Les algues : Le super-héros de la nature lutte contre le changement climatique

Nous savons tous que planter des arbres peut contribuer à sauver le monde. Les arbres absorbent le carbone, libèrent de l'oxygène dans l'atmosphère et jettent les bases d'écosystèmes biodiversifiés. La plantation d'arbres constitue donc une solution climatique prometteuse sur terre ! Cependant, plus de 70 % de la surface de la terre est recouverte par les océans, ce qui laisse une énorme quantité de biens immobiliers inexploités.

Pour débloquer cette zone potentielle, Ocean Wise et ses partenaires poursuivent le projet Seaforestation, qui consiste à restaurer, planter, gérer et entretenir des forêts d'algues sous-marines.

Les algues font partie des organismes qui se développent le plus rapidement sur la planète, des espèces telles que l'algue géante grandissant jusqu'à 30 cm par jour dans l'océan ! Les algues réalisent la photosynthèse, c'est-à-dire qu'elles absorbent l'énergie du soleil et le dioxyde de carbone de l'atmosphère et rejettent de l'oxygène dans leur environnement. Comme les arbres, les forêts d'algues favorisent des écosystèmes magnifiques et diversifiés qui fournissent un habitat, de la nourriture et de l'oxygène à des milliers d'espèces comme le hareng, les loutres de mer et les otaries. Les forêts d'algues peuvent également contribuer à protéger les animaux des effets de l'acidification des océans en augmentant le pH des eaux environnantes.

Les algues semblent donc plutôt étonnantes si vous êtes un animal marin, mais quels sont leurs avantages pour l'homme ?

Les algues marines offrent une solution puissante et évolutive de piégeage du carbone qui peut séquestrer plus de carbone au kilomètre carré que les écosystèmes forestiers.

La plupart du dioxyde de carbone que les algues absorbent pendant la photosynthèse est stocké directement dans leurs tissus. Une partie réintègre le cycle du carbone lorsque ce tissu est mangé par des animaux ou se décompose ; cependant, une grande partie du carbone piégé dans ce tissu est transportée loin des côtes par les courants océaniques sous forme de débris d'algues et de carbone dissous. Une partie de ce carbone transporté est enfouie dans les sédiments marins en haute mer, ce qui le retire du cycle du carbone pendant des milliers d'années, ce que l'on appelle la séquestration du carbone. On estime qu'un kilomètre carré de forêts d'algues correctement gérées pourrait séquestrer plus de 1000 tonnes de CO2 chaque année !

De plus, les algues ont été décrites comme du " carbone charismatique " par Froehlich et al. (2019), car elles présentent de nombreux avantages économiques, écologiques et sociaux qui vont au-delà de leur rôle dans la séquestration du carbone.

La culture et la restauration des algues marines peuvent créer des emplois durables qui profitent aux communautés autochtones et aux autres communautés côtières et offrir une source de nourriture nutritive qui peut jouer un rôle énorme dans la sécurité alimentaire mondiale. Les algues peuvent en outre être utilisées pour fabriquer des produits à faible teneur en carbone, tels que des engrais organiques, des aliments pour animaux réduisant le méthane, des bioplastiques, des textiles, des sources de carburant alternatives, et la liste est longue.

Ocean Wise commence à restaurer des forêts de varech en Colombie-Britannique et au Chili en collaborant avec des institutions locales, des populations autochtones et des entreprises pour explorer cette solution visqueuse mais charismatique.

Rejoignez-nous pour planter des algues dans les océans à grande échelle ce 30 novembre, jour du Giving Tuesday ! Votre don de 42 dollars peut aider à planter 100 varechs dans l'océan pour lutter contre le changement climatique. Faites un don maintenant !