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70 % de la surface de la Terre est recouverte d'eau. 97% de cette eau est un océan. Dans l'océan, on trouve une grande variété d'organismes, de plantes et d'animaux différents.

Cette diversité est connectée et interagit à travers le réseau alimentaire et la pyramide trophique de l'écosystème. 

A réseau alimentaire démontre comment chaque espèce est reliée par les relations entre prédateurs et proies. 

Le site pyramide trophique montre comment l'énergie et les nutriments se déplacent dans l'écosystème selon une sorte de hiérarchie pyramidale. L'énergie est transmise le long de la chaîne alimentaire avec une perte d'énergie thermique et une perte de biomasse à chaque niveau trophique.

Les microbes, notamment les bactéries photosynthétiques et les micro-algues, constituent la majeure partie de la biomasse de l'écosystème. Ils sont à la base de presque toutes les chaînes alimentaires océaniques. Les microbes marins sont globalement importants dans le cycle des éléments tels que l'azote, le carbone et l'oxygène à travers le réseau alimentaire.

Les écosystèmes océaniques, où cette diversité s'épanouit, sont définis par les facteurs environnementaux abiotiques : oxygène dissous, température et salinité.

Oxygène dissous: quantité d'oxygène dissous dans l'eau. Elle est mesurée en milligrammes par litre (mg/L). L'oxygène pénètre dans l'eau de différentes manières. L'oxygène se dissout dans l'atmosphère et se mélange à la surface de l'eau. Les algues et autres plantes photosynthétiques produisent de l'oxygène grâce à la photosynthèse. Le mouvement des vagues et le vent aident à distribuer cet oxygène.

Cette quantité d'oxygène dissous est fortement influencée par la température. Lorsque la température est plus élevée, l'oxygène se dissout à un rythme plus lent. Cela signifie que l'eau chaude contient moins d'oxygène dissous que l'eau froide. L'oxygène dissous peut également être limité par une trop grande quantité de nutriments dans l'eau (appelée eutrophisation), ce qui peut entraîner la prolifération d'algues. Lorsque les algues restantes meurent et coulent au fond, elles sont décomposées par des bactéries qui consomment de l'oxygène au cours du processus.

Température: la température de l'eau est essentielle pour évaluer sa santé. Tout comme pour le pH, les organismes ont une plage de température dans laquelle ils sont adaptés à la vie. En connaissant la température, nous pouvons déterminer quels organismes peuvent le mieux survivre dans un environnement donné, en fonction de leur domaine vital, c'est-à-dire le domaine dans lequel ils sont adaptés pour survivre. 

Nous pouvons également déterminer la quantité d'oxygène dissous dans l'eau en fonction de la température. Lorsque l'eau est plus chaude, la quantité d'oxygène qui peut être dissoute dans l'eau diminue. Il y a donc moins d'oxygène dans une eau plus chaude.

Salinité: c'est la mesure de la concentration de sel dans l'eau. Dans l'océan, elle est généralement constante entre 30 et 35 ppt (parties pour mille). La salinité peut varier en fonction de l'endroit et de la température. Les estuaires, par exemple, sont les endroits où l'océan et les rivières se rencontrent et se mélangent. La teneur en sel des estuaires varie selon qu'il s'agit d'un estuaire d'eau salée ou d'eau douce. La géologie locale riche en matières solubles, comme le carbonate, est un autre facteur naturel qui peut influencer la salinité. Les facteurs non naturels tels que les engrais agricoles, les eaux usées, le ruissellement des routes avec le liquide automobile et les sels de déglaçage peuvent tous influencer la salinité. 

Les organismes sont spécifiquement adaptés pour survivre dans une gamme spécifique de salinité. Les animaux adaptés à l'eau douce ne pourraient pas survivre dans l'océan salé, et vice versa. En outre, une salinité trop élevée dans une masse d'eau signifie qu'aucun organisme ne pourrait survivre.

Les bases de l'eau douce : Cours accéléré pour les enfants 14.1

Les écosystèmes sont également définis par les schémas de zonage qui les définissent et qui influencent la distribution et la densité des organismes. L'un des exemples les plus frappants est la zone intertidale que l'on trouve sur une ligne côtière. La zonation est créée par les marées, les vagues et les substrats qui affectent chaque niveau de la zone intertidale.

La vie dans les bassins rocheux

Il existe un autre type de zonation qui peut se produire en raison des changements de température et qui peut potentiellement être très dangereux pour un écosystème. 

Stratification se produit lorsque de l'eau salée dense et froide et de l'eau douce moins dense se mélangent, créant deux couches distinctes, l'eau douce se trouvant au-dessus. Ce phénomène s'observe naturellement dans des endroits comme un estuaire, où la rivière d'eau douce rencontre l'océan. La stratification peut créer deux zones distinctes dans un même lieu géographique en raison de cette différence de température. Elle peut toutefois entraîner une prolifération des algues en raison d'une surcharge en nutriments, et l'effondrement de l'habitat inférieur plus froid.

La stratification peut également être causée par une différence de température, lorsqu'une différence extrême de chaleur peut entraîner la formation de couches d'eau distinctes, qui ne se mélangent pas. Cette stratification entraîne la formation de régions chimiquement et biologiquement différentes dans une même zone d'eau.

La diversité conduit à des relations uniques entre les organismes, comme le crabe et l'anémone de mer qui travaillent en symbiose pour survivre.

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La diversité est également influencée par la situation géographique de l'écosystème. Les organismes développent des adaptations uniques pour survivre au mieux dans leur environnement donné, ce qui est particulièrement évident dans le cas des environnements extrêmes. Les mammifères qui vivent dans l'Arctique sont un excellent exemple de la diversité qui peut apparaître sous la pression de l'environnement. 

La biodiversité est la police d'assurance naturelle dans un monde qui change continuellement, souvent de manière dramatique et imprévisible. 

Pourquoi la biodiversité est-elle si importante ? - Kim Preshoff

Grâce à ces connaissances, les humains peuvent travailler ensemble pour atteindre les objectifs de développement durable des Nations unies. Grâce à notre compréhension de l'océan, nous pouvons travailler à la réalisation de ces objectifs.

14.1 D'ici 2025, prévenir et réduire de manière significative les pollutions marines de toutes sortes, en particulier celles provenant d'activités terrestres, y compris les débris marins et la pollution par les nutriments.

14.2 D'ici à 2020, gérer durablement et protéger les écosystèmes marins et côtiers afin d'éviter toute incidence négative importante, notamment en renforçant leur résilience, et prendre des mesures pour les restaurer afin de parvenir à des océans sains et productifs

14.3 Réduire au minimum les effets de l'acidification des océans et y remédier, notamment en renforçant la coopération scientifique à tous les niveaux.

14.5 D'ici à 2020, conserver au moins 10 % des zones côtières et marines, conformément au droit national et international et sur la base des meilleures informations scientifiques disponibles.

Posté le 17 janvier 2022 par Meighan Makarchuk

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