Histoires de subventions Ocean Action : Détection d’engins fantômes grâce au sonar et à l’IA

Bienvenue dans la série de blogs Ocean Action Grant ! Dans cette série, nous présenterons quelques-uns des différents projets de subventions Ocean Action Grant réalisés par les jeunes à travers le Canada ! La subvention Ocean Action est une microsubvention qui offre aux jeunes à travers le Canada jusqu’à 3000 $ de financement pour diriger un projet individuel ou collaboratif contribuant à un changement positif pour l’environnement.

Lorsqu’il était enfant à Toronto, Andrew Polanyi se rendait chaque été sur l’île de Vancouver pour aller pêcher le saumon avec ses grands-parents. En passant du temps sur l’océan, il a pu voir des baleines, des dauphins, des oiseaux et des poissons vivant tous en harmonie. Andrew a développé un lien profond avec l’océan et a décidé de déménager à Victoria pour étudier le génie logiciel à l’Université de Victoria. Lorsqu’il a obtenu son diplôme l’année dernière, il voulait utiliser ses compétences en logiciel pour aider à résoudre des problèmes océaniques. Le problème sur lequel il a choisi de se concentrer est le problème mondial des engins de pêche fantômes, c’est-à-dire des engins de pêche abandonnés, perdus ou jetés qui continuent de tuer d’innombrables quantités de poissons et de vie marine.

Le grand-père d’Andrew, Jan Kaashoek (1963-2023), a inspiré son projet en apprenant à Andrew tout ce qu’il sait sur l’océan. L’océan lui-même est l’autre source d’inspiration principale, car chaque fois qu’il est sur l’océan, il est émerveillé par la beauté et la quantité de vie qu’il contient. Cette passion qu’il entretient fait qu’il est difficile d’être témoin de l’impact dévastateur des humains sur l’océan. Andrew a donc décidé qu’il n’y avait pas de temps à perdre pour aider à résoudre les problèmes océaniques. Son grand-père lui a permis d’utiliser son bateau, qu’il lui a ensuite acheté. Ainsi, il a entrepris d’avoir un impact en créant des écosystèmes océaniques plus propres, plus sains et plus durables.

L’année dernière, Andrew a participé et remporté l’Ocean Community Climate Challenge de l’Ocean Startup Project avec l’idée de créer un système de détection automatique d’objets à partir d’un sonar à l’aide de l’IA. Ce défi a permis à son équipe d’acquérir un mentorat précieux, de l’expérience et des fonds pour acheter le bateau de son grand-père et un sonar pour aller sur l’océan et commencer à recueillir des données. Leur entreprise s’appelle Ocean AID (https://oceanaid.ca/), basée à Victoria, en Colombie-Britannique. Ocean AID s’efforce d’exploiter la puissance du sonar avec l’IA pour détecter les objets sous-marins en temps réel. Ils ont mis au point un système de reconnaissance automatique des cibles (ATR) en temps réel qui est associé à un sonar à balayage latéral pour détecter et cartographier l’emplacement des engins de pêche fantômes. Cette année, ils ont entrepris de valider cette technologie et ont postulé pour la subvention Ocean Action d’Ocean Wise.

Dans le cadre de leur subvention Ocean Action, ils se sont lancés dans un projet appelé « Victoria Ghost Fishing Gear Retrieval Project » où ils ont réuni des bénévoles de Victoria, en Colombie-Britannique, pour aider à nettoyer l’océan. Au cours de ce projet, ils ont effectué trois nettoyages de plages, recueillant plus de 300 livres de débris marins (plastique, polystyrène, aluminium, cordes, bouées, morceaux de bateaux, vapes, balles pour chiens, contenants d’huile moteur usagée, métal, cigarettes, etc.). Ils ont également passé quatre jours sur le bateau à détecter des engins fantômes, où ils ont localisé 43 pièges sous-marins et 7 cordages. Ce projet a été un énorme succès et c’était très révélateur de voir la quantité de débris que nous avons trouvés à la fois sur les plages et sous l’eau.

Ocean AID s’est donné pour mission de fournir la détection en temps réel la plus rapide et la plus précise des objets sous-marins dans le monde entier afin de faciliter la prise de décision marine. Ils s’efforcent d’avoir un impact grâce à cette technologie et travaillent actuellement avec les Premières Nations et les organisations de restauration des océans à travers le Canada pour rendre la localisation et la récupération des engins de pêche fantômes plus efficaces et moins coûteuses. L’équipe est également déjà en train de mettre à l’échelle cette technologie ATR en temps réel pour de nombreuses autres applications telles que la recherche et le sauvetage, la recherche d’épaves, l’évitement des collisions de transport, la détection des mines (UXO), la recherche scientifique, l’aquaculture, les pêches et l’inspection des infrastructures. Notre vision est de devenir un chef de file mondial en matière de technologie de surveillance marine et de créer des écosystèmes océaniques plus propres, plus sains et plus durables pour les prochaines générations