L’océan n’est pas à l’abri des impacts de la pandémie de COVID-19

Les impacts de la pandémie de COVID-19 ont été très étendus, touchant des industries et des enjeux aussi divers et complexes que le tourisme, l’éducation et la santé mentale. Et maintenant, nous savons que la COVID-19 impacte également nos océans.

Des chercheurs d’Ocean Wise ont étudié l’impact du COVID-19 sur l’océan à travers deux rapports en projection, dont le premier a été publié cet été et a examiné l’impact de la pandémie sur les mammifères marins.

Ce mois-ci, le deuxième rapport sur la COVID-19 a été publié,examinant comment les restrictions sanitaires publiques ont impacté la recherche sur les océans, les activités de conservation des océans et les produits de la mer durables.

Dans ce rapport intitulé COVID-19 : Vagues de changement – Comment une pandémie mondiale a impacté nos océans, les auteurs examinent comment les restrictions sanitaires publiques ont entraîné la perte d’opportunités de recherche océanique, la réduction ou l’annulation d’activités de conservation des océans basées sur le bénévolat, ainsi que des changements dans les industries liées aux produits de la mer.

Interruption du travail de terrain en raison du COVID-19

La recherche océanique est devenue de plus en plus importante en raison de la diversité des menaces auxquelles sont confrontés nos environnements marins, notamment le changement climatique, l’acidification des océans, la pollution et la surexploitation des ressources. Pour les chercheurs qui étudient l’océan, la mise en œuvre de directives sanitaires strictes liées au COVID-19 (telles que des exigences de distanciation physique) a entraîné l’annulation ou le report des voyages de terrain et de collecte de données. Les chercheurs ont réussi à s’adapter en partie, mais la réalité est que des lacunes dans la collecte de données et des observations manquées se sont très probablement produites. Ce rapport Spotlight interviewe l’équipe de recherche sur la biodiversité océanique d’Ocean Wise afin de comprendre comment leur travail a été impacté par la COVID-19 et quelles adaptations ont été apportées.

L’impact du COVID sur la science citoyenne

Souvent fortement dépendants des bénévoles communautaires, des groupes de conservation des océans et des citoyens scientifiques jouent un rôle important dans la conservation marine à travers des activités telles que la collecte et le suivi de données, la réhabilitation des écosystèmes et l’élimination des déchets. Mais comme tout le monde, les groupes de science citoyenne et de conservation ont dû s’adapter au COVID-19. Pendant la pandémie, le Grand Nettoyage des Rives Canadiennes a vu une forte baisse du nombre de nettoyages organisés par rapport aux années précédentes. Par conséquent, beaucoup moins de déchets ont été dégagés au large des côtes canadiennes comparé aux années précédentes.

Marché des produits de la mer durables

Les entreprises de la chaîne d’approvisionnement en produits de la mer, y compris les restaurants, ont subi d’importantes contraintes économiques en raison des restrictions liées au COVID-19 sur la capacité et les opérations. Cela a entraîné la fermeture de près d’un restaurant indépendant sur dix, affectant ainsi les pêcheurs et les fournisseurs. Surveiller de près les impacts sur l’industrie et soutenir les entreprises qui promeuvent des produits de la mer durables tout au long de la pandémie est plus important que jamais pour soutenir des options durables en matière de produits de la mer afin de garantir que les populations de poissons restent en bonne santé et répondent à la demande persistante de fruits de mer.

L’immensité des actions mondiales visant à ralentir la propagation du COVID-19 démontre que nous pouvons opérer d’importants changements pour mieux prendre soin de nos océans. Ce que nous ferons pour reprendre après la levée des restrictions liées au COVID-19 définira une nouvelle « normalité » pour nos océans. Nous avons l’opportunité de donner la priorité à la santé des océans, d’investir dans la recherche pour améliorer nos connaissances, de réévaluer notre production de déchets et de choisir des produits de la mer durables pour soutenir la santé des océans.