Histoires de subventions d'Ocean Action : Détection des engins fantômes grâce au sonar et à l'IA

Bienvenue dans la série de blogs Ocean Action Grant ! Dans cette série, nous présenterons quelques-uns des différents projets d'Ocean Action Grant. Ocean Action Grant réalisés par des jeunes à travers le Canada ! L'Ocean Action Grant est une micro-subvention qui permet à des jeunes de tout le Canada de recevoir jusqu'à 3 000 $ pour mener un projet individuel ou collaboratif qui contribue à un changement positif pour l'environnement.

Lorsqu'il grandissait à Toronto, Andrew Polanyi se rendait chaque été sur l'île de Vancouver pour pêcher le saumon avec ses grands-parents. En passant du temps sur l'océan, il a pu observer des baleines, des dauphins, des oiseaux et des poissons qui vivaient tous en harmonie. Andrew a développé un lien profond avec l'océan et a décidé de déménager à Victoria pour étudier le génie logiciel à l'Université de Victoria. Lorsqu'il a obtenu son diplôme l'année dernière, il voulait utiliser ses compétences en matière de logiciels pour aider à résoudre les problèmes liés aux océans. Le problème sur lequel il a choisi de se concentrer est le problème mondial des engins de pêche fantômes, c'est-à-dire des engins de pêche abandonnés, perdus ou jetés qui continuent à tuer d'innombrables poissons et espèces marines.

Le grand-père d'Andrew, Jan Kaashoek (1963-2023), a inspiré son projet car il lui a enseigné tout ce qu'il sait sur l'océan. L'océan lui-même est l'autre source d'inspiration principale, car chaque fois qu'il s'y trouve, il est émerveillé par la beauté et la quantité de vie qu'il abrite. Cette passion fait qu'il lui est difficile de constater l'impact dévastateur de l'homme sur l'océan. Andrew a donc décidé qu'il n'y avait pas de temps à perdre pour aider à résoudre les problèmes des océans. Son grand-père l'a laissé utiliser son bateau, qu'il lui a ensuite acheté. C'est ainsi qu'il a décidé d'avoir un impact en créant des écosystèmes océaniques plus propres, plus sains et plus durables.

L'année dernière, Andrew a participé à l'Ocean Startup Project's Ocean Community Climate Challenge et l'a remporté avec l'idée de créer un système de détection automatique d'objets à partir d'un sonar en utilisant l'IA. Ce défi a permis à son équipe de bénéficier d'un mentorat précieux, d'acquérir de l'expérience et de financer l'achat du bateau de son grand-père et d'un sonar pour aller sur l'océan et commencer à collecter des données. Leur startup s'appelle Ocean AID(https://oceanaid.ca/) et est basée à Victoria, en Colombie-Britannique. Ocean AID exploite la puissance du sonar et de l'intelligence artificielle pour détecter des objets sous-marins en temps réel. Elle a mis au point un système de reconnaissance automatique des cibles (ATR) en temps réel, associé à un sonar à balayage latéral, pour détecter et cartographier l'emplacement des engins de pêche fantômes. Cette année, ils ont entrepris de valider cette technologie et ont posé leur candidature à l'Ocean Action Grant de Ocean Wise.

Dans le cadre de leur subvention Ocean Action Grant, ils ont lancé un projet intitulé "Victoria Ghost Fishing Gear Retrieval Project" (Projet de récupération des engins de pêche fantômes de Victoria), dans le cadre duquel ils ont rassemblé des bénévoles autour de Victoria, en Colombie-Britannique, pour aider à nettoyer les océans. Dans le cadre de ce projet, ils ont effectué trois nettoyages de plages, collectant plus de 300 livres de débris marins (plastique, polystyrène, aluminium, cordes, bouées, morceaux de bateaux, vapes, balles pour chiens, conteneurs d'huile de moteur usagée, métal, cigarettes et autres). Ils ont également passé quatre jours sur le bateau à détecter des engins fantômes, où ils ont repéré 43 pièges sous-marins et 7 cordes. Ce projet a été un grand succès et la quantité de débris trouvés sur les plages et sous l'eau nous a ouvert les yeux.

Ocean AID a pour mission de fournir la détection en temps réel la plus rapide et la plus précise d'objets sous-marins dans le monde entier afin de faciliter la prise de décision dans le domaine maritime. Elle s'efforce d'avoir un impact avec cette technologie et travaille actuellement avec les Premières nations et les organisations de restauration des océans à travers le Canada pour rendre la localisation et la récupération des engins de pêche fantômes plus efficaces et moins coûteuses. L'équipe est également en train de mettre à l'échelle cette technologie ATR en temps réel pour de nombreuses autres applications telles que la recherche et le sauvetage, la découverte d'épaves, l'évitement des collisions dans les transports, la détection des mines (UXO), la recherche scientifique, l'aquaculture, la pêche et l'inspection des infrastructures. Notre vision est de devenir un leader mondial de la technologie de surveillance marine et de créer des écosystèmes océaniques plus propres, plus sains et plus durables pour les prochaines générations.