L’océan rend la Terre habitable

Les millions d’espèces différentes de plantes et d’animaux qui peuplent aujourd’hui la Terre sont liées à des ancêtres communs qui ont évolué à partir de l’océan. La science suggère qu’il y a des milliards d’années, toute la vie sur terre existait dans l’océan. Très lentement, les créatures ont commencé à se déplacer sur la terre ferme et à s’adapter à la vie en dehors de l’océan. Les êtres humains sont des organismes très complexes, mais nous avons nous aussi évolué à partir de la mer ! En fait, les humains dans le ventre de leur mère ont même des doigts et des orteils palmés, comme les grenouilles !

Toute vie a besoin d’eau, de nourriture, d’espace, de protection et d’oxygène. Inspirez profondément. Expirez ensuite lentement. Faites-le deux fois.

L’une de ces respirations provient d’une plante de l’océan. En moyenne, la moitié de l’oxygène que vous respirez provient de l’océan. Toutes les conditions nécessaires à la vie se trouvent dans l’océan.

Les plantes terrestres ne sont pas les seules à produire l’oxygène que nous respirons. Dans l’océan, les algues et les bactéries participent à la photosynthèse. La photosynthèse est le processus par lequel les plantes transforment le dioxyde de carbone (CO2) en nourriture pour tous les membres de la chaîne alimentaire et libèrent de l’oxygène.

Le dioxyde de carbone (CO2) + la lumière du soleil + l’eau dans les plantes produisent de l’oxygène et de la nourriture !

Au cours de la photosynthèse, l’énergie solaire et le dioxyde de carbone sont transformés en énergie chimique que la plante peut utiliser pour se nourrir. Il en résulte également la création d’oxygène. Celui-ci est utilisé pour alimenter la vie.

Le carbone est un élément important de tous les cycles de vie et peut être libéré dans l’écosystème à partir de sources naturelles ou non. Les combustibles fossiles, comme le charbon, le pétrole et l’essence, sont également constitués de carbone et se retrouvent dans l’atmosphère. Fabriqués par la vie il y a longtemps, les “combustibles” fossiles ont été accumulés dans des dépôts à long terme qui ont éliminé les composés de carbone du cycle.

C’était jusqu’à ce que nous commencions à les déterrer et à les brûler à un rythme effréné. Tous les cycles de vie produisent naturellement du carbone, mais nous sommes en train d’opérer des changements records en brûlant des combustibles fossiles à un rythme effréné et en rejetant des quantités excessives et malsaines dans l’atmosphère. Vous pouvez calculer votre propre empreinte carbone avec le Global Footprint Network (réseau mondial d’empreinte écologique)

L’océan absorbe environ 30 % des émissions de CO2 produites par la combustion des carburants. Malheureusement, l’absorption de ce CO2 excessif a engendré un autre problème : l’acidification des océans : L’acidification des océans. Cela signifie que l’océan devient plus acide. L’acidité se mesure sur une échelle de 1 à 14, 1 étant le plus acide et 14 le plus basique. L’eau de mer se situe généralement autour de 8 sur l’échelle, ce qui signifie qu’elle est légèrement basique.

Un océan acide peut être corrosif, c’est-à-dire qu’il peut décomposer chimiquement des substances. La vie océanique et les écosystèmes marins dont nous dépendons sont hautement adaptés à la vie dans un environnement légèrement basique. Les organismes qui construisent une coquille calcaire, comme les palourdes, les escargots et les crabes, sont en danger parce que l’océan acide décompose leur coquille. La plupart des organismes vivant dans l’océan ne pourront pas survivre si l’océan devient trop acide. Notre survie dépend également du bon fonctionnement de l’océan.

Moins nous émettons de CO2, moins nous risquons de franchir un point de non-retour pour le réchauffement ou l’acidification des océans. Nous pouvons réduire les émissions de CO2 et éliminer le carbone du cycle en protégeant les habitats qui enfouissent le carbone à long terme dans les fonds marins. Les écosystèmes qui enfouissent le carbone à long terme, et qui abritent souvent des plantes photosynthétiques capables de transformer ce carbone en oxygène, parviennent mieux à éliminer le carbone de l’océan. En protégeant ces écosystèmes, nous réduisons la quantité de carbone dans les cycles de réchauffement et d’acidification.

Même si c’est l’océan qui a rendu la vie sur terre habitable, il y a une limite à ce que l’océan peut faire pour que la Terre reste habitable. La réduction des émissions effrénées de CO2 et la protection des puits de carbone bleus sont les mesures à prendre.

Ces actions peuvent aider l’océan à continuer à rendre la Terre habitable et à protéger les personnes, les lieux et les écosystèmes vitaux pour nous et les générations futures. Vous pouvez avoir un impact dès aujourd’hui.

Grâce à ces connaissances, les êtres humains peuvent travailler ensemble pour atteindre les objectifs de développement durable des Nations unies. Grâce à notre compréhension de l’océan, nous pouvons travailler à la réalisation de ces objectifs :

14.1 D’ici à 2025, prévenir et réduire de manière significative la pollution marine sous toutes ses formes, en particulier celle due aux activités terrestres, y compris les débris marins et la pollution par les nutriments.

14.2 D’ici à 2020, gérer et protéger durablement les écosystèmes marins et côtiers afin d’éviter des effets néfastes importants, notamment en renforçant leur résilience, et prendre des mesures pour les restaurer afin que les océans soient sains et productifs.

14.3 Réduire au minimum les effets de l’acidification des océans et y remédier, notamment en renforçant la coopération scientifique à tous les niveaux

14.5 D’ici à 2020, conserver au moins 10 % des zones côtières et marines, conformément au droit national et international et sur la base des meilleures informations scientifiques disponibles.

14.C Renforcer la conservation et l’utilisation durable des océans et de leurs ressources en mettant en œuvre le droit international tel qu’il est reflété dans la CNUDM, qui fournit le cadre juridique pour la conservation et l’utilisation durable des océans et de leurs ressources, comme le rappelle le paragraphe 158 de L’avenir que nous voulons.