L’ambassadeur du pont océanique fonde le projet Snorkel

Par Taylor Penzes

Bonjour, je suis Taylor. Je viens d’obtenir mon diplôme dans le domaine gratifiant du travail social, un domaine dans lequel je me vois travailler depuis que je suis toute petite. En fait, oublie ça… Je voulais être vétérinaire, mais bon, je me suis pris un chien, donc aider les gens est naturellement devenu une très bonne option.

Une fois que j’ai commencé ma carrière universitaire, j’ai eu envie de créer ma propre entreprise – quelque chose qui comble le fossé entre le travail social et l’environnement, quelque chose où les gens pourraient utiliser la nature comme guérisseur.

Au cours de mes quatre années d’études à l’université Wilfrid Laurier, j’ai remarqué que les parcs étaient jonchés de déchets, que les plages étaient couvertes de bouteilles d’eau en plastique, et que les sentiers étaient parsemés de boîtes de conserve. Partout où les gens pouvaient aller gratuitement n’était pas bien pris en charge.

Dans un cours de quatrième année, mon professeur d’arts a posé une question à la classe : « Qu’apporterez-vous au monde en quittant ce programme ? »

J’étais perplexe. Je voulais rapprocher les gens de l’environnement, mais notre environnement a aussi été tellement endommagé par les gens, et je ne pensais pas que notre terre s’était guérie de nos impacts dangereux.

J’ai pensé aux nettoyages des rivages, en particulier au Grand Nettoyage des Rives Canadiennes et à l’impact positif qu’il a eu sur les Canadiens et leurs communautés.

Mais qu’en est-il de l’environnement sous-marin ?

Notre rivage recueille tout ce qui flotte à la surface de l’eau, mais qu’en est-il des objets qui coulent, ou qui sont trop lourds pour être emportés lors des inondations ?

C’est alors que j’ai eu l’idée de Project Snorkel.

Je suis actuellement cofondateur et co-leader de Project Snorkel, une opération de terrain visant à galvaniser les relations que les gens entretiennent avec leurs cours d’eau. Le projet met l’accent sur la gestion responsable et les loisirs de plein air tout en assurant une atmosphère inclusive et accueillante. Avec Project Snorkel, nous visons à sensibiliser les individus à l’impact de la pollution tout en favorisant une relation entre les individus et l’eau.

Les principaux objectifs de Project Snorkel sont :

Impliquer les communautés dans des activités de plein air à travers des nettoyages communautaires des rivages.
Identifier les espèces aquatiques qui peuvent être envahissantes ou nouvelles dans la voie navigable.
Sensibiliser la communauté aux effets néfastes des déchets dans nos cours d’eau.
Pour approfondir le sentiment des communautés de la valeur de leurs voies navigables.
Offrir un lieu de sécurité à ceux qui souhaitent rencontrer d’autres personnes partageant leurs préoccupations environnementales.
Créer un environnement inclusif et accueillant pour tous.
Fournir une éducation précieuse sur la conservation et la gestion responsable de l’environnement grâce à une présence engageante sur les réseaux sociaux.

C’est là qu’Ocean Bridge, une initiative d’Ocean Wise, entre en jeu.

En 2018, mon partenaire, Curtis Onaczyszyn, a été accepté dans la promotion Ocean Bridge de cette année-là. Grâce à ce programme, il a rencontré un homme passionné et déterminé, Chùk Odenigbo, et les deux ont noué une amitié très proche et enrichissante. L’association à but non lucratif de Chùk, La Poison et la Pomme, est désormais l’organisation hôte de notre propre initiative, Project Snorkel.

Cette année, j’ai été acceptée dans la promotion 2019 de l’Ocean Bridge, où moi aussi j’ai noué de belles amitiés durables. Je reviens récemment de l’expédition en pleine nature d’Ocean Bridge le long de la rive nord du lac Supérieur, et je suis toujours inspiré par les 39 autres jeunes brillants et magnifiques d’Ocean Bridge.

Project Snorkel a organisé un nettoyage communautaire dans notre communauté d’origine de Brantford, et nous avons eu la visite surprise d’un de mes camarades de cohorte, Brody Robinmeyer. C’est incroyable à quel point nous sommes devenus proches grâce à une seule expédition de 10 jours en pleine nature.

Nous avons même eu la chance d’être présentés dans notre journal local !

Le programme Ocean Bridge a rassemblé des personnes inspirantes, brillantes et innovantes et les a guidés pour créer des amitiés et des liens qui les aident tout au long de leur année… et, possiblement, pour le reste de leur vie. Bien sûr , j’ai aussi eu le plaisir d’être encadrée par une âme merveilleuse, Caitlin Pierzchalski. Je n’aurais pas pu faire du Project Snorkel un succès sans ses conseils et son aide.

Avec l’aide de Chùk, Curtis et moi avons pu nous inscrire auprès de son association à but non lucratif pour demander des financements fédéraux et provinciaux. Nous sommes encadrés, poussés à sortir de notre zone de confort et guidés tout au long de ce processus, et nous sommes très reconnaissants pour les liens qu’Ocean Bridge nous a apportés.

Lorsque la poussière est retombée, le projet Snorkel a finalement effectué six nettoyages dans des communautés du sud-ouest de l’Ontario cet été : Woodstock, Tillsonburg, Brantford, Sauble Beach, Goderich et Grand Bend.

Avec l’aide d’au moins 45 bénévoles et d’innombrables autres en chemin, nous avons accumulé plus de 1 000 kg au cours de cet été incroyable et révélateur.

Il est difficile de compter exactement combien de personnes nous avons côtoyées – je sais que nous avons discuté avec tant de personnes qui marchaient sur les sentiers voisins, nageaient sur les plages ou simplement des citoyens qui venaient nous demander ce qui se passait[

Nous avons absolument hâte de voir quelles nouvelles initiatives nous pourrons apporter avec l’aide d’Ocean Bridge, et comment nous pourrons aider notre magnifique foyer, le Canada.