L'été est presque terminé mais le réseau Sightings a encore besoin de votre aide !

Beaucoup d'entre nous essaient de passer la plus grande partie de l'été au bord de l'océan : bronzer sur le rivage, surfer sur les vagues ou prendre la mer. C'est la principale raison pour laquelle le B.C. Cetacean Sightings Network enregistre une augmentation du nombre d'observations de baleines, de dauphins, de marsouins et de tortues de mer pendant les mois d'été.

Cette année n'a pas été différente. Entre le 1er juin et le 31 août de cette année, le réseau d'observation a reçu 1325 observations, ce qui a permis de créer un instantané de l'endroit et du moment où les cétacés et les tortues de mer passent du temps le long de la côte de la Colombie-Britannique. Ces informations sont importantes car elles peuvent fournir des renseignements précieux sur l'utilisation de l'habitat et les tendances de la population des 23 espèces de cétacés et des quatre espèces de tortues de mer que l'on trouve dans les eaux de la Colombie-Britannique, dont 12 sont répertoriées comme " en péril " en vertu de la Loi sur les espèces en péril.

Alors, quels ont été les moments forts de l'été 2014 ? Voici un récapitulatif :

• Les orques sont les espèces les plus fréquemment signalées, suivies des baleines à bosse. Les marsouins communs étaient l'espèce de petits cétacés la plus souvent signalée. Ces trois espèces peuvent être observées près des côtes dans des environnements côtiers, ce qui signifie qu'elles peuvent être repérées aussi bien depuis la terre que depuis un bateau. Donc, même si vous ne parvenez pas à sortir sur l'eau très souvent, gardez l'œil ouvert lorsque vous explorez le littoral - vous ne savez jamais quand vous pourriez faire votre première observation de cétacé !

  

• Le Sightings Network a reçu deux rapports d'une espèce qui n'est pas commune en Colombie-Britannique : les dauphins de Risso. Les observations ont été faites le 28 juillet au large de la côte nord-est de l'île de Vancouver et le 13 août juste au sud-est de Haida Gwaii. Les dauphins de Risso atteignent une longueur d'environ quatre mètres, sont généralement de couleur gris clair et les adultes sont couverts de rayures d'origine inconnue. Ils sont sociaux, se déplaçant généralement en groupes de 10 à 50 animaux, bien que le plus grand groupe, observé au large de la côte de Washington, comptait 2000 dauphins. Si vous passez du temps dans les eaux du large, gardez les yeux ouverts pour cette espèce, et faites savoir au Sightings Network si vous les apercevez !

  

• Cet été présentait les signes révélateurs d'une bonne année pour l'observation des tortues luths. Mola molaUne espèce de poisson du large et une espèce de gelée appelée by-the-wind-sailors ont été observées en abondance dans les eaux de la Colombie-Britannique, ce qui signifie habituellement que les tortues luths sont aussi dans les parages. À notre grande surprise, nous n'avons reçu qu'un seul rapport concernant une tortue luth, repérée au large de la côte ouest de l'île de Vancouver le 20 août. La tortue luth, le plus grand reptile du monde, visite les eaux de la Colombie-Britannique pour se régaler de ses proies gélatineuses. Dans l'océan Pacifique, l'espèce est en danger critique d'extinction. Les mois d'août et de septembre sont généralement ceux où l'on observe le plus de tortues luths, alors restez à l'affût, surtout le long des côtes nord et centrale !

  

Le flux entrant d'observations ne se tarit pas pour autant lorsque le temps se rafraîchit. La plupart des données du Sightings Network sont reçues à la fin de l'automne, lorsque les opérateurs d'écotourisme, comme les sociétés d'observation des baleines, ferment boutique pour la saison. Les observations du grand public continuent également à affluer, car les cétacés peuvent être vus toute l'année dans les eaux de la Colombie-Britannique.

En fait, il est extrêmement important que les observations soient signalées tout au long de l'année, car cela aide les chercheurs à comprendre comment l'activité des cétacés évolue d'un mois à l'autre, voire d'une année à l'autre. Vous pouvez contribuer à cette recherche en signalant votre observation de cétacés ou de tortues de mer. Faites-nous savoir ce que vous avez vu en appelant le B.C. Cetacean Sightings Network au 1.866.I.SAW.ONE, en envoyant un courriel à [email protected] ou en visitant le site www.wildwhales.org.