Naviguer à l’intersection de la justice sociale et de la conservation des océans

Par Myriam Ullah, responsable de la justice sociale chez Ocean Wise

Il y a trois ans, j’ai rejoint Ocean Wise en tant que responsable de la justice sociale, un nouveau rôle pour l’organisation. C’était également ma première expérience au sein d’une organisation environnementale, après plus de vingt ans passés dans le secteur à but non lucratif à travailler sur l’éducation à la justice sociale, le plaidoyer et la consolidation de la paix.

À l’époque, je m’attendais à devoir investir une énergie considérable pour attirer l’attention du personnel sur les dimensions humaines au sein d’une organisation axée sur la lutte contre la surpêche, la pollution plastique et le changement climatique.

Le croisement de la justice sociale et de la conservation des océans est très complexe. Qu’il s’agisse des violations des droits de l’homme dans les industries océaniques, du manque de reconnaissance des droits des autochtones sur les terres et l’eau, de l’évolution du paysage de la collecte de fonds pour les organisations à but non lucratif ou des problèmes d’accessibilité pour le tourisme océanique, ces complexités accompagnent le flux constant de données qui mettent en lumière l’urgence de la crise climatique. Compte tenu de cette dynamique, il n’est pas étonnant que la question la plus fréquente que m’ont posée ma famille et mes amis lorsque j’ai commencé à travailler à Ocean Wise était la suivante : “La justice sociale dans la conservation des océans, n’est-ce pas tellement déprimant ?”

Et à juste titre ! Il est difficile de rester optimiste, surtout à long terme, dans le cadre d’un travail basé sur une cause en général. Il peut être tentant de réduire la portée d’un projet ou de sauter une évaluation de l’impact social pour simplifier les objectifs. Après tout, il est facile de se décourager, qu’il s’agisse d’épuisement professionnel, de traumatismes indirects, d’anxiété écologique, de déficits de financement ou des défis très réels associés à la recherche d’un changement systémique, pour n’en citer que quelques-uns.

Malgré mes attentes initiales, la réalité de mon expérience a été beaucoup, beaucoup plus optimiste. Ma première mission consistait à travailler au sein des programmes pour la jeunesse d’Ocean Wise, qui engagent chaque année des centaines de jeunes à travers le Canada pour réaliser des projets d’action sur l’océan au profit de leurs communautés locales. Mes premières tâches consistaient à élaborer des initiatives stratégiques pour garantir que nos programmes soient inclusifs, accessibles et culturellement pertinents pour les diverses cohortes de jeunes qui y participent (dont 60 % s’identifient comme appartenant à des groupes sous-représentés), ainsi qu’à soutenir des projets de jeunes conçus pour contribuer à un secteur environnemental plus inclusif et/ou à des initiatives de réconciliation plus vastes. J’ai été (et je suis toujours) stupéfaite par la capacité, l’intérêt et la volonté des jeunes participants, et de leurs accompagnateurs, de faire coïncider les objectifs en matière de santé des océans et de justice sociale. En fait, à de nombreuses reprises au cours des trois dernières années, les jeunes participants ont élargi mon imagination de ce qui est possible et de ce qui est en jeu. Cela a renforcé ma détermination à intégrer les deux concepts suivants dans l’ensemble du programme Ocean Wise :

#1 : Investir dans des collaborations réciproques

L’une des valeurs de l’organisation Ocean Wise est la collaboration extrême. Dans ce contexte, le terme “extrême” renvoie à la nécessité de donner la priorité à la collaboration au-delà des clivages – de reconnaître qu’un échange de contributions vers des objectifs mutuellement bénéfiques amplifie les efforts et approfondit l’ impact. Une collaboration efficace permet de relever le défi qui consiste à confier à une seule équipe l’ensemble de l’expertise, de l’expérience, des réseaux et des connaissances nécessaires à la réussite. Une approche réciproque, dans laquelle toutes les parties contribuent à la relation et en bénéficient, reconnaît ce que chaque partie a à offrir et à gagner. Cela favorise la confiance, l’appropriation partagée, des attentes claires, la fixation d’objectifs collectifs et conduit à des solutions plus résilientes.

De nombreux jeunes participants ont remis en question la nature transactionnelle des structures de financement traditionnelles et ont critiqué la tendance des organisations travaillant à un objectif commun à se comporter comme des concurrents plutôt que comme des collaborateurs. Ces points de vue ont constitué une poussée rafraîchissante en faveur d’un changement axé sur l’équité et un rappel à ne pas abandonner la recherche de scénarios gagnant-gagnant.

#2 : Adopter une optique intersectionnelle

L’intersectionnalité, telle qu’elle a été inventée par Kimberlé Crenshaw, spécialiste des droits civils, est un cadre permettant de reconnaître comment les identités sociales qui se chevauchent sont désavantagées au sein d’un système. L’application de ce cadre au secteur de la conservation montre comment le fait de simplifier une question environnementale en n’abordant pas ou en ne reconnaissant pas les questions de justice sociale qui y sont imbriquées peut isoler les personnes qui travaillent à des objectifs qui se chevauchent au lieu d’unir leurs efforts.

L’une des parties préférées de mon travail sont les consultations de projet individuelles que j’ai l’occasion de faire avec des jeunes participants qui veulent approfondir l’impact social de leurs projets d’action sur les océans. Un événement récent, organisé par un jeune du programme Eco-Action Accelerator d’Ocean Wise’s, a réuni l’art, l’action climatique et l’inclusion des personnes handicapées. Art as Revolution” de Fianna Wilde a invité les participants à un après-midi de création et de connexion dans un espace centré sur la communauté. L’une des priorités de l’organisateur était d’éliminer le plus grand nombre possible d’obstacles à la participation, en veillant à ce que le coût, le lieu, l’emplacement, la langue, la nourriture et les capacités individuelles soient pris en compte. Ces mesures sont vitales, non seulement pour les participants à cet événement spécifique, mais aussi parce que chaque fois que nous permettons que des procédures d’exclusion ou de discrimination se poursuivent sans contrôle, nous renforçons une norme qui ne fonctionne pas pour tout le monde.

Grâce à mes interactions avec des jeunes incroyables qui, collectivement, consacrent des milliers d’heures à l’amélioration de leurs communautés, j’ai pris la résolution de croire que la dépendance commune de l’humanité à l’égard d’un océan en bonne santé met en évidence notre interdépendance et celle de notre environnement. D’un point de vue biologique et social, je sais que la résilience se trouve dans la diversité et que les communautés de jeunes résilients seront les acteurs les plus efficaces du changement, aujourd’hui et demain.

Cette année, le thème de la Journée mondiale de la justice sociale des Nations unies est “Renforcer l’inclusion : Combler les écarts pour la justice sociale”, qui met l’accent sur le rôle vital de l’inclusion dans la lutte contre les inégalités systémiques. C’est précisément ce que j’entrevois pour notre avenir, car ces jeunes dirigeants continuent de dissoudre les contraintes inutiles, de faire preuve de clarté morale et de se soutenir mutuellement pour trouver les solutions compliquées dont nous avons le plus besoin. Â