L'océan rend la Terre habitable

Les millions d'espèces différentes de plantes et d'animaux sur Terre aujourd'hui sont liées à des ancêtres communs qui ont évolué à partir de l'océan. La science suggère qu'il y a des milliards d'années, toute la vie sur terre existait dans l'océan. Très lentement, les créatures ont commencé à se déplacer sur terre et à s'adapter à la vie en dehors de l'océan. Les êtres humains sont des organismes très complexes, mais nous aussi avons évolué à partir de l'océan ! En fait, les humains dans l'utérus ont même des doigts et des orteils palmés, tout comme les grenouilles !

Toute vie a besoin d'eau, de nourriture, d'espace, de protection et d'oxygène. Inspirez profondément. Puis expirez, lentement. Faites-le deux fois. 

L'une de ces respirations provient d'une plante dans l'océan. En moyenne, la moitié de l'oxygène que vous respirez provient de l'océan. Toutes les conditions nécessaires à la vie se trouvent dans l'océan.

Les plantes terrestres ne sont pas les seules à produire l'oxygène que nous respirons. Dans l'océan, les algues et les bactéries participent à la photosynthèse. La photosynthèse est le processus par lequel les plantes transforment le dioxyde de carbone CO2 en nourriture pour tous les membres de la chaîne alimentaire et libèrent de l'oxygène.

Le dioxyde de carbone (CO2) + la lumière du soleil + l'eau dans les plantes produisent de l'oxygène et de la nourriture !

Pendant la photosynthèse, l'énergie du soleil et le dioxyde de carbone sont convertis en énergie chimique que la plante peut utiliser pour se nourrir. En conséquence, de l'oxygène est également créé. Celui-ci est utilisé pour alimenter la vie.

Le carbone est un élément important de tous les cycles de vie et peut être libéré dans l'écosystème à partir de sources naturelles ou non. Les combustibles fossiles, comme le charbon, le pétrole et l'essence, sont également constitués de carbone, qui s'élève dans l'atmosphère. Fabriqués par la vie il y a longtemps, les "combustibles" fossiles se sont accumulés dans des dépôts à long terme qui ont retiré les composés de carbone du cycle. 

Jusqu'à ce que nous commencions à les déterrer et à les brûler à un rythme effréné. Tous les cycles de vie produisent naturellement du carbone, mais nous sommes en train d'effectuer des changements records en brûlant de manière effrénée des combustibles fossiles et en rejetant une quantité excessive et malsaine dans l'atmosphère. Vous pouvez calculer votre propre empreinte carbone grâce au Global Footprint Network.

L'océan absorbe environ 30 % de nos émissions de CO2 dues à la combustion de carburants. Malheureusement, en absorbant tout cet excès de CO2, un autre problème a été créé : l'acidification des océans. Cela signifie que l'océan devient plus acide. L'acidité se mesure sur une échelle de 1 à 14, 1 étant le plus acide et 14 le plus basique. L'eau de mer naturelle se situe généralement autour de 8 sur l'échelle, ce qui signifie qu'elle est légèrement basique.

Un océan acide peut être corrosif, c'est-à-dire qu'il peut décomposer chimiquement des substances. La vie océanique et les écosystèmes marins dont nous dépendons sont hautement adaptés à la vie dans un environnement légèrement basique. Les organismes qui construisent une coquille calcaire, comme les palourdes, les escargots et les crabes, sont en danger car l'océan acide décompose leur coquille. La plupart des organismes vivant dans l'océan ne pourront pas survivre si celui-ci devient trop acide. Notre survie dépend également de la bonne santé de l'océan.

Moins nous émettons de CO2, moins nous risquons de franchir un point de non-retour pour le réchauffement ou l'acidification des océans. Nous pouvons réduire les émissions de CO2 et nous pouvons également retirer le carbone du cycle en protégeant les habitats qui enfouissent le carbone, à long terme, dans les fonds marins. Les écosystèmes qui enfouissent le carbone à long terme, et qui abritent souvent des plantes photosynthétiques capables de transformer ce carbone en oxygène, sont plus à même d'éliminer le carbone de l'océan. En protégeant ces écosystèmes, nous réduisons la quantité de carbone qui se trouve dans les cycles de réchauffement et d'acidification.

Même si l'océan a rendu la vie sur terre habitable, il y a une limite à ce que l'océan peut faire pour que la Terre reste habitable. La réduction des émissions effrénées de CO2 et la protection des puits de carbone bleus sont les bonnes choses à faire. 

Ces actions peuvent aider l'océan à continuer à rendre la Terre habitable et à protéger les personnes, les lieux et les écosystèmes vitaux pour nous et les générations futures. Vous pouvez avoir un impact dès aujourd'hui.

Grâce à ces connaissances, les humains peuvent travailler ensemble pour atteindre les objectifs de durabilité des Nations unies. Grâce à notre compréhension de l'océan, nous pouvons travailler à la réalisation de ces objectifs :

14.1 D'ici 2025, prévenir et réduire de manière significative les pollutions marines de toutes sortes, en particulier celles provenant d'activités terrestres, y compris les débris marins et la pollution par les nutriments.

14.2 D'ici à 2020, gérer durablement et protéger les écosystèmes marins et côtiers afin d'éviter toute incidence négative importante, notamment en renforçant leur résilience, et prendre des mesures pour les restaurer afin de parvenir à des océans sains et productifs

14.3 Réduire au minimum les effets de l'acidification des océans et y remédier, notamment en renforçant la coopération scientifique à tous les niveaux.

14.5 D'ici à 2020, conserver au moins 10 % des zones côtières et marines, conformément au droit national et international et sur la base des meilleures informations scientifiques disponibles.

14.C Améliorer la conservation et l'utilisation durable des océans et de leurs ressources en appliquant le droit international tel qu'il est reflété dans la CNUDM, qui fournit le cadre juridique pour la conservation et l'utilisation durable des océans et de leurs ressources, comme le rappelle le paragraphe 158 de L'avenir que nous voulons.