Ramener les forêts de varech à Ãtl’ḵa7tsem/ Howe SoundÂ

Les forêts de varech ne sont pas seulement de magnifiques paysages sous-marins ; elles constituent des habitats vitaux pour des milliers d’espèces marines, notamment des poissons, des crabes, des étoiles de mer et le hareng du Pacifique, qui revêt une grande importance culturelle et économique.

Au cours des 50 dernières années, le monde a perdu près de la moitié de ses forêts de varech, principalement en raison du changement climatique, des aménagements côtiers et des déséquilibres de l’écosystème. Aujourd’hui, notre équipe “Seaforestation”, en collaboration avec d’incroyables partenaires, s’efforce de faire renaître ces forêts sous-marines.

Pourquoi Ãtl’ḵa7tsem/Comment sonne-t-il ?

Ãtl’ḵa7tsem / Howe Sound, situé juste au nord de Vancouver, était autrefois un habitat prospère pour le frai du hareng. Cependant, au cours du siècle dernier, ses écosystèmes côtiers ont été confrontés à des défis importants liés à l’activité industrielle, au réchauffement des eaux et à la perte de biodiversité. Grâce à la restauration de la laminaire à sucre, nous espérons contribuer à rétablir les conditions saines qui permettaient autrefois la survie du hareng et d’une riche diversité de vie marine.

Si le varech géant et le varech bulbeux, qui forment la canopée, sont souvent plus visibles et mieux connus le long de la côte de la Colombie-Britannique, le varech sucrier joue un rôle tout aussi crucial pour les écosystèmes côtiers. Poussant le long des récifs rocheux peu profonds, ses larges lames brun doré agissent comme une architecture vivante, fournissant nourriture et abri à des milliers d’espèces marines. La laminaire sucrée est particulièrement bien adaptée à la pépinière Ocean Wise, car elle est résistante, pousse rapidement et est originaire d’Ãtl’ḵa7tsem/Howe Sound.

En partenariat avec la Première nation Squamishet avec le soutien de Woodfibre LNG, notre équipe de reboisement a travaillé avec Keystone Environmentalpour transplanter et surveiller notre varech sucré cultivé en pépinière dans le détroit d’Ãtl’ḵa7tsem/Howe Sound au début de l’année 2025. Â

Tirer les leçons de l’expérience

C’est la deuxième année que nous plantons de la laminaire sucrée cultivée en pépinière sur nos sites de restauration dans le Lower Mainland. Notre première tentative, en 2024, nous a beaucoup appris. À l’époque, nous avions cultivé la laminaire sur de petits rochers et des coquilles d’huîtres, une technique appelée “gravier vert”. Le varech adorait pousser sur ces surfaces. Cependant, les petits rochers et les coquilles d’huîtres étaient trop légers et ne permettaient pas de maintenir le varech en place, les forts courants emportant une grande partie du varech avant qu’il n’ait eu le temps de s’implanter dans l’environnement.

Cette année, nous avons essayé quelque chose de nouveau. Notre équipe a testé deux nouvelles surfaces plus lourdes pour la culture du varech, qui étaient plus susceptibles de rester en place sur le fond de l’océan : les gros rochers et les briques. Les briques ont également l’avantage d’être plus faciles à trouver et à surveiller par nos plongeurs.

Regarder grandir

La restauration ne s’arrête pas une fois que les laminaires sont plantées. En fait, la plantation n’est que le début. Des années de surveillance sont essentielles pour suivre le succès des efforts de restauration et adapter les stratégies si nécessaire. Sans protocoles de suivi solides, il est pratiquement impossible de savoir si la restauration fonctionne.

Dans le cadre du projet Ãtl’ḵa7tsem/Howe Sound, la surveillance est assurée par des plongeurs autonomes qualifiés qui suivent des transects fixes, c’est-à-dire des trajets rectilignes à travers un écosystème, utilisés dans la recherche pour compter et enregistrer la présence de plantes, d’animaux et d’autres éléments naturels. Tous les dix mètres, ils s’arrêtent pour examiner de petites parcelles d’un mètre carré au fond de l’océan, appelées quadrats. Dans chaque quadrat, ils comptent et identifient toute la vie océanique présente, dressant ainsi un tableau détaillé de la biodiversité et de la santé de l’écosystème au fil du temps.

Contrairement aux machines ou aux outils à distance, les plongeurs peuvent remarquer des détails petits mais importants, comme un crabe s’abritant sous les lames de varech ou des changements subtils dans les espèces qui peuplent l’écosystème, qui pourraient autrement passer inaperçus et ne pas être enregistrés.

Pour aider à normaliser et à partager les pratiques de surveillance efficaces, Ocean Wise a élaboré un guide complet sur les protocoles de surveillance des forêts de laminaires avec la Kelp Forest Alliance (LINK) en 2024. Cette ressource (LINK) est à la disposition des praticiens de la restauration dans le monde entier, ce qui rend la surveillance plus cohérente et permet de partager les leçons apprises afin que nous puissions travailler ensemble pour restaurer les laminaires de manière plus efficace !

Un habitat vivant

Au début de l’été, des plongeurs de Keystone Environmental, ainsi qu’un représentant de la Première nation Squamish, ont rejoint notre équipe pour retourner à Ãtl’ḵa7tsem/Howe Sound et vérifier le varech que nous avons planté. Ce que nous avons trouvé nous a donné de l’espoir : le varech sucré mesurait déjà plusieurs pieds de long et abritait des crabes décorateurs, des étoiles de mer et d’autres espèces marines. En peu de temps, la forêt a commencé à faire ce que les forêts de varech font le mieux : créer de la nourriture et un abri pour les habitants de l’océan !

Les prochaines étapes dans cette région consisteront à poursuivre la surveillance au cours des deux prochaines années afin d’évaluer la résistance du varech restauré au fil du temps.

Comment vous pouvez soutenir

La restauration des laminaires est un travail lent et minutieux, mais qui en vaut la peine. Et vous pouvez aussi y participer ! Voici quelques façons de vous impliquer :

Suivez nos réseaux sociaux : Restez en contact avec nos progrès en nous suivant sur Instagram, Facebook ou LinkedIn, où nous partageons des mises à jour, des photos et des histoires du terrain.Â

Inscrivez-vous à notre lettre d’information (LIEN): Recevez nos mises à jour sur la restauration directement dans votre boîte de réception, afin d’être toujours au courant.Â

Faites un don:Â Votre soutien nous aide à développer nos projets de restauration et à rétablir davantage de forêts de varech le long de la côte de la Colombie-Britannique.Â

Ensemble, nous pouvons aider les laminaires à prospérer à nouveau, renforcer la biodiversité et donner de l’espoir pour l’avenir de nos océans.