de Prince Rupert et de Pêches et Océans Canada.
Les points forts du programme sont les suivants :
- Des enquêtes sur l'abondance relative et la distribution des espèces de cétacés dans la région de Chatham Sound, y compris la collecte d'ADN environnemental.
- Photogrammétrie aérienne par drone pour évaluer la condition corporelle des baleines à bosse et des orques.
- Mise en œuvre sur la côte nord du système d'alerte de signalement des baleines de Ocean Wise, un système d'alerte en temps réel informant les navigateurs commerciaux à bord de grands navires de la présence de baleines à proximité, leur permettant ainsi de prendre des mesures pour réduire le risque de collision ou de perturbation.
- Promotion du BC Cetacean Sightings Network et de l'application Whale Report auprès des communautés de la côte nord.
- Travailler avec les éducateurs locaux, les leaders autochtones, les conseils scolaires, les chercheurs et les leaders communautaires sur des programmes de connaissance des océans spécifiques aux étudiant(e)s des régions de Kitimat et de Terrace, y compris un Dialogue national reliant les étudiant(e)s du nord-ouest de la Colombie-Britannique à leurs pairs de tout le pays pour un programme de plusieurs semaines.
"Les baleines à bosse et les épaulards font partie des espèces les plus emblématiques de la région de la côte Nord, mais leurs populations sont sensibles aux menaces telles que la disponibilité des proies, le bruit sous-marin et les perturbations physiques, ainsi que les contaminants", a déclaré Karina Dracott, directrice de recherche de l'initiative de recherche sur les cétacés de la côte Nord à Ocean Wise. "En comblant les lacunes critiques en matière de connaissances et par le biais d'une recherche et d'une éducation axées sur les solutions, nous espérons contribuer à soutenir les collectivités et l'industrie de la côte nord de la Colombie-Britannique en leur fournissant les connaissances et les compétences nécessaires pour protéger les écosystèmes essentiels et les espèces emblématiques qui en dépendent."
" Nous comprenons l'importance de l'intendance marine pour les communautés locales et autochtones du Nord-Ouest et nous tenons à poursuivre notre soutien à la recherche marine et aux opportunités éducatives en reconnaissance de ces priorités partagées ", déclare Denita McKnight, directrice des affaires générales de LNG Canada. "Le siteOcean Wise est un chef de file de la recherche marine en Colombie-Britannique et fournit des données scientifiques qui contribuent à la santé des espèces aquatiques et des océans. Nous sommes heureux de fournir un financement qui permettra d'étendre le travail important que font les chercheurs de Ocean Wise et d'aider à préserver la santé et le bien-être de l'écosystème côtier du nord-ouest de la Colombie-Britannique."
Détails supplémentaires
Initiative de recherche sur les cétacés de la côte Nord
Ocean Wise effectuera des relevés systématiques de Chatham Sound et de la région environnante afin d'évaluer l'abondance relative et la distribution de toutes les espèces de cétacés. Les chercheurs augmenteront également la portée de la recherche et de la surveillance des baleines à bosse afin de faire la lumière sur cette espèce importante au niveau régional. Ce dernier projet permettra de mettre à jour en permanence le catalogue de photo-identification des baleines à bosse de la côte Nord ( Ocean Wise), qui alimente à son tour le catalogue provincial des baleines à bosse de la Colombie-Britannique. Ces catalogues sont des outils précieux pour comprendre l'abondance, la distribution et la démographie des baleines à bosse sur la côte de la Colombie-Britannique. Ce nouveau projet permettra également d'évaluer l'état corporel des baleines à bosse, de recueillir des échantillons de proies saisonnières pour déterminer leur régime alimentaire et d'étudier les perturbations causées par les navires afin de faire la lumière sur la santé et le régime alimentaire de ces animaux dans la région, ainsi que sur leur sensibilité aux menaces anthropiques.
Programme de photogrammétrie
Le programme de recherche novateur deOcean Wisesur la photogrammétrie des cétacés utilise des images aériennes recueillies par des drones lancés par bateau pour mesurer l'état corporel des cétacés et évaluer leur santé et leur état nutritionnel. Le programme a débuté en 2014 et s'est concentré jusqu'à présent sur les épaulards résidents du nord et du sud (NRKW et SRKW) dans les eaux de l'île de Vancouver, qui comprenaient un court essai sur la côte centrale de la Colombie-Britannique. Avec le soutien de LNG Canada, les chercheurs étendront ces travaux à la côte nord pour inclure les groupes de NRKW qui sont rarement vus plus au sud. Les changements dans la condition de ces groupes nordiques seront liés aux changements documentés dans l'abondance de leur principale proie, le saumon Chinook, et seront utilisés pour déduire leur état de santé et leurs perspectives de conservation.
La prochaine génération de leaders de l'océan
L'équipe éducative du site Ocean Wise travaillera aux côtés des leaders éducatifs et autochtones de la région de Kitimat et Terrace pour aider à créer, établir et offrir des programmes qui inspireront la prochaine génération de leaders de l'océan dans la région. En se concentrant sur trois thèmes, l'équipe améliorera la capacité éducative de la communauté, offrira des programmes de qualité pertinents pour les étudiant(e)s vivant dans le Nord-Ouest, et engagera les jeunes dans des programmes de développement des compétences afin qu'ils puissent devenir les leaders communautaires de demain.
